День да ночь

- Вам без фуражки походить можно, - отозвался тот, что с перевязанной головой. - И другую быстро выдадут. А нам терять нельзя. Без пилотки солдат не по форме одет. Мы их перед боем в карманы попрятали. Вот они и на месте, - он дотронулся рукой до пилотки.

- Понял, только мне этот способ не подходит. Фуражку в карман не сунешь. Вы по дороге на КП загляните, у меня там карманная артиллерия припасена. Захватите по парочке гранат, могут пригодиться.

- Гранатами мы запаслись. Десятка полтора немецких собрали. Удобно их бросать, ручки длинные. Как в городки играешь. Привычное дело, - солдат усмехнулся. - Ударил - фигуры нет.

- Запасливые вы, - похвалил Кречетов. - Ладно, перебирайтесь. - И пошел к танкистам.

* * *

У танкистов тоже было невесело. Двое сидели, курили, третий возился с фрицевским ручным пулеметом. Еще два пулемета стояли рядом: наш "дегтярь" и немецкий МГ-34. Шлемы свои парни сняли - и уже не бывалые танкисты, а молоденькие стриженые ребята. Худые, скулы торчат, шеи тонкие. "Пацаны, - подумал Кречетов. - Совсем пацаны еще. Им бы в футбол гонять во дворе, а они уже в танках горели".

- Сколько вам лет? - спросил он.

- Восемнадцать, - с вызовом ответил сержант, что возился с пулеметом. Был он до того, как потерял свою машину, командиром танка. - Аркадий Гайдар в наши годы кавалерийским полком командовал.

- Это я понимаю, восемнадцать лет - возраст солидный, - согласился Кречетов.

- Факт! А то некоторые, - танкист махнул рукой в адрес неизвестно где находящихся некоторых, - считают, что в восемнадцать организм еще не окреп. А я, между прочим, двойное сальто делаю. Без тренировки двойное сейчас не вытяну, но одно могу. Хотите, сейчас крутану.

- Пожалуй, не стоит, - усомнился Кречетов в необходимости крутануть сальто именно сейчас.

- Я разве виноват, что танк подбили! У них там такая оборона была, на КВ не пройдешь. А мы на трдцатьчетверках. Всего три машины. Чего там три машины? Они нам и врезали. - Видно было, что надо парню выговориться, душу облегчить, и Кречетов не перебивал, слушал. - Ладно, в резерв отправили. А когда пришли новые машины, кому их отдали? Старичкам, которым за тридцать. У меня, значит, организм не окреп! Я сейчас на руках пройду! - И не спрашивая разрешения, сделал стойку и пошел, пошел. Потом так же легко встал на ноги.

- Я бы так не сумел, - признался Кречетов.

- А вы, извините, товарищ старший лейтенант, уже в возрасте.

- Это ты перегнул, - ухмыльнулся старший лейтенант. - Не в возрасте дело. Видел старичков из полевой ремонтной мастерской, каждому за сорок. А ты бы посмотрел, как они ночью в рукопашной работали. Дай бог каждому молодому.

- Я же ничего, я не против, - попытался сгладить углы танкист. - Я про то, чтобы и нам ходу давали.

- Понял, я вам развернуться не даю и негде вам проявить свою удаль.

- Да нет, про вас, товарищ старший лейтенант, мы ничего плохого сказать не можем, доверяете.

- Тогда давайте откровенно... Положение у нас похуже губернаторского. Третье орудие разбито. Личный состав?.. Сами видите, не больше трети осталось. Фрицы могут навалиться в любой момент. А отойти не можем. Не имеем права. Надо этот мост удержать, пока резерв подойдет. Обстановка понятна?

- Понятна, - ответил сержант. Остальные промолчали. Но, ясно, и они обстановку оценили.

- Раз понятна, то действуйте. Полное вам доверие. Как Аркадию Гайдару. Полка у меня для вас нет, но правый фланг ваш. Прикрываете второе орудие и всю линию обороны. Вот и думайте, как станете воевать. А это что, выставку трофейного оружия устраиваете? - кивнул Кречетов на пулеметы.

- Мы тут прикинули и решили, что пулеметы нам подойдут больше, чем автоматы. Они хоть и немецкие, но пулеметы все-таки... - объяснил сержант, с опаской поглядев на Кречетова: одобрит ли тот, что они решили трофейное оружие использовать.

- А патроны?

- Навалом, - сержант, понял, что против трофейного оружия у старшего лейтенанта возражений нет и широко улыбнулся.

- Хорошо. Пусть кто-нибудь сходит на КП, гранатами запасется. Штуки по три на брата. Больше не берите: другим не хватит. И держитесь.

- За нас не беспокойтесь, товарищ старший лейтенант, - сержант ласково погладил ствол пулемета. - Встретим как надо.

- Ну-ну, посмотрим. Фрицев пропустишь - с разговорами о доверии и близко не подходи. Будет тебе двойное сальто.

* * *

У второго орудия все было подобрано: пятачок чистый, прицел зачехлен, ствол опущен. Сержант стоял у орудия, смотрел на своих подчиненных, которые забрались на немецкий танк и заглядывали в люк.

- За барахлишком пошли? - прищурился Кречетов. - Ты это, Колесов, брось. Не солдатское это дело.

Сержант неробко встретил кречетовский прищур. У самого глаза были колючие, не мягче, чем у старшего лейтенанта.

- Какое там барахло... Посмотреть им захотелось. Ребята еще ни разу немецкий танк в руках не держали. Пусть пощупают.

Посмотреть немецкий танк да пощупать его - это совсем другое, это даже полезно. И Кречетов остыл.

- А ты держал?

- Приходилось. Ничего интересного. Теснота там, не повернешься. И тухлятиной пахнет.

- Давно воюешь?