День Дракона

Его внезапное возбуждение привлекло внимание голема. Разинув чудовищную пасть, тварь протянула к Ронину костлявую руку. Волшебник немедленно замер, не смея даже дышать.

Огненное создание приостановило движение, однако руки убирать не спешило. Ронин, сдерживая дыхание, принялся молить высшие силы о том, чтобы чудовище оставило его в покое.

Увидев, в какой он угодил переплет, Крилл захихикал.

– Однако тебе не до меня, человек! Прости, что-то я тут подзадержался! Уж очень хотел поделиться хоть с кем-нибудь своим торжеством… лучше всего – с тем, кому вскоре предстоит умереть, понимаешь? Все, человек, пора мне! Ведь Некросу снова понадобятся мои наставления, да, куда же ему без меня!

Гоблин вприпрыжку поскакал прочь. Сдерживать дыхания Ронин больше не мог и, понадеявшись, что паузы в нем будет довольно, выдохнул.

И, как оказалось, напрасно.

Голем потянулся к нему… и все мысли о вероломном коротышке Крилле исчезли в пламени, вновь охватившем Ронина изнутри.

На взгляд Верисы, ночь наступала уж очень медленно, но, если вдуматься, наоборот, слишком быстро. О назначении медальона она, как велел Крас, никому не сказала и, прислушавшись к наставлениям Рома, постаралась получше спрятать его под одеждой. Дорожный плащ, к этому времени уже порядком потрепанный, укрыл вещицу от посторонних глаз, но цепочку на шее непременно заметил бы всякий, приглядевшийся к эльфийке как следует.

Вскоре после возвращения к отряду Ром отвел Гиммеля в сторону и о чем-то с ним заговорил. За разговором оба нет-нет да поглядывали на Верису: очевидно, Ром решил рассказать помощнику о решении Краса, и Гиммелю, судя по унынию на лице, оно понравилось ничуть не больше, чем его командиру.

Как только сочившийся внутрь сквозь щель в потолке свет угас, дворфы принялись методично отодвигать камни. Отчего тот или иной камень нужно убрать прежде других, Вериса не понимала, однако воины Рома порядок блюли неуклонно. Наконец следопытка отступила в сторонку, стараясь не думать о зря потраченном времени.

Но вот работа подошла к концу, и в голове эльфийки вновь зазвучал гулкий, поначалу странно утомленный голос волшебника.

Выход наружу, Вериса Ветрокрылая… выход наружу открыт?

Пришлось отвернуться от всех, сделав вид, будто закашлялась, и лишь после негромко пробормотать:

– Только что закончили.

Тогда можешь следовать дальше. Поднявшись наверх, сразу же вынь талисман оттуда, где его прячешь. Это позволит мне видеть, что впереди. Говорить больше не стану, пока вы с Заоблачным дворфом не выйдете из подземелий.

Стоило Верисе повернуться к остальным, к ней подошел Фалстад.

– Готова, моя эльфийская леди? По-моему, холмовым дворфам не терпится с нами расстаться.

И вправду, едва различимый во мраке, Ром уже стоял у выхода и нетерпеливо махал рукой, призывая обоих поскорей выбираться наверх. Поспешив к нему, Вериса с Фалстадом полезли в расширившуюся брешь, наружу. В какой-то момент следопытка поскользнулась, но, вовремя нащупав ногой опору, смогла удержаться. Сверху, в лицо, маняще веяло ветерком. Под землей Верисе совершенно не понравилось, и теперь она всем сердцем надеялась, что обстоятельства не принудят ее вскоре туда вернуться.

Выбравшись наверх первым, Фалстад протянул ей руку, без труда поднял эльфийку и опустил на ноги рядом с собой.

Едва оба оказались снаружи, дворфы внизу начали быстро закладывать выход. Не успела Вериса оглянуться, как от пролома осталась лишь узкая щель.

– Ну, а теперь что? – спросил Фалстад. – Туда карабкаться?

С этими словами он указал на подножье горы. Отвесный каменный склон, тянувшийся вверх на несколько сотен футов, был ясно виден даже во мраке ночи, и никакого прохода внутрь эльфийка, как ни приглядывалась, поблизости не заметила. Это ее весьма озадачило: по словам Рома, вход они должны были увидеть едва ли не сразу.

Вериса обернулась назад, собираясь окликнуть его, но обнаружила, что от щели не осталось почти никакого следа. Тогда она опустилась на колени, приложив к щели ухо, однако снизу не доносилось ни звука.

– Забудь о них, моя эльфийская леди. Они снова прятаться побежали, – с легким презрением к холмовым соплеменникам буркнул Фалстад.

Кивнув, эльфийка, наконец, вспомнила об указаниях Краса, распахнула плащ, вынула из-за ворота медальон и пристроила его на груди. Вот только… видит ли волшебник в темноте? Если нет, пользы от него сейчас будет не много.

– Что это у тебя?

– Помощь… надеюсь.

Возможно, Крас и велел не говорить о медальоне никому, но не рассчитывал же, что она оставит Фалстада теряться в догадках? Чего доброго, услышав, как Вериса разговаривает сама с собой, дворф решит, будто она повредилась умом!

Все замечательно вижу. Спасибо, – объявил волшебник, заставив Верису вздрогнуть.

– Что с тобой? Отчего это ты дергаешься?