Но тем не менее скандал вызвал общественный резонанс. Авторы статей утверждали, что некий Антон Протасевич, бывший учитель математики, уволенный за пьянство, который подрабатывал репетитором в поселке Пышма Свердловской области и готовил абитуриентов к поступлению в лучшие вузы с математическим уклоном, решил одну из фундаментальных нерешенных задач математики, сформулированную более тысячи лет назад. Антон Антонович связался со своим однокурсником Королевым М. В., чтобы поделиться невероятной новостью, но предприниматель и основатель компании iHeart посоветовал Протасевичу отказаться от публикации и общественного уважения ради стабильного дохода и предложил ежемесячное вознаграждение за молчание. Протасевич согласился.
Впрочем, удержать такое открытие от общественного внимания довольно трудно. По словам все тех же изданий, на связь вышел инсайдер, который каким-то образом получил доступ к информации, хотя она строго засекречена.
Королев, Самвелян и Протасевич все отрицали. Переводы средств на счет Протасевича объясняли тем, что математик выполнял для компании некоторые расчеты, которые никак не связаны с фундаментальными нерешенными задачами и уж тем более не отличались особой сложностью.
Так это или не так, проверить сейчас уже невозможно. Все участники дела мертвы: Протасевич скончался через две недели после публикации первой статьи. В сотовом телефоне покойного обнаружили единственный в день смерти входящий вызов с номера, зарегистрированного в Нидерландах. Связан ли этот звонок с гибелью математика – неизвестно. Официальная причина смерти по версии следствия – смерть в результате алкогольного отравления, что не стало сюрпризом для тех, кто знал Протасевича. Его соседи, коллеги и знакомые утверждали, что он страдал от алкогольной зависимости уже много лет.
Смерть Григория Аркадьевича Самвеляна вызывает больше вопросов. В 2006 году он погиб в автомобильной катастрофе. Очевидцы утверждают, что он двигался по оживленной трассе на белом мерседесе SLK, совершенно внезапно вывернул руль и влетел в грузовик на встречной полосе. Водитель грузовика отделался ушибом и психологической травмой. Григорий Аркадьевич скончался на месте до приезда помощи. При вскрытии в крови были обнаружены следы наркотиков. По версии следствия, это был несчастный случай по вине погибшего, поскольку тот управлял транспортом в нетрезвом виде. Но позже выяснилось, что последние несколько дней Самвеляну звонили с незнакомых номеров, о чем говорят распечатки звонков от оператора, которые удалось получить следствию. Некоторые из номеров телефонов были зарегистрированы в Нидерландах, что косвенно связывает две смерти общим обстоятельством.
В течение 2006 года, пока велось следствие, за Королевым следили журналисты, о нем писали скандальные статьи, против него велась информационная война. Некоторое время основатель iHeart находился под подозрением. Полагали, что он мог заказать киллера, ведь обладание тайным знанием математики может принести невероятную прибыль, а делить сумму на троих не так приятно, как на одного. Что касается денег, только производители оружия выложили бы миллионы за формулу, которую, по словам неизвестного инсайдера, использовали в производстве «моторов для сердца».
Невиновность Королева была доказана уже через несколько месяцев, и его отпустили из-под следствия. Смерти участников процесса «Наука под замком» были признаны несчастными случаями.
Впрочем, на этом история со странностями не заканчивается. Михаил Витальевич в том же 2006 году в прессе заявлял, что ему поступают угрозы в связи с обвинениями сокрытия научных изысканий. Тогда же на него было совершено первое покушение. Ночью в его дом ворвался человек в маске и, угрожая огнестрельным оружием, принуждал Королева выдать ему все документы с секретной формулой. Михаил Витальевич успел нажать тревожную кнопку, и уже через 10 минут бандита выкурил и скрутил отряд ОМОНа. Вымогателем оказался тридцатилетний уроженец Ростова, неоднократно судимый.
Следующее покушение на Королева было куда более тщательно спланировано. В один из дней декабря 2006 года Михаил Витальевич передвигался на служебном автомобиле по городу. На перекрестке в автомобиль влетела тонированная «Лада», из которой выскочили люди в масках, вытащили Королева из заблокированной машины и бросили в фургон.
Водитель Королева остался жив, он тут же сообщил о похищении в милицию. Был объявлен план «Перехват», мобилизовали несколько отрядов ДПС, ОМОНа, также привлекли вертолет со снайпером. Через два часа фургон обнаружили на 7 километре трассы Екатеринбург – Тюмень. Во время погони водитель фургона не справился с управлением и влетел в отбойник. Двое похитителей, включая водителя, погибло, еще двое были задержаны. В ходе штурма автомобиля один сотрудник милиции погиб. Михаил Витальевич не пострадал.