День горящей брони

— Вершинин, ты опять уходишь, а я вынуждена остаться, — попыталась улыбнуться Корра, но улыбка вышла кривоватой. — Почему всё так? Сначала я оставила тебя на Земле, но судьба снова ненадолго свела нас вместе. Потом ты ушел в пространство Серого Периметра. Я боялась, что больше тебя не увижу, но мы опять встретились по воле обстоятельств. А теперь снова расстаемся. Мне уже кажется, что от нас с тобой ничего не зависит, и всё это никогда не закончится…

Губы Корры дрогнули.

— Закончится, я обещаю, — не отрывая взгляда от зеленых глаз Корры, произнес Виктор. — Я вернусь, заберу тебя на Землю и больше никуда не отпущу.

— Ты делаешь мне предложение, Вершинин? — на лице Корры появилась легкая улыбка.

— Да. Я хотел это сделать еще на Миоби-4, но ты меня остановила.

— У меня контракт с флотом. Его просто так не разорвешь…

— Плевать. Я найду нужные слова для адмирала Трия. Рейд твоего «Сумрака» тянет на высокий имперский орден, так что пусть подумает, чем можно помочь своей героической подчиненной.

— Адмирал и так сделал для меня больше, чем мог…

— «Сумраку» пора уходить в прыжок, — напомнил Виктор, — а ты еще так и не сказала самого главного.

— Я согласна, — улыбнулась Корра. — Возвращайся и забери меня в свой дом из дерева. Я хочу каждый день есть вишневое варенье.

Ее изображение дрогнуло и распалось — «Сумрак» исчез в бледной вспышке гиперперехода.

— Кажется, я вам немного завидую, подполковник, — негромко произнес Теньш.

На тяжелом крейсере «Москва» они остались вдвоем, если, конечно, не считать двух ирбисов — Шерхана и Тинны. Ученый не стал заморачиваться с выбором имени для своей кошки, назвав ее именем звезды, вокруг которой вращалась ее родная планета.

— Багиррра? — прозвучал в голове Виктора настороженный вопрос Шерхана. Расставаться с одной из своих подруг ирбис явно не хотел, а достаточно высокий индекс разумности позволил ему понять, что именно к этому всё и идет.

* * *

Лой и Пино хотели лететь с Виктором, но взять их с собой землянин не мог. Они оба являлись гражданами Империи, а навлекать гнев Старших на союзника Вершинин не хотел. Тем более речь не могла идти об участии в прорыве Корры и ее подчиненных из экипажа «Сумрака». Они не только имели имперское гражданство, но еще и являлись действующими офицерами военного флота. Их помощь Вершинину однозначно привела бы к серьезным последствиям для Империи.

Корра всё отлично понимала, но смириться с таким положением дел ей было сложно.

— На твоем корабле стоят отвратительные системы РЭБ и маскировочные поля, — поморщившись, сказала Корра, в очередной раз осматривая уже почти готовый крейсер. — Что-то мне подсказывает, что просто так тебя к Земле не пропустят. Если хочешь добиться успеха, нужно использовать все имеющиеся возможности.

— Я не вижу, что еще можно сделать, — пожал плечами Виктор. — Я и так снял со своего транспорта генераторы маскировочных полей и сканеры последнего поколения и распорядился заменить ими часть оборудования крейсера. Понятно, что этого мало, но ничего другого у меня нет.

— Ты забываешь о моем «Сумраке». На нем тоже есть системы РЭБ, причем такого уровня, какой и в Империи-то мало кто видел.

— Адмирал Трий прямым приказом запретил тебе возвращать «Сумрак» в пространство Протектората.

— Запретил, — не стала спорить Корра, — А я и не собираюсь на нем туда лететь. Мои подчиненные отлично знают свое дело. Демонтировать оборудование с «Сумрака» и установить его на твой крейсер можно за пару недель, и это если не привлекать к процессу инженеров корпорации. Тебе даже не придется переносить сроки вылета — время у нас еще есть.

— Ты уверена, что столь вольное обращение с секретным оборудованием не создаст тебе серьезных проблем?

— Мне разрешено по своему усмотрению использовать «Сумрак» в пространстве Серого Периметра для выполнения основной задачи. Я и использую. Прямого запрета на такие действия нет, значит, под трибунал не отдадут, а на остальное мне плевать.

— Меньше взвода не дадут, дальше фронта не пошлют? — усмехнулся Виктор.

— Именно так. «Сумрак» всё равно придется бросить, так пусть уж лучше он в последний раз послужит тебе, и, возможно, повысит твои шансы прорваться к Земле.

Виктор отвлекся от воспоминаний, переключил на командирскую консоль функции поста навигатора и начал готовить конвой к первому самостоятельному прыжку. Погрустневший Шерхан отирался около его кресла, а Теньш занялся своим любимым делом, полностью захватившим его в последние дни. Ученый возился с настройками и системой наведения гравитационной пушки, установленной в одной из башен вместо штатного плазменного орудия.