День исчезновения Земли

Дизельный двигатель мощно взревел и рывком перешёл с холостых оборотов, на ускоренный ход. Вода за кормой вспенилась большим буруном. «Яхта» сильно завалилась на борт и, отворачивая от страшного острова, ринулась прочь.

Офицер повторил своё сообщение ещё несколько раз и неофициальным тоном добавил: – Яйцеголовые сейчас сообщили, что концы всех чёрных стержней на Земле начали сильно светиться. Так что, удирайте ребята оттуда, как можно скорее.

4

24 августа – День исчезновения Земли.

Гавайские острова. Атолл Мидуэй.

Координаты: 28°14' с. ш. 177°22' з. д. Часовой пояс – 12.

Яркий свет потолочных неоновых ламп неприятно резал глаза. Второй штурман корабля ВМС США – лейтенант Майкл Эртон, яростно потёр пальцами тонкие веки. Они горели так сильно, словно парень обжёг их на каком-нибудь тропическом пляже. Там, где солнце печёт с неистовой силой.

Он встал из удобного мягкого кресла. Потянулся с большим наслаждением и с тоской посмотрел на главный хронометр. К неудовольствию офицера, стрелки показывали только два часа пополуночи.

Стало быть, до конца всеми проклятой вахты, которую называют «собачьей», оставалось ещё половина длинного срока, отведённого на это дежурство. Угораздило же его – лучшего выпускника курса морской академии, попасть на старую небольшую посудину. К сожалению, без крупных денег и связей в верхах, для него не нашлось ничего подходящего.

Зато его менее умные и толковые, но более удачливые однокашники сейчас прохлаждаются на круизных лайнерах в районе Карибских или Багамских морей. Он же торчит в таком глухом захолустье, про которое можно сказать, что оно находится в медвежьем углу. Хорошо, хоть погода пока держится довольно хорошая. Море очень спокойное. Поэтому, даже дизель запускать не приходиться.

– «Сидим, как на хорошем курорте. Вот только скучно здесь до смерти и нет ни одной хорошенькой женщины. Не то, что на борту шикарных плавучих гостиниц. Вот там бы он смог развернуться». – вялые мысли дежурного сделали привычный замкнутый круг и вновь вернулись к тому, с чего начались.

Геофизики из университета штата Вайоминг зафрахтовали старое судно картографической службы Соединённых Штатов Америки. Доверху нагрузили разнообразным научным инструментарием. Вывели в океан и пригнали к месту бывшего расположения архипелага Мидуэй, погибшего восемь с чем-то недель назад.

Теперь они дрейфовали в нескольких милях от вдруг пробудившегося щитового вулкана и почти месяц вели наблюдение за извержением. К своему сожалению, ничего нового для современной науки они не смогли обнаружить.

Обычное, рядовое излияние лавы, начавшееся, как говориться, ни с того, ни с сего, и без каких либо предупредительных признаков. Но и в этом не было ничего из ряда вон выходящего.

Поведение вулканов Земли, до сих пор, не поддается никаким объяснениям, и нет достоверной методики, которая могла бы его предсказать. То они вдруг начинают работать на полную мощь, то так же внезапно стихают на долгие годы, десятилетия, а то и века.

Единственным исключением из всеобщего правила, оказалась невероятная чёрная штука, вылезающая из бушующей магмы, раскалённой до ярко-красного цвета.

Но самое странное заключалось в другом. В том, что жидкий базальт, не только не причинял «обелиску» какого-либо вреда, но даже не прилипал к стенкам гигантского «стержня», стремительно взлетавшего к небу.

Визуальные наблюдения не привлекали учёных так сильно, как в первые дни их работы. Даже постоянно растущий из магмы предмет и тот не волновал их, как раньше. Он успел превратиться из невероятного чуда в довольно привычную деталь обстановки. В нечто подобное быстрой реке, текущей неизвестно куда и зачем.

Всем стало ясно, что ничего неординарного здесь уже не случиться. Им не удастся сделать никакого открытия и, тем более, добиться прорыва в области изучения недр планеты Земля.

Опять геофизики проторчат у вулкана два месяца, положенных неписаным правилом, возникшим неизвестно когда. Соберут образцы и свои причиндалы. Вернутся в уютные лаборатории и начнут планомерно обрабатывать данные, собранные в полевой экспедиции.

На панели управления судном тревожно замигал огонёк срочного вызова. Майкл лениво дотянулся до нужного тумблера. Неторопливо им щёлкнул и включил громкую связь. Всё равно в рубке нет ни единой души, А так, хоть какое-то тебе развлечение.

Дежурный матрос из радиорубки взволнованно выпалил: – Агентство НАСА вышло в эфир и вещает по всем открытым каналам. Оно сообщает, что все чертовы стержни Земли, неожиданно замерли!

Одолевавший штурмана, сон вдруг куда-то бесследно исчез. Причём, это произошло настолько стремительно, словно случилось по взмаху волшебной палочки седого волшебника.

Офицер нервно взглянул в широкие панорамные окна и увидел привычную картину изверженья вулкана. На его неподготовленный взгляд там всё оставалось по-прежнему.