День исчезновения Земли

Пятнышко ещё увеличилось и, как почудилось возбуждённому Майклу, стало отращивать небольшие отростки. Странные щупальца продолжали слегка удлиняться и немного ветвиться. Так продолжалось до тех самых пор, пока весь небосвод не покрылся редкой вуалью, сплетённой из очень тоненьких ниточек.

Потрясённый увиденным зрелищем, Майкл сильно потряс головой и спросил сам себя: – «Что же это такое? Может быть, так называемый, стример? То бишь, стратосфёрные молнии? Или спрайты – «огни эльфов и фей»? Но такие яркие вспышки, возникают достаточно редко и лишь над скоплениями мощных грозовых облаков, расположенных на высотах около ста километров. Сейчас небо удивительно чистое. Да и увидеть подобные всполохи с поверхности моря без телескопа никак невозможно».

Пока молодой лейтенант задавал себе уйму различных вопросов, не находивших ответов, картина над его головой менялась потрясающе быстро. Едва различимая взглядом вуаль, превратилась в отлично заметные паучьи тенеты, отливающие голубоватым сияньем. Нити стремительно переплетались, становились всё толще и превращались в плотную рыбацкую сеть.

Очень скоро большие ячейки горящего невода сильно уменьшились, а затем и совсем затянулись. Святящаяся пелена замерцала блёклой лазурью. Закрыла всё видимое пространство и скрыла звёзды с планетами.

Если бы любознательный штурман не наблюдал за всем процессом сначала, а поднял глаза в самый последний момент, то он, наверняка ничего бы не понял. Он просто решил, что всё небо затянуто высокими плотными тучами.

– «Может быть, странная сетка мне просто приснилась?» – засомневался в себе молодой лейтенант: – «Чего не увидишь к концу ночной вахты, которую ведёшь в одиночестве?

Говорят в такое гнусное время даже «Летучий голландец» можно часто увидеть. Главное никому об этом ничего не рассказывать. А то все сразу подумают, что я много пью или употребляю наркотики, а за это меня запросто спишут на берег».

Тёмный ночной небосвод неожиданно вспыхнул ярким ослепительным пламенем и озарился мертвенным светом от края до края, от одного горизонта к другому.

Все земляне, кому посчастливилось бодрствовать в столь позднее время, в первую очередь тем, кто находился на открытом пространстве или случайно стоял у окна, вздрогнули, как от удара. Зажмурились от нестерпимого блеска, бьющего по усталым глазам, и попытались закрыть лица руками.

Выбивающий обильные слезы, чудовищный свет легко проник сквозь тонкие веки людей. Пробежал по крайне чувствительным нервам, ворвался вглубь каждого мозга и вызывал сильнейшие боли в затылке.

Всё это длилось всего долю секунды, а затем, Майкл понял, что совершенно ослеп. Он хотел немедленно кинуться в медицинский отсек, но вовремя вспомнил, что старый врач давно уже спит.

Да и найти дорогу туда, сейчас ему вряд ли удастся, слишком запутаны коридоры на этой развалине. Можно постучаться кому-нибудь в дверь и всё объяснить, но лучше ощупью вернуться на мостик и тихо сидеть там до утра. Пока, не придёт его смена.

В этом случае всё будет выглядеть именно так, как и должно. Он сидел на месте всё время и пострадал в ходе несения вахты. Пусть тогда пароходство платит ему за лечение.

Он плотно зажмурил глаза. Нащупал руками стену надстройки старого судна и, придерживаясь за шершавую стальную поверхность, тронулся в путь. Минуту спустя, он добрался до рубки. Сел в рабочее кресло и приготовился ждать до утра.

На всякий случай он приподнял напряжённые веки, но как и прежде, не увидел почти ничего. Так продолжалась ещё почти полминуты. Потом, чернота перед взором стала быстро сереть. На ней возникли яркие разноцветные всполохи, которые вдруг пошли крупным зигзагом и мало-помалу исчезли.

Зрение постепенно вернулось, и скоро молодой лейтенант смог рассмотреть контуры панели управления судном. К счастью, сирена тревоги молчала, и не было ощущения даже слабого крена. Вот только свет, заливающий рубку, теперь отливал каким-то странным голубоватым оттенком.

– «Слава Иисусу Христу». – первым делом подумал дежурный: – «Корабль на плаву и движется к берегу. Дизель ровно стучит и похоже, что всё в полном порядке». – он поднял голову вверх.

Неоновые лампы продолжали работать, но горели на удивление тускло. Поэтому, были почти невидны. Их слабый свет перекрывало сильное мертвенно-голубое сияние, льющееся в рубку снаружи. Сотрясаясь от дикого животного страха, Майкл подошёл к иллюминатору и, сощурив глаза от яркого блеска, осторожно глянул вперёд.

Поверхность спокойного моря оказалась на месте – там, где ей и положено быть, за бортом плывущего судна. Изливающий раскалённую лаву вулкан тоже никуда не исчез и возвышался над акваторией высоким и чёрным, словно обугленным, конусом.

– «Значит, наш старый корабль пока на Земле!» – с невероятным облегчением подумал дежурный и зло оборвал сам себя: – «Фантастику нужно поменьше читать, а то мне уже стала мерещится телепортация судна, которое тайно захватили пришельцы».