День, когда я стал настоящим мужчиной (сборник)

Вова как-то особенно быстро и тщательно огляделся, проверился на все четыре, и на небо, ему на руку, что туман, очки забивали его глаза черными копытами, вырвался из тени и направился через дорогу – ко мне, оставалось несколько шагов, хотя и я успею сколько-то за это время, главное, остановиться под окнами, выглянут на громкий разговор, но мне повезло: на свою калитку Евлаков повесил кривое «Продается», открыто, я шагнул во двор – вот как ловко всё устраивалось! я уже не один! – и калитку захлопнул, она не дрогнула от преследующих ударов, ручка не задергалась – Леша в белом свитере и красных трусах по колено в беседке стоял босиком среди связок кукурузных початков и лука, почему-то подняв указательный палец вверх, словно призывая: «Послушай!».

– Дом продаешь? – я жадно осматривал цоколь, окна и водосток, слово «продается» позволяет лапать без стеснений.

Евлаков кивнул, наклонился и засунул палец в рот так глубоко, что из глаз его полились слезы, понажимал там что-то и закашлялся, сдерживая рвоту.

– Кость, – сипло объяснил он мне, освободив рот, – корюшки нажарил. Чую: впилась, царапает, когда глотаю. Всю ночь и утро мучаюсь, – отломил от хлебной горбушки корочку и отправил в рот, проглотил, не разжевывая, и попробовал, глотая вхолостую, – не пойму, есть там шо или я там себе уже расцарапал? Вроде не мешает… Или мешает? – и опять засунул мокрый палец в рот, но как-то по-другому выгнув, вниз, к языку, и первым же движением что-то освобождающе подцепил, достал и, страдальчески вздохнув, растер меж пальцев и щелчком отправил в кусты чубушника, который в наших краях называют жасмином. – Она! Я-то думал, на нёбе, ковыряю, ковыряю, а она – на языке! – радостными глотаниями он испытывал работу языка, открывал рот и закрывал, согревающе обхватывал ладонью горло и почему-то благодарно смотрел на меня, обмякший, умиротворенный, слезливый: вот всё и прошло, и кончилось, вот когда человек добр и счастлив!

– Участок – четыре сотки по БТИ. Яблони из питомника в Россоши, уже родят, не знаю, правда, как фамилия этих яблок. Канализация сухая, можа к соседу утекает, будешь смотреть? – Леше постоянно звонили, отвечал одинаково: «Привет, толстопуз!» – и золотился: перстни, зубы, загар, цепь. – Идем в хату. Ламинат – вез из Москвы, во то шо у нас продают – способствует росту и развитию раковых клеток. Кухню смотри! Жена выбирала. Триста тысяч! И это без техники. Я говорю: шо там за кухня такая? Ну ладно, бери, зайчон, лишь бы нравилась. Спальня – четыреста тыщ! Прямо встали над ней в магазине и стоим – наша! Там и дальше были неплохие, по сто двадцать, но уже и не смотрелись… Я говорю, да возьмем, лапуль, а то начнешь, кукушечка ночная, меня педалить… – Леша пришлепнул ладонью губы, словно сказал лишнее, отвернулся и стер слезы из глаз: – сентиментальный стал. Возраст! Как посмотрю на нашу малую… – он тихонько заплакал, – или как батюшка приходил дом святить и завел… – прихватил верхней нижнюю губу, пошмыгал носом, – как жить надо… Как, ох… Как хранить целомудрию… Не могу-у!!! – и спрятался, мотая головой, в душевую и включил бешеную воду. – Оцени в гостиной диванчики, кожа! – кричал мне сквозь полотенце. – Как приятно присесть, привалиться бочком к женскому округлому теплу, – вернулся и вдруг хмуро оглядел меня: – А где сумка с деньгами?

– В смысле?

– Серьезные покупатели приходят и вот так – бросают на стол мешок с деньгами, чтобы показать серьезность намерений. Я для чего экскурсии вожу, бизнесом не занимаюсь, выгоды упускаю? Дом нравится?

– Нравится, очень.

– Сам сказал, – закрепил что-то и – мимоходом: – Кто-нибудь знает, что ты здесь?

– Нет, никто. Честное слово! – лишь бы Леша больше не хмурился.

– Пойдем-ка тогда скорее в подвал! – бегом мы спустились вниз. – Тут мобильный не берет, и свет я пока… – Леша отстал и исчез, я остался один в сырых, душноватых потемках, озираясь и трогая пустоту вокруг руками. – Не шевелись, стой где стоишь, – откуда голос? Лестница ведь с другой стороны?!

Я зажмурился – Леша включил фонарь и, ослепив, опустил световой сноп, чтобы просветить меня насквозь:

– Есть одна вещь, которую ты должен узнать, – он медленно приближался, глядя вниз, точно шел по бревну, но целясь мне фонарем точно в брюхо, и остановился: – Бассейн у меня небольшой. Можно сказать, маленький. Такая – купелька, – посветил под ноги, и оказалось, я стою на краю круглой ямы размером в стоячую могилу: шаг – и я там!

Я отшатнулся.

– Пуста-ая, – протянул Леша, – недавно кафель поменял.

– Зачем?

– Что «зачем»?

– Кафель поменял. Тот, что был. На другой.

Леша словно впервые задумался «а действительно?», погасил фонарь и пробормотал:

– Ну, наверное, та плитка – мне, типа, не понравилась.

На сером свету, на ветру мне показалось: как долго меня не было здесь, словно я стал невидимым, и влюбленные будут целоваться при мне, не замечая. Леша замерз, он оглядывался на дом, как на свою огромную, разросшуюся шапку – вот вымахала, понимаешь, продавай теперь, так непривычно с непокрытой головой.

– А зачем продаешь?