День Муравья

В бессильной досаде они смотрели на неподвижное насекомое.

– Он умер. Он мертвый!

– 103-й был единственным, кто надеялся на наше межвидовое содружество. Не сразу, но он все-таки поверил в возможность взаимопроникновения двух наших цивилизаций. Он нашел подход, нашел общие знаменатели. Никакому другому муравью было бы не по силам совершить такое. Он понемногу начинал становиться. человеком. Он оценил наш юмор и наше искусство. Вещи совершенно бесполезные, как он говорил. но такие чарующие.

– Мы обучим другого.

Крепко обнимая Летицию Уэллс, Жак Мелье пытался утешить ее.

– Мы найдем другого муравья и объясним ему, что такое юмор и искусство. Пальцев.

– Таких, как он, больше нет. Это я виновата. я виновата. – повторяла Летиция.

Они не сводили глаз с тела 103-го. Последовало долгое молчание.

– Мы достойно похороним его, – сказала Жюльетта Рамирез.

– Мы похороним его на кладбище Монпарнас рядом с великими мыслителями столетия. Сделаем небольшое надгробие, а на нем надпись: «Он был первым». Только нам одним будет известен смысл этой эпитафии.

– Устанавливать крест мы не будем.

– И никаких цветов или венков.

– Только плита, а из нее устремленная вверх веточка. Ведь он всегда держал голову высоко, даже когда ему было страшно.

– А боялся он всегда.

– Каждый год мы будем приходить на его могилу.

– Лично я не люблю вспоминать о поражениях. Жюльетта Рамирез вздохнула:

– Как жаль!

Краем ногтя она пошевелила антенну 103-го.

– Ну давай! Просыпайся! Ты подшутил над нами, а мы поверили, что ты умер, ну покажи, что это шутка. Ты пошутил, как шутим мы, люди. Видишь, у тебя получилось, ты открыл муравьиный юмор!

Она поднесла труп к галогеновой лампе.

– Может, если немного тепла.

Они все смотрели на тельце 103-го. Мелье не удержался и пробормотал короткую молитву: «Господи, сделай так, чтобы.»

Но по-прежнему ничего не происходило.

Летиция Уэллс едва сдерживала непрошеную слезу, но слеза все же скатилась, скользнула по носу, затем по щеке, на мгновение задержалась в ямочке подбородка и упала рядом с муравьем.

Соленые брызги задели антенны 103-го.

И тут произошло нечто. С расширенными от удивления глазами, все они подались вперед.

– Он пошевелился!

На этот раз все видели, как задрожала антенна.

– Он шевельнулся, он еще жив! Антенна вздрогнула еще раз.

С лица комиссара Летиция сняла слезу и обмакнула в нее антенну.

Антенна едва заметно отклонилась назад.

– Он жив. Он жив. 103-й живой!

Жюльетта Рамирез скептически потирала губы пальцем.

– Это еще ничего не значит.

– Он тяжело ранен, но, может, его можно спасти.

– Нам нужен ветеринар.

– Ветеринар для муравья, да такого нет! – заметил Жак Мелье.

– Кто же тогда сможет вылечить 103-го? Он умрет без медицинской помощи!

– Что же делать? Что делать?

– Унести его отсюда да побыстрее.

От радости они не знали, что делать: им так хотелось, чтобы муравей зашевелился, а теперь, когда он двигался, они не знали, как ему помочь. Летиция Уэллс хотела погладить его, успокоить, извиниться. Но она чувствовала себя такой неуклюжей, такой неловкой в пространстве-времени муравьев, что только ухудшила бы ситуацию. Ей хотелось стать муравьем, чтобы вылизать его, подкрепить его хорошим трофол-лаксисом.

Она воскликнула:

– Его могут спасти только муравьи, его надо отнести к своим.

– Нет, на нем чужие запахи. Даже муравей из его собственного гнезда не опознал бы его. Он бы его убил. Предпринять что-то можем только мы.

– Нужны микроскопические скальпели, пинцеты…

– Если только это, тогда давайте поспешим! – закричала Жюльетта Рамирез. – Быстрее домой, возможно, еще не все потеряно. У вас сохранился спичечный коробок?

Летиция бережно уложила 103-го, она очень надеялась, что этот носовой платок, который она сама вышивала, станет не саваном, а больничной простыней, и что в руках у нее не гроб, а карета «скорой помощи».

Из кончиков антенн 103-го раздается слабый зов, как будто он понимал, что умирает, и хотел попрощаться.

Они поднялись на улицу, стараясь поменьше трясти коробок и раненого.

На улице Летиция со злостью вышвырнула свои туфли в сточную канаву.

Они поймали такси, попросили ехать как можно быстрее, при этом избегая тряски.

Шофер узнал своих пассажиров. Это была та самая парочка, которая в прошлый раз заставляла его ехать на скорости 100 метров в час. Всегда попадаются одни и те же чудаки. Им то некуда спешить, а то они несутся сломя голову!

Однако такси быстро вырулило в сторону дома Рамирезов.

208. Феромон

Феромон: Зоология.

Тема: Пальцы.

Источник: 103-й. Дата: 100000667.

Панцирь: У Пальцев мягкая кожа. Защищая кожу, они укутывают ее кусками сплетенных растений или прячутся за кусками металла, которые называют «автомобилями».

Соглашение: Пальцы ничего не понимают в торговом деле. Они такие наивные, что обменивают полную лопату еды на клочок несъедобной цветной бумажки.

Цвет: Если человек пробудет без воздуха больше трех минут, у него меняется цвет кожи.