День Нептуна

Войдя в Каминную, она увидела Эмильду, которая с поникшим видом подпирала голову рукой. Напротив Эмильды сидела прятавшая глаза Нольма Хоск. Она бросила виноватый взгляд на Марину и отвела грустные глаза. Узнав начальницу Отдела коммуникации Узла Четырех Океанов, Марина почувствовала, как сердце забилось где-то в горле. Враждебно сжимая кулаки, она погрязла в депрессивном молчании. Стараясь не смотреть на девочек, Нольма смахнула слезу. Эмильда хрипло произнесла:

— Ты была против, но я все-таки решила поговорить с Нольмой.

Марину сердило, что Эмильда ослушалась, но в тот момент ее интересовал лишь один вопрос:

— Кто?

— Присядь, — сказала помощница.

«Обычно предлагают присесть перед тем, как сообщить нечто такое, из-за чего могут подкоситься ноги», — про себя сказала Марина. Она сделала тяжелый вдох, подошла к Эмильде, села рядом и прижала к животу маленькую декоративную подушку, словно отгородившись щитом от Нольмы.

С ресниц Нольмы скатилась слеза.

— Простите… — она мельком взглянула на Марину и вновь опустила глаза.

На столике скучали три чашки остывшего чая. Ни к одной из них не притронулись. Посидев в томительно-тягостной тишине, Марина задала вопрос:

— С кем вы организовали бабушке встречу?

Нольма сглотнула тяжелый комок и посмотрела на королеву провинившимся взглядом. Дрожащими губами она произнесла:

— Простите, я не должна была.

Марина посмотрела на Эмильду. Помощница ответила взглядом, по которому было понятно, что ответ она уже знает. Марина перевела взгляд на гостью и снова спросила:

— Кто это?

Нольма не могла выдавить из себя имя. Тогда Марина озвучила имя человека, насчет которого имела больше всего подозрений:

— Аид?

Нольма отрицательно помотала головой.

— А кто? — королева отбросила подушку.

Эмильда ответила вместо Нольмы:

— Это был Анрин.

Марина медленно развернула голову к Эмильде и уставилась на нее. Ни малейшего намека на то, что Эмильда оговорилась или пошутила, во взгляде помощницы не было. Так же медленно она развернулась к Нольме, которая наконец-то осмелилась посмотреть ей в глаза:

— Это правда?

Начальница Отдела коммуникации достала из сумочки сложенный листок пергамента и положила на стол. Марина взяла его, развернула и прочла:

Здравствуй, Нольма!

Если дата 18 июня устроит Марину, давай в этот день. Лучше чтобы мы встретились в надводном. В подводном сложнее сохранить всё в тайне. Прошу полной конфиденциальности. Об этой встрече никто не должен знать.

Заранее благодарю.

Анрин.

Сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. Марину разбирала злость. Злость на Нольму из-за того, что додумалась организовать бабушке встречу с убийцей первой королевы Маринии. Злость на бабушку из-за того, что согласилась на эту встречу и никого не предупредила. Злость на Анрина: чем ему мешала бабушка?!

Нольма утерла слезы батистовым носовым платком и робко произнесла:

— Простите, Ваше Величество, это было глупо с моей стороны. Он говорил, что ему нужно обязательно повидаться с вашей бабушкой, и я поверила. Я думала, он и вправду хочет что-то сообщить.

Сейчас Марина поняла, о чем во сне говорили бабушка с Нольмой: «Всем известно, что он сделал», «Достаточно вспомнить, с кем он в родстве».

— Почему вы не проинформировали Совет Всех Морей о том, кто виновен в бабушкиной смерти? — она попыталась задать вопрос ровным тоном, хотя внутри кипела.

— Как я могла?.. Я нарушила правила и организовала встречу с убийцей. Я не знала, я честно не знала, что он задумал, — Нольма опять расплакалась.

Стиснув зубы и закрыв глаза, Марина мотала головой, будто не верила, что всё происходит по-настоящему.

— Зачем он это сделал? Зачем ему понадобилось убивать бабушку? Что жениху Марины I нужно было от девяносто девятой королевы Маринии? — не понимала она.

— Не знаю, Ваше Величество, я только договорилась о встрече. Подробности мне не известны, — произнесла Нольма, приложив руку к груди в знак искренности.

С печатью тоски на лице Эмильда промолвила:

— Больше ты не будешь вступаться за Анрина и уверять, что он собирался спасти Марину I? Воспользоваться ракушкой мог лишь он. Анрин помог Нептунии и Оризе избавиться от Марины I и зачем-то отправил в Царство Мертвых твою бабушку.

Марина пыталась понять, что могло связывать эти два убийства, кроме исполнителя. Почему Анрин совершил это именно с бабушкой, почему не с кем-то из ее предшественниц? Нептуния с Оризой опять с помощью Анрина осуществили убийство королевы Маринии?

— Почему ты вызвала Нольму? Я не одобряла эту затею, — сказала она.