Ден нула

— Шахтата! Ще претърколя варелите в нея. Ако имаме късмет, взривът ще ги натика дълбоко в скалата и ще ги запечата с милиони тонове пръст и камъни. На този етап това е единственото, което можем да направим.

— Пак е по-добро от замърсяването на въздуха над цяла Западна Вирджиния — кимна Коул.

Пулър напрегна мускули, преобърна най-близкия варел и го затъркаля към шахтата. Подът беше леко наклонен. Варелът пое надолу без чужда помощ и бързо изчезна в мрака. Той се завъртя и хукна обратно. Завари Коул да се бори със следващия варел, но силите ѝ очевидно не достигаха.

— Само дръж фенерчето! — извика той. — Другото е моя работа!

Няколко минути по-късно всички варели изчезнаха в шахтата, двамата хукнаха обратно и той грабна слушалката.

— Тук съм!

— Къде изчезна, по дяволите? — попита Робърт.

— Преместих проклетите варели на безопасно място.

— Ясно. Добра идея. Готов ли си?

Пулър облиза устни и стрелна с поглед Коул. Тя стоеше закована на място. Като мраморна статуя.

Той нагласи таймера на динамита на трийсет минути. Това щеше да им даде достатъчно време да избягат от мястото на взрива.

Зад тях се разнесе стон.

— Роджър идва в съзнание — прошепна Коул.

Действително се беше размърдал.

— Иди да го развържеш и му дай да разбере, че трябва да изчезваме в момента, в който…

— Пулър! — внезапно изпищя тя. — Виж това!

— Хей, какво става? — обади се Робърт, очевидно доловил писъка.

Пулър не отговори. Цялото му внимание беше насочено към таймера на бомбата, който току-що беше променил показанията си от четирийсет и седем минути и осем секунди на пет минути.

Явно със свалянето на капака бяха задействали някаква допълнителна защита.

Пулър пренастрои детонатора по единствения възможен начин — на по-малко от пет минути.

После спусна капака, кимна на Коул и двамата се втурнаха към мястото, където лежеше Роджър Трент. Там той използва ножа с назъбено острие, за да пререже въжетата, изправи го на крака и тримата хукнаха с всички сили към вентилационния блок.

— Джон! — долетя викът на Робърт от телефонната слушалка.

Но брат му не отговори, тъй като вече беше захвърлил телефона до ядреното устройство.

Сега всичко зависеше от бързината, с която щяха да напуснат бункера, ако това изобщо беше възможно.

Тичаха колкото им държаха краката, влачейки със себе си все още замаяния Трент. В съзнанието на Пулър се появи една-единствена мисъл.

«Мъртви сме!»

90

— Какво става, кои сте вие? — замаяно се обади Трент.

— Затваряй си устата и тичай, Роджър! — остро отвърна Коул.

Минаха покрай филтриращата инсталация много по-бързо, отколкото на влизане, въпреки че бяха принудени да влачат и Трент. Изкачиха се по стълбата, прекосиха гаража и изскочиха на напуканата циментова настилка на двора. Пулър и Коул нямаха време да свалят защитните гащеризони и продължиха напред. Мокрите коси бяха залепнали за главите им. Спасяваше ги единствено фактът, че потенето намаля поради силното обезводняване.

Трент тичаше със зачервено лице и едва дишаше.

— Мисля, че ще получа инфаркт — рече на пресекулки той.

— Продължавай! — изрева Пулър, смъкна ръкавицата и погледна часовника си.

Бяха изминали четири минути. Разполагаха с по-малко от една. Петстотин тона тротил, и то в най-добрия случай. Радиусът на взрива щеше да е далеч по-голям от разстоянието, което бяха в състояние да пробягат за една минута, дори да бяха олимпийски шампиони. А ако станеше термоядрен, и тримата щяха да се превърнат в пара.

Коул видя, че Пулър поглежда часовника си, и забеляза отчаянието на лицето му. Очите им се срещнаха.

— Беше ми приятно да работя с теб, агент Пулър — задъхано рече тя и дори се усмихна.

— За мен беше чест, сержант Коул — отвърна той.

Оставаха им трийсет секунди живот.

Време, за което успяха да преодолеят още около триста метра. Куполът зад тях се виждаше съвсем ясно. Пулър не погледна повече часовника си. Продължи да тича, ускорявайки темпото. Коул също. Дори Трент беше престанал да се оплаква и се стараеше да не изостава. Чистият въздух беше прояснил съзнанието му и той очевидно си даваше сметка, че тичат, за да спасят живота си.

Каква ли ще е ударната вълна, за миг се запита Пулър. Съвсем скоро щеше да разбере.

Пръчката динамит във вътрешността на бункера се взриви.

Методът на Робърт Пулър все пак бе проработил. Макар и само с няколко милисекунди предварително, ограничената експлозия успя да пропука сферата и да деформира камерата.

Термоядрен взрив нямаше да има.

Сега на ход беше една обикновена бомба.

Обикновена, но изключително мощна. Въпреки всекидневните взривове в района жителите на окръг Дрейк никога не бяха ставали свидетели на подобна детонация.

Земята се разтресе, но те усетиха това само за секунда, докато краката им бяха върху нея. В следващия миг и тримата литнаха във въздуха, строполиха се обратно от височина шест-седем метра, след което ударната вълна от бункера ги затъркаля през глава като парцалени кукли. Спряха на най-малко трийсет метра от мястото, където ги настигна вълната, на доста голямо разстояние един от друг. Пулър се размина на милиметри с дънера на вековен бор.