День отца

На деревьях уже проклюнулись почки. В воздухе пахло свежей листвой, палой травой, сыростью, свежестью и каким-то радостным предвкушением. Это внутреннее уверенное ощущение хорошего почему-то не оставляло, хотя исход операции мог быть каким угодно. Но с утра, когда Мент сообщил: сегодня! — сердце нет-нет да ухало в груди от ощущения, что мы их найдём. Сегодня.

Сейчас.

Машина резко затормозила.

— Ну что там? — высунулся в окно Мент.

— Те же следы шин. Похоже, грузовичка, — ответили ему. — И укрытие в кустах. Ветки, маскировочная ткань. Судя по всему, оставлены недавно. По их следам мы и ехали.

А ведь мы действительно всё правильно делаем, невольно подумал я.

— А лодку наши? — крикнул Мент, когда мы вышли из машины. — Ищите лодку!

Я пошёл за ним. Но, оказавшись на берегу, ожидал чего угодно, но только не того, что Командор рванёт в воду и поплывёт.

— Стой! Куда? — только и успел я крикнуть вслед собаке.

— Стой! Твою мать! Батя мой Рамзес! — орал мне вслед Мент, когда, скинув на ходу часть одежды и обувь, поплыл и я.

Да, можно было подождать лодку. Но ведь нас с отцом Вики в неё не посадят. А он нырнул за мной.

К тому же, раз грузовика нет, значит, и «хозяина» на месте нет.

Когда, если не сейчас?

Ледяная вода обжигала. И без гидрокостюма было неприятно, но мне не привыкать. А мужик, спасающий своего ребёнка, думаю и не почувствовал ни ветра, ни холода, ни облепившей тело мокрой одежды, когда мы выбрались на берег и рванули за Собакиным.

Отец Вики молча показал на щиты. Я и сам их видел, ещё с того берега.

«Опасно для жизни!», «Проход и проезд запрещён!» — предупреждали где-то совсем свежие, а где-то покорёженные с облезлой краской яркие указатели и даже изображения «весёлого Роджера». Не удивительно, что расположенное так близко к городу место, не привлекало ни рыбаков, ни грибников, ни туристов.  Кто в здравом уме полезет под «череп с костями». Как знать, что тут — радиация, токсичные отходы, высокое напряжение или парни с автоматами, которые охраняют секретный объект и стреляют без предупреждения. Тут ни заборы, ни колючая проволока не нужны.

Хотя «колючки» по берегу было намотано щедро. Если бы не Командор, что уверенно попёр через прореху, навозились бы мы с голыми руками против острых стальных шипов.

Преодолев первую полосу препятствий, дальше мы шли осторожно, перебежками, переглядываясь и прячась за деревьями.

Но оба дрогнули, когда из-за кустов вдруг раздался радостный крик:

— Бармалей! Ты вернулся? Бармалей!

Отец девочки сорвался и побежал первым. Я — за ним.

Следующий крик был душераздирающим:

— Папа!

— Вика! Малыш! — кинулся он к ребёнку.

Я посчитал: одна, две… три! Яна, Оля, Вика — все. Живы.

С облегчением выдохнул, разогнулся и тогда только осмотрелся по сторонам.

— Убить тебя мало! — рычал Мент. — Ну он понятно, отец, его хер остановишь, — кивнул он на прижимающего к себе дочь мужика. — А ты-то куда полез?

— Иван, — вытерев мокрые от счастья глаза, протянул руку мужчина. — Обычно я тоже в холодную воду просто так не прыгаю, — улыбнулся он сквозь слёзы. — Обычно я добропорядочный гражданин. Бухгалтер.

Мы с Ментом не сговариваясь заржали. Конечно, это было нервное, но не только.

— Мент, — представился он.

— Электрик, — показал я на себя. — А ещё у нас есть Хирург, Адвокат и Ветеринар. — Присоединяйся к нам, шестым, нам такие отчаянные…

— Идиоты… — вставил Мент.

— … нужны, — закончил я и коротко пояснил чем мы занимаемся в свободное время.

— Чисто!.. Чисто!.. Чисто! — перекрикивались профессионалы с автоматами, в касках и бронежилетах, обходя территорию.

Девчонок уже осматривали врачи.

В небольшой бревенчатый дом, покрытый мхом, наростами чаги и плесени, как и стволы стоящих рядом деревьев, я не пошёл. Это жуткое место с клетками, где когда-то держали зверей или собак, старым сараем и поленницей свежих дров, пусть останется в моей памяти таким, как я увидел его снаружи.

Для меня всё закончилось в тот момент, когда Командор радостно завилял хвостом, и я досчитал до трёх. Большего мне и не надо.

Со стороны, кутаясь в плед, в который меня всё же завернули, я наблюдал за мамой Стефании. Яна, высокая худенькая девочка с тёмными вьющимися волосами. О том, что ей пришлось пережить, зачем их тут держали и как, она расскажет потом. Сейчас она плакала, обнимая Мента. И я знал, что он ей сказал: её малышка жива, с ней всё в порядке.

Сейчас, когда всё происходящее словно уплывало и казалось нереальным, я стоял в мокрых штанах, пялясь на прилипшие к ним колючки, и думал только о том, что всё было не зря.

Всё было не зря.

Глава 33

— Нет, над девочками не издевались. Их не насиловали, не обижали, не морили голодом, не били, — рассказывал нам Мент неделю спустя.

Мы сидели у Реймана на даче. У Ирины был день рождения.

Такая уж у нас была традиция — в этот майский день собираться вместе в его двухэтажном коттедже, что Аркадий скромно называл «дача», и праздновать.