День под плохой звездой

Самой экзотической моделью из представленных на гонке все назвали электромагнитный коридор ТТКС. Его с трудом можно было считать внедорожником экстра-класса, потому что система обычных машин с Земли предполагает нечто движущееся по трассе, пусть даже она напоминает все что угодно, кроме дороги. ТТКС построили саму дорогу, ее оформление стало частью шоу перевозчиков. На протяжении всей трассы они установили систему электромагнитов. В первом варианте была «канатная дорога»: моторы, расположенные через каждые сто пятьдесят метров, были еще и скреплены углеродными нанонитями. Но судейская коллегия запретила нити, чтобы они не стали причиной аварии соседних машин. Почти на ходу авторы добавили к своим космическим бакенам еще магниты и немного увеличили солнечные батареи. Более слабые и направленные импульсы предназначались для того, чтобы сами маяки не сорвались с орбиты и остались частью дороги. Во время гонки небольшой железный двигатель, тоже снабженный электромагнитом, путешествовал между ними под действием их притяжения. Дорогу растянули на двадцать километров, показывая чудеса экономии топлива. Двигатель можно было крепить к модернизированной системе модуля. Из-за движения от одной точки с бакеном в другую возникали сложности с маневром. Если баржа шла с грузом, приходилось точно рассчитывать курс, чтобы не задеть маяк. На соревнованиях, куда странная конструкция попала почти с боем, даже авторам изобретения не удалось справиться с крупным камнем, он почти задел солнечную батарею. Споры вокруг изобретения не утихали с того момента, когда оно появилось в списках претендентов. Тогда же из-за слишком сильных отличий от привычных решений ее в первый раз сняли с выступления. Мужество авторов превзошла только заносчивая твердость миллионов поклонников, которые появились у них после того, как сразу несколько влиятельных изданий поддержали их в желании остаться. Споры по разрешениям и попытки перевести модель в систему показательных соревнований не утихали до самого старта.

***

– Будем считать это судьбой, – начал Качалов.

В зале, казалось, все стало не живым, не наполненным какой-то положительной энергией. Он подумал, что легенды о ее существовании были связаны с надеждой. «С оправданными ожиданиями», – поправил себя он. Гонки уже прошли. Прошли все праздники, где отмечали их начало, продолжение, старт, финиш, церемонию награждения. Теперь аврал закончен. Даже сегодняшнюю встречу можно считать формальностью. Как герой с мировой славой, которую получили почти все участники ралли, он считал своим долгом поддержать верную ему до конца команду уже не публично.

– Я считаю, что мы получили огромное количество бонусов от участия.

– Ваши проценты за продажу футболок с фирменной символикой, значков, детских моделей вашего корабля и фирменных деталей в надежных руках и проценты будут выплачены своевременно, – промурлыкала ему в тон Волкова.

– Никогда не сомневался в этом и хочу поблагодарить Мир будущего за поддержку. Без вас мы не смоли бы узнать, что такое дружба, которая приносит положение и славу.

Игорь Котов довольно закивал, услышав эти слова.

– Но я все же не понимаю, почему на мою команду было столько нападок?

– Мы – крупная торговая фирма, – важно начала давно придуманное объяснение Маргарита. – Мы строим богатую жизнь, пряча системы безопасности так, чтобы они не пугали самых осторожных, к которым можно причислить всех миллионеров мира. При выборе между ощущением безопасности и комфортом от свободы мы решаем в пользу последнего. Жизнь должна напоминать обычное существование, даже если ее охрану доверили нам.

– Естественная свобода против существования в хорошо охраняемой тюрьме, – согласился в ней Чистов.

– Из-за этого, и из-за нашей славы, конечно, можно считать, что нападения были естественным следствием показа.

– Вы меня снова убеждаете, что они не были подстроены?

– Да, – твердо сказала Маргарита.

– Но из-за них мы получили хорошие контракты со спецслужбами.

– Они появились только из-за того, что военным стали интересны места, которые манят злодеев всех мастей.

– Не буду говорить, что из-за них мы не выиграли гонку.

– Сейчас нет уверенности, что вы бы пришли первыми, – заметила Маргарита.

– Кроме того, у вас уже много заявок на производство от иностранцев, причем от воротил бизнеса, – добавил довольный будущим Котов, не понимающий, почему Качалов не хочет довольствоваться ролью маленького человека.

Чистов и Поспелов, казалось, колебались. Они были уверены только в собственном шефе и никакие посулы не могли заставить их считать всю собственную жизнь предназначенной для бойни.

– Мы не хотели бы думать, что шоу с гонками должно быть кровавым, – подумал вслух Николай Владимирович.

– Точно так же я считал бы, если несчастья посыпались бы на голову другой команды, – добавил Чистов.