День помощи

– Огневой мощи только одного русского крейсера вполне достаточно, чтобы уничтожить этот авианосец, леди и джентльмены, – пояснил контр-адмирал своим гостям. – Крейсер класса "Киров" в одном залпе может выпустить двадцать ракет SS-N-19, но на "Удалом" также есть ударное вооружение, восемь крылатых ракет SS-N-22 "Санберн". Сейчас мы с русскими находимся так близко друг от друга, что никаких мер по отражению атаки принять не успеем. Русские ракеты летят в два с половиной раза быстрее звука, поэтому в случае начала атаки нас будут отделять от гибели считанные секунды.

– Значит, русские могут атаковать в любой момент?

Хэнкок едва смог сдержать усмешку – сейчас он был весьма доволен произведенным эффектом. Журналисты, едва услышав о русских ракетах, побледнев, отступили от иллюминатора, точно это могло их спасти. Здесь собрались по большей части люди, не чуждые военного дела, и они знали цену словам адмирала.

– Я уверен, что они держат нас на прицеле, – пожал плечами командующий соединением, на удивление спокойный для таких слов. – Мы тоже не сводим глаз с русских. Так повелось давным-давно, и не мне менять этот порядок. Но я уверен, что все это просто военные игры, и мы сейчас в полной безопасности, – со снисходительной ухмылкой успокоил гостей адмирал. – Просто, раз уж мы имеем оружие, то нужно время от времени показывать готовность применить его. Так устроен этот несовершенный мир, дамы и господа, и не в наших силах изменить такой порядок.

А в эти же мгновения стоявший на капитанском мостике атомного ракетного крейсера "Петр Великий" командир этого мощного боевого корабля, капитан первого ранга Виктор Еремин в мощный бинокль разглядывал громаду американского авианосца, отчетливо различимую даже с расстояния в тридцать с лишним километров. С огромной, ровной как стол, палубы "Рузвельта" как раз в этот момент взмыл в небо еще один истребитель.

– Сегодня американцы особенно активны, – произнес стоявший рядом первый помощник, капитан третьего ранга Нижегородцев. – В воздухе уже больше сорока машин, и это, похоже, далеко не предел.

– Завершающий этап учений, – пожал плечами Еремин. – Нам сообщили, что на авианосец с земли прибыла группа журналистов, вот американцы и стараются вовсю, чтобы тем было, что показать в вечерних новостях. Они уже больше часа бомбят какой-то островок у норвежского побережья. Думаю, если янки не успокоятся, еще через час этот остров исчезнет, так что по возвращении в базу карты придется менять.

Первый помощник усмехнулся, но ничего не ответил. Действительно, сегодня американцы подняли в воздух почти все истребители, явно демонстрируя свои возможности не только вездесущим представителям прессы, но и своим русским "коллегам", которые сопровождали возглавляемое "Рузвельтом" ударное соединение несколько дней подряд, постоянно ведя разведку всеми возможными способами. Периодически над американскими кораблями на высоте около десяти километров начинали кружить прилетавшие с востока, из-под Мурманска, противолодочные самолеты Ту-142М, сейчас выступавшие в несвойственной им роли разведчиков. Однако основная работа все равно легла на моряков, тех, что служили на разведывательном судне "Урал".

"Урал", в настоящий момент являвшийся ядром соединения, шел на скорости около двадцати узлов параллельно с американскими кораблями. "Петр Великий" держался по левому борту разведывательного судна, а справа от него и чуть впереди шел большой противолодочный корабль "Адмирал Чабаненко". Эти корабли были одними из самых боеспособных на всем Северном флоте, их команды, состоящие из профессионалов-контрактников, отличались лучшей выучкой, и не было ничего странного, что именно эти корабли командование и направило для наблюдения за маневрами американцев.

Под командованием контр-адмирала Соломина, державшего флаг как раз на "Урале", и этим подчеркивавшего важность именно его миссии, фактически находилась мощная ударная группа, которая, несмотря на, казалось бы, несопоставимую численность, обладала колоссальной огневой мощью. И в случае необходимости контр-адмирал мог покончить с американской эскадрой за считанные минуты, нанеся ей фатальный ущерб. Это знали все, начиная от капитанов каждого корабля и заканчивая коками. И уж, конечно, не забывали об этом ни на миг и сами янки.