День помощи

Для О'Мейли нынешний поход в Баренцево море был далеко не первым, но в первый раз он оказался здесь, командуя столь совершенной субмариной, который и были "Гавайи". Эта подводная лодка, принадлежащая к новому типу ударных субмарин "Виржиния", сошла со стапелей "Электрик Бот" несколько лет назад, являясь одним из самых молодых кораблей флота США. И при этом она была одной из самых мощных подводных лодок, уступая пока только однотипной субмарине "Норт Кэролайн". Подводная лодка была вооружена всеми видами оружия, в том числе крылатыми ракетами "Томагавк" в модификации, предназначенной для стрельбы по береговым целям, противокорабельными ракетами "Гарпун" и старыми проверенными торпедами Mk-48 ADCAP, грозным оружием, которое не оставило бы никаких шансов любой вражеской субмарине. Причем ракеты "Томагавк" располагались как в торпедном отсеке, будучи запускаемыми из торпедных аппаратов, так и в находящихся в носовой части субмарины вертикальных шахтах. В одном залпе "Гавайи" могли выпустить шестнадцать крылатых ракет, отличавшихся снайперской точностью.

Не менее совершенными были и гидролокационные средства субмарины, ее глаза и уши в подводной войне. Гидроакустический комплекс, созданный на основе комплекса BQQ-5, которым были оснащены субмарины предыдущего поколения типа "Лос-Анджелес", по всем параметрам превосходил свой прототип. Активные и пассивные антенны, в том числе и буксируемый "хвост", усеянный сверхчувствительными сенсорами, в сочетании с суперсовременной системой управления оружием, позволяли обнаруживать любые цели, в том числе и подводные, на огромном расстоянии, обеспечивая применение оружия с предельно возможных дистанций, задолго до того, как противник сможет обнаружить "Гавайи" и открыть ответный огонь. Кроме того, за счет сверхинтеллектуальных систем управления оружием и полной автоматизации всех возможных процессов экипаж подводной лодки был сокращен до предела. Сейчас на борту "Гавайев" находилось всего сто человек, каждый из которых был настоящим профессионалом.

Но главной изюминкой новых субмарин, которые в скором времени должны были стать самими массовыми ударными подлодками американских ВМС, являлся движитель. Энергетическая установка подводной лодки была стандартной, ядерный реактор, почти такой же, как и на лодках типа "Лос-Анджелес". Но вырабатываемая этим реактором энергия шла не на вращение обычного гребного винта, а приводила в действия мощную водометную установку, подобную авиационной реактивной турбине. Первыми, кто, тогда еще в порядке эксперимента, внедрил подобный тип движителя на своих атомных подлодках, были англичане. Американские специалисты поступили в точности, как с вертикально взлетающим штурмовиком "Харриер", сначала скопировав удачную придумку, а затем доработав ее, доведя водометную установку до совершенства. И поэтому подлодки типа "Вирджиния" ныне являлись одновременно и самыми тихими, а каждый подводник знал, что именно собственный шум является самым страшным врагом любой субмарины, и одними из самых быстроходных, развивая скорость до тридцати пяти узлов. И даже на самом полном ходу, когда, казалось бы, о скрытности не может быть и речи, шумность подводной лодки была невероятно низкой. А двигаясь крейсерским ходом, субмарина буквально растворялась в шумах океана, и это не было преувеличением. "Гавайи" находились в водах, контролируемых русскими, шесть дней, и ни разу не были обнаружены.

– Акустик – центральному посту. – Сигнал интеркома заставил находившихся на мостике офицеров напрячься в ожидании самого худшего. – Установлен акустический контакт.

– Характер контакта? – требовательно произнес в микрофон переговорного устройства капитан О'Мейли.

– Надводный корабль по левому борту, сэр, – немедленно отозвался акустик. Команда "Гавайев" состояла из профессионалов, отлично знающих свое дело, и находившийся сейчас на вахте в акустической рубке офицер был, пожалуй, лучшим из них. – Дальность около сорока пяти миль, идет со скоростью не менее семнадцати узлов.

– Опознать цель, – приказал капитан. Любой контакт подводники изначально рассматривали, как угрозу, и напряжение, охватившее сейчас команду субмарины, было вполне объяснимо. Находясь там, где ей быть категорически запрещалось, подлодка "Гавайи" для русских автоматически становилась противником, и если сейчас рядом находился боевой корабль, его капитан мог прибегнуть к самым решительным мерам. Если, разумеется, ему по силам будет обнаружить чужака.