День проклятия

- Ладно, тогда… - Неожиданно она взволновалась до слез. Лизард плачет? - Может, ты все-таки согласишься, Джим? Ну, пожалуйста.

- Ага, чтобы поутру проснуться и обнаружить, что ты снова превратилась в мегеру? К черту! Мне и так больно.

- Джим. - Она сжала мои руки. Ее глаза были бездонными. - Я ужасно виновата и страшно жалею, что причинила тебе боль. Ты такой чувствительный. Прошу, поверь, если бы у меня существовала какая-нибудь иная возможность… Но только так я могла устроить нашу встречу.

- Хотелось бы верить, - сказал я. - Правда, хотелось… - Я держал ее руки, они были теплые. - Но я… я просто не знаю.

- Мне хотелось провести эту ночь с тобой, - прошептала Лиз. - Ради этого я пошла на все…

- Я тоже хочу быть с тобой. - У меня сжало горло. - Мне просто нужно услышать, что ты этого хочешь.

- Хочу. - Ее голос был очень нежным. - Поверь мне, я правда хочу.

Она не лгала. Как я желал ее… Я наклонился и коснулся губами ее губ. Очень сладких. Прошла не одна вечность, когда мы, отодвинувшись, посмотрели друг на друга - легко и смущенно.

- Значит, ты останешься на обед?

- Гм… может быть. Смотря что подадут.

- Солдатский паек и консервированную воду.

- Вы обещали омара.

- Послушайте, вы же знаете, как трудно было заказать этот номер…

- Прошу прощения, но либо омар, либо ничего.

- Ну… ладно.

Она повела меня в столовую.

Омар на столе был такой, что в живом виде мог бы до смерти напугать собак, кошек и маленьких детей. Рядом стояло ведерко с охлаждающейся бутылкой.

~ А вы, оказывается, довольно самоуверенны.

Она пожала плечами.

- Еще не наступил тот день, когда я не смогу уговорить лейтенанта…

Я высвободил свою руку.

- Кончай! Давай договоримся: сегодня ни слова о делах!

Полковник армии Соединенных Штатов Лизард Ти-релли из Агентства Специальных Сил согласно кивнула. Она распустила длинные рыжие волосы, и они рассыпались по плечам.

- Приступим, - предложила она.

Обед прошел как в сказочном сне. Лиз была прекрасна. Я не сводил с нее глаз. Мы обменивались смущенными улыбками и нарочно беседовали на посторонние темы.

- Я должен кое в чем признаться, - решился я.

- В чем?

- Я… ревновал тебя. Я думал, что ты и Дэнни Андерсон были… ну, понимаешь… любовниками.

- Неужели? - Лиз рассмеялась. - Глупости: ведь Дэнни голубой.

- Ты не шутишь? Может, поэтому Дьюк?.. Я прикусил язык.

- Вполне возможно.

- Черт возьми!

Я недоверчиво покачал головой. Дэнни?..

- Я тоже хочу признаться.

- В чем?

- Я тоже ревновала тебя к Флетчер. Вы проводили столько времени вместе.

- Нет! - Да.

- Но она… - Я пожал плечами. - Я никогда не думал о ней как о партнерше.

- Я рада.

Потом мы перешли в спальню, и я снова начал нервничать, сам не знаю почему.

В ожидании Лиз меня одолевали мысли новобрачного. Прикрутив свет и музыку, я вернулся к постели, быстро разделся и, скользнув между простынями, стал ждать.

После всего, что было…

Она вышла из ванной в ночной рубашке, над которой пара тутовых шелкопрядов трудилась едва ли больше одного дня, да и то с перекурами. Она легла рядом, а я раздумывал, можно ли до нее дотронуться. Я так ждал этого момента!

Я взглянул на Лиз. Она выжидательно посмотрела в ответ.

- Может, проявишь инициативу? - поинтересовалась она. - Или начинать мне?

- Э… - только и выдавил я. Все оказалось не так просто. - Ты такая красивая…

Она погладила меня по щеке.

- Больше не надо делать мне комплименты, Джим. Это у нас позади, - мягко сказала она. - Теперь - время любви.

Я пробормотал:

- Мне… Я знаю, что это звучит глупо, но ты слишком красивая. Я даже не знаю, смогу ли заниматься любовью с такой красавицей.

Лиз готова была расхохотаться, но из жалости быстро справилась с собой.

- Открою тебе один секрет, - сказала она. - Я самая обыкновенная. В ванной я посмотрелась в зеркало и сказала: «Фу, какая уродина». Правда. А потом я подумала: «Джим заслуживает лучшего. Значит, надо притвориться для него прекрасной». И видишь - ты поверил.

- Ты слегка перестаралась, - заметил я. - Стыдно признаться, но я страшно боюсь.

- Обманываешь, - обиделась Лиз.

- Мне двадцать четыре года. Невинность я потерял в девятнадцать. С тех пор у меня было три девушки, нет, четыре, считая Теда. Вот и весь опыт. У меня никогда не было такой пронзительно прекрасной женщины, как ты. И еще, - добавил я, - никогда и никого я не хотел так сильно, как тебя.

Она задумчиво посмотрела на меня.

- Ты боишься, да?

- Боюсь… разочаровать тебя…

- Спасибо за честный ответ.

Лиз положила руку мне на грудь. Это было как ожог, как удар током. Какоето время я не чувствовал ничего, кроме ее руки, нежных пальцев, ногтей. Спустя мгновение она мягко произнесла:

- Послушай, любимый, это ведь не кинопроба. Никто не собирается оценивать твои таланты. Позволь мне на пару секунд стать твоей мамочкой и поведать кое о чем: необходимо вдохновение. У тебя оно есть?

- С избытком, - ответил я. - Боюсь, как бы от него не полопались сосуды.

- Хорошо. - Лиз легла на бок. - Это неверный путь, Джим - так ты можешь только все испортить. Но даже если так случится, я заранее прощаю тебе все.