День Разрушителя (СИ)

— Не преувеличивай, — Шеймус отмахнулся и вальяжно отошёл в сторону, словно не было никакого плена и огромного зверочеловека, а сам старый чародей ныне располагался не в руинах древнего храма, а на сцене листмурского театра. — Ты слышал приказ. Наши жизни в руках Тейна, не в твоих. Глядишь, они решат проблемы с Лиарой и отправят тебя в глубокий запас. Не боишься? А зря. Только не мычи. Хе-хе. К тому же, сказать, что ты одолел Крога… Хах! Это наивно даже для тебя.

Да, соплеменники знали, что Тарум не терпел острот в свой адрес, но всё же в их взглядах зрело любопытство, а бычьи морды явили ухмылки и вопросительные взоры, направленные к вожаку. Ощутив внимание сородичей, чудовищный чёрный минотавр явил звериный оскал. Волшебник осознал, что сыграл на нужной струне.

— Ты сомневаешься в силе Тарума? — минотавр опустил гигантскую голову, поравнявшись с Шеймусом взглядами. Бездна ненависть в его глазах вспыхнула сродни бездне Шио, а старый маг терялся на фоне исполина, словно то был оживший обломок скалы.

— Нет, — усмешка чародея превратилась в тихий, едва ли не шепчущий голос, что, несмотря на тишину, звучал подобно громовому раскату. — Я лишь говорю, что даже в нынешнем состоянии, даже потрёпанным после всех злоключений и битв, Крог размажет тебя по этому полу! И не поможет тебе ни Тейн, ни сама Маласса.

На сей раз краткосрочные вспышки эмоций не смогли сдержать даже эльфы. Они вдели многое, но не смогли узреть то, как глубоко Тарум погряз в воле Шеймуса. Минотавры наполнили тишину негодующими возгласами. Воители этого народа слишком сильно ценили честь и не могли принять подобных оскорблений даже от того, кому поклялись служить. Ожидаемо, не смог стерпеть и Тарум.

— Я выпотрошу эту тварь! — взревел монстр.

— Предлагаю пари, — чародей тот час изменил тон. Теперь его голос звучал сродни глашатаю. — Ты вернёшь Крогу оружие и дашь честный бой. Победишь — вернёшь себе честь и сможешь забрать наши жизни, но если проиграешь… то никто из окружающих, не помешает нам проследовать за Лиарой и твоим господином, — Шеймус навострил взор в гневные глаза минотавра, и отныне его собственное око, этот единственный серый глаз жёг сильнее, чем само пламя Арката. — Ты готов принять вызов?

— Тарум, нет, — послышался голос эльфийского капитана. — Не позволяй чародею…

— Заткнись! — прорычал чёрный колос. Более его сознание не тревожил ни голос собственного разума, ни доводы, звучавшие извне. Воинственное нутро минотавра полностью охватило его. — Муа-а! Тарум принимает уговор. Никаких заклинаний! Только я и он! Никто не тронет вас, если орк выиграет в бою! Но когда победит Тарум, я разорву орка напополам и переломаю каждую кость в твоём дряхлом теле!

— В таком случае, тебе лучше обернуться…

2

В голове отдалась предательская тишина, перебираемая низким, рычащим голосом. Каждая клетка тела отозвалась чудовищной болью. В двух шагах правее послышался глухой звон. Крог еще не видел «Кроворуб», что пал близ него, но сталь меча, её звон и прикосновение уже давно стали для орка родными. Он не помнил событий последних минут, и даже жестокий бой с Тарумом. Воспоминания возвращались постепенно, по мере того, как восстанавливалась картина взора. Первое, что узрел тра’вага был огромный минотавр, что терялся на фоне окружающей темноты и сжимал в руках чудовищную секиру «Меног». В нескольких шагах позади, стоял и обезоруженный волшебник, что ныне взирал на Крога взором последней надежды.

— Крог… — громко промолвил Шеймус. — Лиара в опасности.

На мгновение орк застыл. Гримасу боли на буром лице сменил гневный оскал. Тишина наполнилась глухим рыком и топотом копыт. Тарум расправил плеч и дёрнул хвостом, ожидая пока оппонент соберётся с силами. Крог сжал рукоять «Кроворуба». В сознание ударил непреодолимый поток мыслей. Картины прошлого и настоящего сменяли друг друга каждое мгновение. Битвы, кровь, военные походы, кровь, пламя, кровь, кровь…