День рождения

— Все готово. Хорват тебя ждет. — Ондрей хватает Томаша за рукав.

— Я все взвесил. Не переубеждай меня. Это не поможет. Будь здоров.

— Ты правда хочешь уйти?

— Не сердись на меня, Ондрей.

— Что я скажу наверху?

— Что-нибудь придумаешь.

— Мне нечего придумывать.

— Тогда скажи правду.

— Томаш! Я всего от тебя ждал, но такое — даже при величайшей охоте я такое понять не могу.

— До свидания, Ондрей.

— Тебя не подвезти? — Ондрей локтем опирается на крышу машины, как будто ему необходима сейчас опора, не то он вот-вот рухнет на мокрый тротуар.

— Нет. Я пойду пешком. До свиданья.

Быстрым шагом Томаш удаляется от высокого здания. Надо бы купить лампочку, вспоминает он. Заходит в универмаг. Его окутывает горячий воздух и поглощает толпа. Он теряется на бегущем вверх эскалаторе. Это тоже подъем, но уже не в шаткой корзине воздушного шара, который каждую минуту может сплющиться. Лампочки продают на самом верху, и он уже видит люстры и лампы, среди которых чувствует себя пловцом в звездном океане. Лента эскалатора кончилась, вытолкнув его на твердую почву пола, а ему все кажется, что он возносится ввысь и свет звезд слепит его глаза.

Перевод Н. Беляевой.