День рождения

В старом дворе у всех были телефоны. У Эльдара с Рамизом он стоял с довоенных времен, остальным поставили, когда заработала АТС-2. Поэтому, прежде чем поехать туда, Багадур решил позвонить к родителям Эльдара, предупредить, что собирается к ним, и узнать телефоны двух товарищей, с которыми он несколько лет назад познакомился в цирке через Фаика, Рамиза и остальных ребят. Он знал, что ребята продолжают с ними дружить, и поэтому решил и их пригласить, чтобы всем было приятно. Один, Октай, работал в Госплане, другой, Тофик, директором универмага. Оба были года на два старше Багадура, оба семейные, несколько раз он бывал с ребятами у них в гостях и давно хотел как-то отблагодарить их за гостеприимство. На свадьбу он их пригласить не смог, все же они были не очень близкими ему товарищами, а новая квартира хоть и трехкомнатная, но еле хватило ее на родственников с той и другой стороны. А день рождения Рафика - как раз удачный случай оказать людям уважение...

Трубку взяла тетя Лейла, мать Эльдара, обрадовалась Багадуру, поругала за то, что он исчез, не звонит, не приходит. Багадур спросил у нее телефоны Октая и Тофика и сказал, что через полчаса приедет в гости. Спросил, дома ли дядя Гамид, передал ему привет и попросил предупредить Эльдара, чтобы он никуда не уходил, есть важное дело...

На Шемахинке, прямо на улице, продавали свежую рыбу - довольно крупных сазанов. Очередь была маленькая, а свежую рыбу не часто встретишь на улице, поэтому Багадур решил взять две рыбины, чтобы поесть со стариками Эльдара.

Чистить и жарить ее он умеет, почему бы не угостить стариков свежей рыбой?

Дядя Гамид лежал на диване и, сдвинув очки на лоб, читал книгу.

- А-а-а, - обрадовался он, увидев Багадура, - беглец вернулся в родные края, - опустил очки на нос и, покряхтывая, поднялся на ноги. У него была грыжа.

Тетя Лейла гадала на картах. Она перестала красить волосы, стала совсем белой и поправилась еще больше. На стенах как были много лет назад наклеены обои в мелкую полоску, так и остались.

- Надо обои поменять, - сказал Багадур, - неудобно даже.

- Э-э, - махнула рукой тетя Лейла, - кто этим будет заниматься? Нам не до обоев, старые уже, а Эльдару, сколько ни говоришь, бесполезно. - У нее сразу испортилось настроение, видимо, опять была недовольна Эльдаром, и вообще она была вспыльчивой женщиной.

- Не в обоях счастье, - подмигнул Багадуру дядя Гамид. Он во всем уступал тете Лейле, но нет-нет позволял себе шутки, которые выводили ее из себя.

- Не говори глупости, прошу тебя, - сказала она ему, - проходи, Багадур, садись.

- Дядя Гамид правильно говорит, - сказал Багадур, положив завернутую в газету рыбу на -подоконник, - но все же приятно, когда в квартире порядок.

Каждый раз, когда Багадур приходил к Эльдару, ему становилось обидно, что тот, имея хорошие возможности, - все-таки кандидат наук - совсем запустил квартиру: обои облезают, окна, двери давно не крашены, обивка на мебели порвалась. По сравнению с этой квартира Багадура было просто конфетка - все блестит, все покрашено, недавно опять небольшой ремонт сделал. Конечно, и от женщины, живущей в доме, многое зависит. Тетя Лейла не очень аккуратный человек.

- Рыбы я принес свежей, - сказал Багадур, - на Шемахинке продавали.

Дядя Гамид оживился.

- Молодец, - он потер руки, - а у меня как раз бутылочка есть.

- Спасибо, - сказала тетя Лейла, она опять принялась за карты, - с рыбой возни много, чистить ее надо.

- Я почищу, - успокоил ее Багадур, - только сковородку дайте.

- Пойдем, - сказал дядя Гамид, - я тебе все покажу, где что лежит.

Но Багадур и сам все знал; в этой квартире ничего не изменилось с тех пор, как он переехал отсюда, даже мебель не переставляли.

Паркет тоже был в плохом состоянии. Редко натирали. В углу коридора стояли длинные никелированные трубы.

- Это зачем? - спросил Багадур, но уже и сам понял, что это штанги для занавесей.

- Все никак мастера не можем найти, чтобы прибил.

- Я сделаю, - сказал Багадур.

Вместе с дядей Гамидом они почистили и начали жарить рыбу.

- Эльдар звонил, - сообщил дядя Гамид.

Они, каждый со своим ножом, стояли у газовой плиты.

- Когда? - удивился Багадур и даже встревожился немного.

- Пока ты ехал к нам.

- Вы передали ему мою просьбу?

- Все передал. Обещал скоро приехать... Багадур успокоился.

- Знаете что, - сказал он, - вы пока пожарьте без меня, а я сейчас вернусь.

- Никуда не надо идти, - заволновался дядя Гамид, - дома все есть. И водка, и вино.

- Я не в магазин, - успокоил его Багадур, - на минутку к Фаику зайду и вернусь.

- Позови его тоже. Он любит жареную рыбу.

Багадур вытер руки и спустился во двор по старой деревянной лестнице, на которой они в детстве устраивали соревнования - кто прыгнет с более высокой ступеньки.

Двор оброс пристройками. Соседи расширялись - строили себе кухни, душевые, туалеты, крытые балконы. А раньше даже в волейбол можно было играть во дворе столько было места. Засохший ствол фисташкового дерева все еще торчал посреди двора.