День рождения мертвецов

— Слушай, я тут собрался тебе позвонить, хотел сказать обычное в этих случаях «Чем я могу тебе помочь?» и всякую другую муть, но потом подумал: почему бы не протянуть парню руку? Так я это делаю. И знаешь, в чем дело? Один чувак, которого я знаю, рассказал мне, что там одна девчонка пропала, пару месяцев назад, открытку получили, все дела. А ее родители сказали, на хрен, мол, все это, тут ее бойфренд завязан, такие дела, сечешь?

Пара месяцев назад — двенадцатая жертва. Как раз перед Меган Тейлор. Нет ничего, что поможет мне отыскать Кети до завтрашнего дня.

— Я… спасибо, что хочешь помочь, но это…

— Этот бойфренд сказал, что он видел ублюдка.

— Он что? — Я выпрямился.

— Сказал, что был там, когда ее увозили. Не должен был там быть, но почему-то оказался. И видел все.

— И он что, никому не сказал? Как он мог не…

— У его папаши аллергия на офицеров полиции. Ладно, ручка есть, чтобы адрес записать?

— Сколько это будет стоить? — Я вытащил записную книжку.

— Херня. Гражданин, движимый заботой об интересах общества, — вот кто я такой. Сделай так, чтобы ублюдок получил все, что заслужил.

42

— …и это были… это были «Coldplay» и «Fix You». — Из автомобильною радио загрохотал кашель. — Простите, ребята, что-то горло болит со вчерашнего вечера. — Дрожащий вздох. — Ладно, все в порядке… Вы слушаете программу Великолепного Стива «Воскресный Праздник утреннего лентяя» и сейчас еще одна из любимых песен Меган Тейлор…

Я мчался по М-74, мимо пролетали поля и небольшие городки. Педаль газа была почти прижата к грязному коврику «рено», телефон — к уху, и я проклинал все на свете, потому что на другом конце линии раздавались гудки, гудки, гудки. А потом он снова переключил меня на голосовую почту.

— Генри, твою мать, ответь, пожалуйста, ты мне очень нужен!

Дал отбой и набрал снова, в четвертый раз за последние двадцать миль.

Локерби уже едва виднелся в зеркале заднего вида, когда я прекратил набирать Генри и набрал доктора Макдональд. Она ответила с первого звонка.

— Эш, с вами все в порядке, в смысле, я понимаю, что с вами не все в порядке, потому что все это случилось, а вы не можете теперь быть частью команды, и я… мы все беспокоимся о вас.

— Когда он их убивает?

— В день рожденья, а почему…

— Нет. Он их убивает утром, вечером, в середине дня, когда?

Я не… Это трудно сказать… На фотографиях ничего не указывает на время дня, все они сделаны внутри помещения, при искусственном освещении, так что…

— Если бы вы были им, когда бы вы это делали?

Я вырулил на внешнюю линию и с ревом промчался мимо автобуса, набитого уродливыми детьми.

— Мне кажется, что не очень здорово фокусироваться на этом, если мы…

— Когда — он — их — убивает?

Невозможно сказать, в смысле, мне кажется, что ему очень важно убить их в день рождения, и профессор Твининг сказал, что Лорен умирала часов шесть или семь, так что он не мог начать позже шести часов вечера… — Вздох. — Я думаю, что он ходит на работу, так что не может начать пытать их до того, как уйдет утром — на тот случай, если они внезапно умрут в его отсутствие. Так что это, скорее всего, происходит после работы.