День рождения монстра

Температура воды поднялась до восьмидесяти двух. Чундрики уже не играли, как зверушки; они стояли в центре комнаты, там, где, струи были не так густы и фектовали на указательных пальцах. Их движения становились все медленнее. Им явно не хватало воздуха, потому что их рты стали огромны и занимали большую часть лиц. Они вдыхали все, что могли, и продолжали играть. Вот один из них упал, а второй продолжал тыкать его пальцем в подмышку. Их кожа стала совершенно красной. Вот упал и второй. Еще несколько минут тела шевелились.

– Они так и не поняли, что умрут, – сказал Хост. – Я ошибся. Я тоже могу ошибиться. Нужно было просто бросить их в лесу.

Два часа спустя людей у госпиталя уже не было. Никто не подумал о том, чтобы закрыть воду и она, добравшись до верхнего края стен, приподняла стеклянную крышу – с хлопком разрушила герметичность и стала вытекать. Крышу смыло вниз; поверхность воды была гладкой и снежно белой от растворенного мыла.

Такой белой, что невидимые облачка пара, низко летящие над нею, отбрасывали хорошо видимые тени. Иногда из глубины всплывал пузырек воздуха и оставлял в белой пене черное пятнышко, которое быстро затягивалось. 

41

За последние недели Хост так изменился, что уже не казался человеком. Он все меньше контролировал себя. У него увеличился рост и объем. Когда Гессе впервые заметил это, то удивился, потому что знал, что изменяющиеся не могут изменять массу своего тела – это бы противоречило законам природы. Однако он нашел объяснение этому феномену – Хост просто стал больше есть и все больше сырую пищу. Соответственно наращивался и объем его организма. Увеличение массы было вполне естественно – во-первых, в сязи с его ролью вождя, во-вторых в связи с предстоящей схваткой с монстром. Ему стала мала одежда и обувь. В первый раз все началось с обуви, которая стала растирать ноги. Любая обувь изготавливалась так, что просто не могла не подходить к ноге – давно ушли в прошлое те времена, когда обувь шили; теперь ногу просто опускали в ванночку с быстро твердеющим полимером и вещество в точности повторяло форму ступни. Наружная раскраска и форма обуви могла быть любой, но внутренность точно и упруго подходила к человеческому телу. Обувь могла натирать ноги лишь детям, которые из нее вырастали. За последнии две недели Хост был вынужден сменить обувь четыре раза.

Масса этого человека увеличилась, по примерной оценке Коре, как минимум втрое и теперь была не меньше двухсот килограмм. И он продолжал расти. На спине появился широкий горб мышц, плечи ушли вперед, ноздри расползлись в стороны.

Когда Хост сидел, он опирался руками о землю впереди себя. Он стал очень ловок в движениях и однажды даже вытащил зубами занозу из пальца ноги. Шерсть, раньше покрывавшая его руки и большую часть тела, вначале стала гуще и темнее, а потом стала выпадать. Сейчас даже голова Хоста была почти лысой. Изменилась форма черепа – он стал большим, тяжелым, с несколькими выпуклостями неправильной формы, слегка вытянутым. Очень толстые надбровные дуги. Переносица совсем исчезла. После казни чундриков Хост разделся и разулся. Теперь всю его одежду составляла набедренная повязка, удерживаемая ремнем. Его искаженное тело казалось красивым и очень сильным.

Совсем противоположное происходило с остальными членами теперь уже немногочисленной команды – со всеми, за исключением Мастера и боксера. Мастер не изменялся вообще, а боксер, пока был жив, также медленно подростал, очевидно задумываясь о роли лидера. Двое, ушедшие с монстром, уменьшались в размерах быстрее всех. Сильно уменьшилась и Кларисса, она почти не ела, очень потела и постоянно отлучалась по надобности. Сейчас она едва доставала Коре до плеча.