День рождения ведьмы

– Не десять, а девять, – уточнила приземлившаяся рядом с Иркой усталая Оксана Тарасовна.

Ирка кивнула. Те самые не раз поминавшиеся девять лет, после смерти бабушки Елизаветы Григорьевны и переселения Ирки к здешней бабке. Если, конечно, кто и впрямь считает ее такой дурой, чтобы до сих пор верить…

Закончить рассуждение Ирка не успела. Над водой, на взлете выпуская гребень и крылья, царственно взмыл Великий Дракон Вод. Красивость и торжественность взлета немножко нарушал зажатый в когтях пучок прихваченных за хвосты русалок.

– Этих куда? – поинтересовался Айт.

– Ой, а ты можешь? – радостно заскакала Ирка. – Их надо раскидать по окрестным полям и лесам, чтоб те ожили. Ой, Айт, сделаешь? Спасибо, какой ты милый!

– Я вовсе не милый! – изгибая шею и утомленно прикрывая веки, обронил парящий над рекой змей. – Просто нынче ночью я добр и благосклонен! – Широко и величественно взмахивая крыльями, Великий Дракон устремился прочь, на прощание бросив через крыло: – Подожди меня, я быстро!

– В зэлэну диброву, во ядрено жито, там русалке жити… – затянули ему вслед ведьмы.

– Выпендрежник он! – проплывая мимо Ирки, неодобрительно бросил здухач. – И не только этой ночью, а вообще!

– Ну так не без того! – скорее довольно, чем осуждающе, согласилась Ирка, глядя Айту вслед. Как это красиво – серебряный дракон, парящий на фоне луны! И раскрученная за хвост и запущенная подальше русалка вида не портит!

Ирка почувствовала, как ощущение удачной ночи наполняет все ее существо. И кумление с ведьмами оказалось не таким противным, как она думала, и русалок впервые за долгие годы удалось переселить в поля – даже несмотря на сюрпризец в виде фольклорного праздника! Одно только дело на сегодня осталось…

Глава 33 Ирка должна умереть

– Ирка-а! – замахала ей так и сидевшая над пострадавшими Танька. – Иди сюда, тут одна очнулась!

Ирка подошла к лежащей на земле девушке. Рука ее была плотно стянута зеленой от трав и темной – ха, точно, от драконьей крови! – повязкой.

– Поют… – не открывая глаз, словно в забытьи, шептала девушка в драной белой рубахе с начисто оторванными струйчатыми рукавами. Ирка удовлетворенно кивнула, оправляя свои. – Поют… Праздник продолжается?

– Можно сказать и так, – согласилась Танька, оглядывая размытые пятна крови на плитах набережной и мосту, перевернутые после массового бегства публики киоски, раскатившиеся калачи, изодранные мокрые юбки ведьм… – Повеселились – сил нет! – и тихонько добавила: – Ну совсем нет – только в душ и спать!

– Но я видела… Видела! Зубы! Хвост! Чешуя! – девчонка закричала, попыталась подняться, но Танька удержала ее. – Зубы в воде!

– Пить не треба було! – проворчала наклонившаяся к девушке Стелла. – Медовушку-то, небось, на травах настаивали? А травки таки бувають, що писля них не те що зубы в воде, вставные глаза в лимонаде побачишь! Так своим приятелям и передай!

– Показалось… почудилось… – облегченно вздохнула девушка, снова прикрывая глаза. – Учитель говорит, в такую ночь бывают истинные видения… проникновение в сокровенную суть вещей… – дремотным голосом прошептала она.

Учитель – это, надо полагать, русый бородач. Стелла, Танька и Ирка дружно задрали головы к мосту. На лицах всех трех ведьм читалось одинаковое желание содрать с бородача ими же наложенные повязки… и сдать его вовкулакам. Чтобы те закончили начатое русалкой дело – так сказать, довели знакомство с сокровенной сутью вещей до логического конца. За то, что книжек про древние обряды начитался, а так и не понял, что все написанное – не сказка и не игра! Не зная броду, кидает своих учеников в воду!

– А где моя сестра? – уже задремывая, пробормотала девушка.

– Какая сестра? – машинально переспросила Ирка.

– Марыся… Машенька… маленькая…

Ирка напряженно посмотрела на недоеденную девицу:

– Маленькая – это сколько?

– Восемь лет… – девушка уже почти спала.

Ее разбудили. Пальцы разъяренной ведьмы сомкнулись у нее на горле:

– Ты взяла маленькую девочку – самый лакомый для русалок кусочек! – на мост над текучей водой на русалкину ночку?

– Я хотела показать ей наши танцы! – в панике завопила девушка, не понимая, кто эта суровая девчонка и на что она так злится! – Чтоб она приобщалась! Чтоб выросла настоящей славянкой! Может, даже ведьмой!

– Да что ж вас всех тянет: то на кладбище – ведьм смотреть, то в воду – русалок собой кормить! – всплеснула руками Ирка.

– Не волнуйся, девочка наверняка удрала с остальными… – начала Танька.

– Вот здорово – восьмилетняя девочка ночью в большом городе! – восхитилась Ирка. – А ее надкушенная сестрица на набережной валяется! И какого же лешего…

– Не виноватый я! – в очередной раз взмолился из тьмы вконец задерганный Иркой леший. – А девчонка не в городе вовсе! Не вышла она из парка, за ней лосарка погналась!

– Что-о-о? – взвыла Ирка. – И ты молчал?

– Так я за людей не ответчик, я за парк ответчик. А на кровушке деревья да травка растут гуще.