День рождения ведьмы

– Это вы все виноваты! – размахивая пальцем перед лицом Андрея, кричала Танька. – Если бы вы не оставили свои посты, если бы не помчались сюда… дубок смотреть! Вы обещали, что Ирка будет в безопасности! – выпалила она, оборачиваясь к Вольху Всеславичу.

Богатыри убито молчали.

– Не кричи, – негромко сказал Богдан, и Танька сразу замолчала. – Кричать бессмысленно. Мы найдем ее. Вовкулаки будут искать по следу…

– След обрывается, – мрачно пробурчал Ментовский Вовкулака. – Будто он улетел.

– Вы просто разделитесь и начнете прочесывать улицы, – спокойно пояснил Богдан. – Богатыри сядут на коней и станут делать то же самое…

– У нас кони, а не ищейки, – теперь уже буркнул Вук.

– Андреев конь его нашел, – еще спокойнее пояснил Богдан. – Ирку тоже найдете, если постараетесь. Вы наверняка знаете тут укромные местечки. Далеко ее утащить мертвяк не мог, он теперь один, после задушных поминок и сегодняшнего обряда другие заложные угомонились или исчезли.

– Пока они все эти места обыщут… – Танька безнадежно махнула рукой. – А если там еще серокожий…

– Предлагаешь сидеть и ничего не делать? – голос Богдана оставался по-прежнему ровным. И ответа он дожидаться не стал. – Ведьмы ищут с воздуха. Чего вы все стоите? Можно уже начинать!

– Ось и хочется поскандалить, чого вин раскомандовался, та якось не ко времени, – пробурчала Стелла и взгромоздилась на свою метлу.

– Ну да – заказ в ресторане пропадает, – выдавила неловкую усмешку Оксана Тарасовна. Только у старшей ведьмы были слишком испуганные глаза, чтобы поверить в ее браваду.

Вольх Всеславич лишь отрывисто кивнул и направился прочь. За ним плелся совершенно убитый дядька Мыкола.

– Що я ее бабци скажу? – бормотал старый богатырь. – Що скажу?

– Они не верят! Никто не верит, что мы ее найдем! – в отчаянии прошептала Танька.

– Они просто не знают Ирку так, как мы. – Богдан все так же излучал спокойствие и решимость. – Если только она жива, они, кто бы они ни были, еще пожалеют, что сами не закопались на три метра вглубь.

– А если… если ее убили? – шмыгнула носом Танька.

– Тогда они пожалеют еще больше – так что вряд ли кто-то на это решится! – легкомысленно хмыкнул Богдан. – Я лягу спать в автобусе богатырей – как только засну, сразу полечу к алтарям, может, там удастся что-нибудь понять. А ты летишь домой!

– Я? Нет!

– Да! – решительно перебил ее Богдан. – У тебя с Иркой самая сильная связь. – Он кивнул на серебряное колечко у Таньки на руке. – Ты будешь искать ее через зеркало, попросишь Ведьму Таньку подключиться ко всем видеокамерам… Любыми способами! Все, давай… Связь по мобилке.

– Ты… думаешь, мы ее найдем? – простонала Танька.

– Абсолютно уверен, – тоном действительно полным уверенности отрезал Богдан. Обнял всхлипывающую Таньку за плечи и притянул к себе. – Не реви, малыш! И не такое уже бывало – справлялись!

– Какой я тебе «малыш»! – утыкаясь носом в его футболку, пробубнила Танька. – Я тебя даже старше!

– На страшные и ужасные полгода, – улыбнулся Богдан. – Все, лети! – подталкивая ее к автобусу, где лежала метлы, скомандовал он.

Танька вскочила на свою швабру и взмыла к небесам. И уже не видела, как уверенность слетела с Богдана, будто упавшая маска, и лицо его стало несчастным. Плечи сгорбились, и он тяжело побрел к автобусу.

Танька подгоняла швабру все сильнее и сильнее, она летела все быстрее и быстрее, неслась сквозь темное небо, так что встречный ветер едва не сдувал ее. Россыпь огней возникла впереди, и вот она уже летела над сплошным переливающимся морем электрического света. Черными лентами с золотой окантовкой огней тянулись внизу улицы. Драгоценными камнями сверкали украшенные подсветкой торговые центры. Пекельным жерлом сияла ночная плавка на металлургических заводах, ее зарево вспыхивало на полнеба и гасло, чтобы вспыхнуть снова, когда металл раскаленной лавой тек из печей.

«Лети на завод», – вдруг словно сказал кто-то внутри нее – голосом четким и уверенным, какой был только что у Богдана. – «Лети на военный завод!»

С таким голосом трудно спорить, особенно когда он звучит в тебе! Танька заколебалась – отвечая ее сомнениям, швабра принялась рыскать в воздухе. Подаренное Иркой серебряное колечко вдруг засветилось изумрудным огнем. Танька покосилась на него почти с ужасом, закусила губу и, кинув швабру в вираж, понеслась к военному заводу и стройке.

* * *

Далеко, на другой оконечности острова Хортица, на узкой полосе песка у прибрежных скал стоял мертвяк. Если б здесь оказался кто-то из вовкулаков, они бы подтвердили, что пахнет он совершенно как мертвяк. И все чувства – невольный страх, пробирающий до костей холод от его присутствия – подтверждали, что на берегу Днепра стоит мертвец. А уж один вид жуткой рожи заставил бы забиться с перебоями самое отважное сердце.