День рождения ведьмы

Стук теннисного шарика гремел будто набатный колокол, потому что больше на площадке не раздавалось ни звука. Никто не пинал мяч, не отжимался и не бежал спринт под щелчок секундомера. Все кружком столпились вокруг теннисного стола, где сражались дуэлянты. Ирка поднажала плечом и принялась решительно пробиваться в первые ряды.

Цок-цок шарик, стук-стук ракетка. И вправду дуэль, бой насмерть. Учитель физкультуры Валерий Николаевич был словно рыцарь-крестоносец: замер на своем конце стола неподвижной глыбой, каждый удар ракетки как удар двуручного меча – сильный, уверенный и даже казалось, что смертоносный. Зато Айт был будто фехтовальщик – быстрый, легкий, стремительный, ракетка мелькала у него в руках, точно рапира, мягко отводя сокрушительные удары «физкультурника» и заставляя мячик выскакивать в самых неожиданных местах.

– Хортица-а! – с придыханием прошелестели ей в ухо. Ирка оглянулась – ее давняя соперница Людка из 11-го стояла за спиной и пялилась на Айта, как ребенок на конфету. – А этот парень и правда тебе родственник? Познакомь, а? Должен же он с кем-то встречаться, пока он здесь!

Та-ак! Мало ей старых теток, которые с самого приезда Айта житья не дают, теперь еще и эти лезут!

– Вряд ли ему понравится прыщавая, лысая и кривоногая, – ласково сообщила Ирка.

– Это кто такая? – насторожившись при упоминании прыщей, спросила Людка.

– Мне все равно. Кто к нему сунется, тому и организую, – хладнокровно пообещала Ирка и шагнула вперед, чтобы Айт ее заметил.

Тот моментально поймал шарик свободной рукой и точно шпагу, рукоятью вперед, протянул ракетку «физкультурнику».

– Благодарю, вы выиграли!

– Чего там «выиграл»! – «физкультурник» неожиданно обмяк и превратился из статуи крестоносца в тяжело дышащего усталого человека. – Загонял меня совсем, еще б немного, я удары пропускать начал, а ведь как-никак мастер спорта! А ты давно играешь? Разряд какой?

– Простите. – Айт улыбнулся. – Но я сегодня играл впервые! Очень, очень здорово! Еще раз спасибо и извините, нам надо ехать! – и решительно подхватив Ирку под руку, поволок в сторону.

Ирка искоса поглядела на него. За те четыре часа, что они не виделись, Айт изменился. Он не стал снова одеваться в байкерскую куртку – теперь на нем были джинсы и глубокого синего цвета ветровка, явно очень дорогая, поверх черной футболки со зверски оскаленным… драконом. Только темные волосы были привычно стянуты в короткий хвост и перехвачены кожаным шнуром.

– Парень, стой, погоди! – запыхавшийся «физкультурник» догнал его и, понизив голос, спросил: – Что, правда в первый раз или перед девчонками выставляешься?

Айт лишь молча развел руками. «Физкультурник» поглядел на него все еще недоверчиво…

– Может, попробуешь потренироваться? – неуверенно предложил он, явно не очень рассчитывая на согласие. – Я тебе адресок клуба дам! А то у нас в стране олимпийский рейтинг по настольному теннису… скажем так, не на высоте.

– Простите, но… у меня немножко другая работа.

– Какая это? – на согласие учитель не рассчитывал, но отказ его все равно рассердил. – Ученицу мою непонятно куда тащить, когда у нее физкультура?

– Меня понятно куда тащить! – невразумительно возразила Ирка, лихорадочно соображая – а куда, собственно? – В паспортный стол, вот ему документы оформлять! Он не местный, его одного там съедят! Отпустите, Валерий Николаевич, у меня же все хорошо по физкультуре, а потом паспортный отдел закроется!

– Паспортистки – это, конечно, серьезная опасность. Даже для парня, который так играет в настольный теннис. Пользуешься ты моей добротой, Хортица, – вздохнул учитель физкультуры. – Ладно, иди. Только в следующей спартакиаде чтобы участвовала, и никаких отмазок насчет личных дел и выходных, ясно!

– Ясно! – отрапортовала Ирка. Подумала, правда, что это уже больше похоже не на доброту, а на шантаж и вымогательство… но решила брать, что дают. Из школы уже начали один за другим выбегать одетые в спортивную форму одноклассники.

Почему-то больше совершенно не хотелось, чтобы они смотрели на Айта. Наверное, потому, что не просто смотрят, особенно девчонки! Они присвоить норовят. А этот змей, со всеми его змейскими вывертами, нужен ей самой!

– Сматываемся! – прошептала Ирка.

Айт рванул к школьным воротам, на ходу выхватывая из кармана ключи. Брелок свистнул… И здоровенный темно-синий джип с высоченными колесами – на таких только по болоту ходить! – приветливо мигнул в ответ фарами.

– Вы видели? – в один голос выдохнули сестрички Яновские. – Видели, на какой машине он Хортицу увез?

– Зря я ее отпустил. Этого парня даже в паспортном отделе не съели бы, – глядя, как джип выруливает от бровки тротуара, пробормотал «физкультурник».

– Неплохо ты за покупками сходил! – взбираясь на пассажирское сиденье, оценила Ирка. Тротуар был где-то глубоко внизу, а машины на стоянке доставали их джипу чуть выше колеса. – Машину в цвет ветровки подбирал?

– Я начинаю уважать людей! – выворачивая руль, жизнерадостно объявил змей. – Чрезвычайно… изобретательные создания.