День Шакала

- Чтобы выстрелить второй раз, вам надо извлечь гильзу, вставить новый патрон, задвинуть затвор и заново прицелиться - то есть несколько секунд. Они у вас будут?

- Вряд ли. Ну, может, будет секунда-другая - и то при наличии глушителя, если я промахнусь и этого никто не заметит. Если же попаду в висок - да, без глушителя явно не обойтись: мне нужно несколько минут, чтоб успеть скрыться, прежде чем догадаются хотя бы приблизительно, откуда стреляли.

Бельгиец задумчиво кивал, глядя в блокнот.

- В таком случае лучше стрелять разрывной пулей. Я их вам с десяток изготовлю в придачу к винтовке, хотите?

- С глицерином, со ртутью?

- Со ртутью, конечно: ртуть - дело чистое. Это все ваши требования к винтовке?

- Боюсь, что нет. Как вы понимаете, цевье и приклад отпадают; нужна стальная рама, как у пулемета «Стэн», трехчастная - два стержня и плечевой упор. И наконец, абсолютно надежный глушитель и оптический прицел, тоже съемные.

Бельгиец размышлял и прихлебывал пиво, пока стакан не опустел. Заказчик прервал молчание:

- Так что ж, беретесь?

Мосье Гоосенс очнулся от задумчивости с виноватом улыбкой.

- Извините, ради бога. Очень сложный заказ, но я берусь его выполнить, а раз берусь - значит, не подведу, такого со мной не бывало. По сути дела, вы отправляетесь на охоту, но ваше снаряжение, то бишь охотничье ружье, должно быть незаметно. Сделаем. Двадцать второго калибра* для вас будет мелковато: это на зайцев и кроликов, а «Ремингтон-300» не подойдет по размерам казенника.

* Здесь калибр исчисляется в сотых и тысячных долях дюйма.

Я, кажется, знаю, что вам надо, и за этой винтовкой недалеко ходить, она у нас продается в спортивных магазинах. Дорогая вещь, тонкая работа. Бой отменный, изящная, легонькая. Из нее обычно стреляют козочек, но с разрывными пулями сойдет и для крупной дичи. А кстати, этот… э-э-э… господин, он будет двигаться быстро, медленно или будет стоять на месте?

- Цель неподвижная.

- Тогда решено. Приладить разъемный стальной приклад и посадить крючок на резьбу - это пустяки. Нарезку для глушителя я сделаю сам и обрежу ствол на восемь дюймов. Да, бой уж будет не тот. Жаль, жаль. А вы - снайпер?

Англичанин кивнул.

- Ну, тогда вы никак не промахнетесь по неподвижной цели со ста тридцати метров. Глушитель - да, придется изготовить; дело опять-таки несложное, а купить готовый трудно, особенно длинный, для ружья - охотники-то ими не пользуются. Вы упомянули, сударь, о трубчатых футлярах для переноски разобранной винтовки. Можно поточнее?

Англичанин встал и подошел к столу, возвышаясь над щуплым оружейником. Он сунул руку во внутренний карман пиджака, и маленький бельгиец с испугом покосился на него. Он впервые заметил, что выражение лица убийцы не сообщалось его глазам, застланным непроницаемой дымно-серой мутью. Англичанин извлек из кармана всего-навсего серебряный цанговый карандаш. Он придвинул к себе блокнот Гоосенса и набросал чертежик.

- Понятно, что это такое? - спросил он, снова повернув блокнот к оружейнику.

- Да-а, вполне, - ответил тот, рассматривая четкий, скупой набросок.

- Прекрасно. Свинчивается эта штуковина из алюминиевых трубок. Здесь, - показал он карандашом, - один стержень приклада, здесь - другой. Затыльник в открытую соединяет эти две трубки, вот так. То есть выполняет двойное назначение. В этой, - он перевел карандаш, и глаза бельгийца изумленно расширились, - в самой толстой трубке помещается казенная часть с затвором, наглухо соединенная со стволом. Раз есть оптический прицел, значит, без мушки и прицельной планки. Две последние секции - эта и эта - содержат прицел и глушитель. Патроны заделываются вот сюда, в наконечник. В собранном виде все должно выглядеть натурально и не вызывать ни малейших подозрений, а целиком вмещать винтовку с амуницией. О'кей?

Коротышка-бельгиец еще несколько секунд изучал чертеж.

- Сударь, - почтительно сказал он, - это гениально просто. Комар носу не подточит. Будет сделано.

Англичанин остался невозмутим.

- Вот и хорошо, - сказал он. - Теперь к вопросу о времени. За две недели управитесь?

- Да. Ружье будет куплено дня через три. Еще неделю я буду над ним работать. Оптический прицел достать нетрудно, я подберу вам какой нужно для стрельбы со ста тридцати метров. А уж разметите его вы сами. Глушитель, патроны, упаковка… да, двух недель мне хватит, если не мешкать. Но все же хорошо бы вы явились за день-два до срока, вдруг понадобятся какие-нибудь доделки. Через двенадцать дней сможете?

- Через неделю и далее я в вашем распоряжении. Но четырнадцать дней - крайний срок, четвертого августа мне нужно быть в Лондоне.

- Четвертого утром абсолютно все будет готово, если вы явитесь первого; мы соберем винтовку и обсудим последние мелочи.

- Договорились. Осталось прикинуть, во что это вам обойдется и сколько вы с меня запросите. Или пока не знаете?

Бельгиец немного подумал.