День сурка (СИ)

Кэрол наступила на сухую ветку, и та с треском сломалась под ее ногой. Нашла время витать в облаках! Она застыла, даже не дышала, слушая звуки леса. Нет, ничего. Двинулась дальше, дивясь собственным навыкам следопыта. Пока не понадобилось выследить блуждающего в чащобе Дэрила Диксона, Кэрол даже не подозревала, как хорошо она читает следы. На пути ей попался окурок. Ну точно, его сигареты. Сомнения в том, что она идет по следу Дэрила, отпали, и Кэрол ускорила шаг. Если она хотя бы не сможет подсмотреть за ним, весь этот поход будет совершенно бессмысленным. Она не знала, что ожидала увидеть. Дэрила, разговаривающего с деревьями? Неплохо было бы услышать, в чем его проблема…

Впереди вдруг мелькнуло темное пятно. Кэрол пригнулась к земле и разглядела жилетку Дэрила. Наконец! Она чуть ли не на четвереньках бросилась следом, ныряя за каждый куст, что попадался ей на пути. Дэрил уверенно шел вперед, не замечая ее. Арбалет висел у него за спиной, и Дэрил издавал столько шума, что распугал бы любую дичь, если бы действительно пытался охотиться. Значит, у него есть цель. Что-то в лесу… Что-то, куда он приходит, а потом возвращается в Александрию, разбитый.

Кэрол вдруг поняла, что потеряла его из виду, выпрямилась и легко побежала вперед. Между деревьями мелькнул просвет. Что за… Она замедлила шаг.

Не может быть.

Лес кончился. Перед ней была дорога. Справа начинались брошенные дома. А поодаль виднелись ворота Александрии.

Дэрила нигде не было.

Она не читала его следы, черт. Это он оставлял следы такие явные, что и младенец бы понял. Заставил ее покружить немного и вернул домой. Нахальный, дурацкий, одним словом – Дэрил. И Кэрол все еще понятия не имела, что с ним происходит.

– Кэрол? Ты себя хорошо чувствуешь?

Она махнула рукой:

– Лучше некуда.

– А почему… ты…

– Вытащила из дома кресло и валяюсь на свежем воздухе? Не знаю, Мэгги. Хочется.

Мэгги беспомощно застыла, глядя на греющуюся под солнышком Кэрол.

– Тебя Карл искал, - сделала еще одну попытку Мэгги.

– Ммм, – ответила Кэрол, не глядя подняла с земли бутылку безалкогольного сидра и сделала большой глоток.

– Ладно, – сказала Мэгги, – ты, наверное, очень устала.

– Ни капельки. – Кэрол подняла голову, когда Мэгги собралась уходить: – Слушай, зайди через пять часов к миссис Косби, окей? Ровно через пять часов.

– Зачем?..

– Так надо. Я тебе потом скажу.

– Кэрол, у тебя точно нет температуры или чего-то в этом роде?

– Через пять часов. И посиди у нее, пока она не скажет, что хочет повозиться с цветами.

– Кэрол…

– Мэгги, я завтра тебе все объясню. А сейчас извини, мне пора.

И Кэрол, с сожалением покидая уютное кресло, встала, чтобы перетащить его на задний двор. Через десять минут должна появиться Дениз, и если уж Граймсы Кэрол не нашли, то Дениз точно не найдет.

В задницу этот день.

========== День 6 ==========

– Кэрол…

– Посидеть с Джудит. Приду. Скоро.

– Но…

– Не сейчас!

Кэрол бесцеремонно обогнула Карла и продолжила свой путь. Она ловила себя на мысли о том, что с каждым днем люди в этой временной ловушке ей кажутся все менее настоящими. И Карл, и Джудит, угукающая в коляске, и Юджин, скучающий у ворот – все походили скорее на статистов в этом дурацком спектакле. Они были все еще достаточно реальными, чтобы не игнорировать их, но если у действий нет никаких последствий, какой смысл подбирать слова?

Это были страшные мысли, но Кэрол успокаивала себя тем, что иначе не выдержит таких приключений: каждый день улыбаться в одной и той же ситуации, каждое утро повторять заученную роль.

Только один человек упорно занимал центральное место в ее голове. На статиста не смахивал, а вот на навязчивую идею - вполне.

Вчера Кэрол уснула во дворе, в том же кресле, которое выбрала своим убежищем, до последнего сражаясь с раздражением. Проснулась утром, в своей постели, и все было по-прежнему: даже раздражение никуда не делось.

– Эй!

Юджин, открывающий ворота, и Дэрил, собиравшийся наружу, повернулись к ней одновременно.

– По-твоему, это смешно, да? – Игнорируя присутствие Юджина, Кэрол налетела на Дэрила как коршун. – Играть со мной как с заблудившимся в лесу ребенком? Ты кем себя возомнил, Дэрил? Лесным духом?

Дэрил ошарашенно смотрел на нее, не моргая. Не понимал, бедняга, о чем речь, но Кэрол было плевать. Хотелось отвести душу, иначе раздражение будет копиться, пока не рванет в ситуации похуже.

– Вы туда или сюда? – спросил Юджин, повисший на воротах. Кэрол метнула на него грозный взгляд и снова повернулась к Дэрилу:

– Я чувствовала себя полной дурой. Полнейшей. А знаешь, что самое обидное? Когда дуру из меня делаешь ты. Можешь не волноваться. Больше за тобой ходить не буду. Хоть вечно живи в своем лесу.

И, не дождавшись ответа, Кэрол пошла прочь.

Кого она обманывала… Не было бы никакого ответа.

На полпути не выдержала, обернулась. Дэрила и след простыл, а ворота уже были закрыты. Хит и Юджин о чем-то негромко переговаривались, но, заметив ее взгляд, встали по стойке смирно.

Плевать.

Легче стало не намного. Словно приподняла крышку кастрюли, выпустила пар и оставила дальше кипеть.