День святого Нормана Грея

Ну да, шампанское. И ведерко из-под него.

Потом Президент объявил праздник открытым и гуляние до утра. А Первая Леди добавила, что каждый может угощаться бесплатно мясом по-испански и по-английски, вином и пивом, но только не до потери пульса. Впрочем, врачи скорой помощи будут усиленно дежурить всю ночь.

Народ сразу и заспешил.

— Что это за мясо, по-испански, по-английски?

— О, грубая народная пища, зависит от способа приготовления, — она взяла его под руку, — наши предки почему-то любили жарить испанцев на вертеле, а англичан ели кусками.

— Э, а по-американски?

Ему хитро заглянули в глаза:

— Где же вы раньше были? Лю-бите на готовенькое.

И с извинениями обратился епископ:

— Прошу снисхождения за опоздание, милый Норман, пришлось держать под холодной водой руки. У меня опять хотят открыться стигматы.

Грей слышал о подобном чудесном эффекте и собрался уже сказать что-то почтительное такому случаю, но Первая леди дала свой комментарий:

— Ты помнишь, конечно, там еще двух разбойников распяли.

А потом они спустились в залу.

А потом…

Норман все хорошо помнил, только память не фиксировала ход времени, поэтому он удивился, взглянув уже у себя в номере на часы, — половина пятого утра. Скоро солнце взойдет.

Он стал раздеваться, расстегивая рубашку, подошел к окну… на ярко освещенной лужайке бодрствовал Беня.

И еще, валялась большая пустая бочка из-под немецкого пива.

Слон выделывал па.

Из окна лучше всего был виден зад, который смещался то влево, то вправо. Но и передние ноги, стоя на месте, поочередно поднимались в такт движениям зада.

Норман поднял стекло и услышал: уф-уф, уф-уф…

Танец, следовательно, шел под собственную музыку.

Норман расслабился и повис грудью на подоконнике, жизнь словно еще начиналось, все было хорошо и все впереди. Он громко позвал слона по имени.

Тот плавно приостановился и стал поворачиваться…

— Хочешь грушу?

Слон двинулся небыстрым и не очень-то твердым шагом. Норман с усилием оторвался от подоконника, а потом с грушей снова высунулся из окна.

Двинувшийся к нему хобот взял грушу, понес ко рту… но почти у самого рта выронил.

Некоторое время слон думал — искать грушу или не искать…

А потом в огромных глазах мелькнуло: «Да, не в грушах же счастье!». И Норман получил хоботом во всю физиономию поцелуй взасос.

Засыпая, он с удовольствием подумал, что здорово научился танцевать с женой судьи качучу. Только два раза упал. Хотя и другие падали. Кажется, один прокурор твердо стоял ногах.

Как ни странно, он, проспав меньше шести часов, чувствовал себя выспавшимся, и вообще хорошо себя чувствовал.

Брук, оказывается, тоже уже был на ногах, мажордом сообщил, что после завтрака тот ждет его в кабинете.

Надо было поговорить с Бруком обо всем серьезно. Тем более что, по мнению адвоката, убийцы должны еще находиться на острове. Угроза собственной жизни почему-то сейчас совсем не волновала, и тот страх, что он испытал, когда в помещение рубки старались проникнуть и дергали дверь, казалось теперь, был не с ним.

Почему убийцы не набросились на него там, на палубе?..

Значит, не были вполне уверены в своем преимуществе.

Норман, конечно, выглядит не так, как бесформенный Бобби. Спорт он никогда не бросал, и развитая мускулатура отличает его от среднего человека.

Однако потом все же начали взламывать дверку.

Да, не очень понятно.

Кабинет Президента, против ожидания, оказался довольно скромным и почему-то знакомым.

Брук был не один, Грей сразу узнал в округлом небольшом человека обер-полицейского.

— А, Норман, ты очень вовремя! — Брук лишь на секунду улыбнулся. — Садись.

Теперь стало ясно, почему обстановка знакома — это же копия президентского кабинета в Белом доме.

— Яхту попробовали сегодня ночью угнать.

— Кто?

Ответил обер-полицейский:

— Патрульный корабль перехватил ее у того места, что недалеко от форта.

— Акульего?

— Да. И полагаю, похитителей мы теперь не найдем. Разве что у них были скоростные подводные аппараты.

— Мне тоже думается, что были. Ведь в тот день я бы заметил с глиссера любое средство, приближающееся к яхте.

— А вблизи не было судов или лодок?

— В радиусе мили, по крайней мере. Вы сказали — у форта, значит, яхта двигалась не в открытое море, а к южной оконечности острова.

Брук и полицейский почему-то переглянулись, и ответил уже сам Президент:

— Похоже, она шла туда. А почему ты обратил на это внимание?

И Норман рассказал про странную ночь с фейерверком из вод океана.

Немного удивило, что оба слушали его с очень уж внимательными лицами и что после некоторого молчания Президент приказал:

— Надо срочно заняться второй версией.

Главный полицейский тут же встал, по-военному вытянулся и вышел из кабинета.

— Какой второй версией?

Брук выглядел даже несколько мрачновато.

— Параллельно с версией об охоте на тебя, у нас сразу возникла версия о другой охоте.

— Мне можно узнать?

— Нужно. Только сначала я тебе расскажу, что такое наш остров.

И Норман услышал почти что сказку.