День триффидов. Мутант–59

– Господа, – строго произнес Холланд, – так мы с вами никогда не сдвинемся с места… – Слейтер и Хинтон пожирали друг друга глазами. – Предлагаю придерживаться точно установленных фактов. Продолжайте, профессор

Старр.

– Мы моделируем самообучающуюся систему доктора

Слейтера на нашем собственном компьютере. В программу намеренно вводятся разного рода ошибки с целью выяснить, какое воздействие это окажет на систему в целом.

Через несколько дней я смогу представить вам более исчерпывающие сведения.

– Не понимаю, – проворчал Эзертон, – зачем это нужно, если вся идея зиждется на абстрактном теоретизировании.

Старр ответил спокойно, глядя куда-то вдаль; казалось, он обращается к самому себе:

– Полагаю, следует все же придерживаться цифр и фактов.

Эзертон покраснел и отвел глаза. Холланд обратился к

Хинтону:

– Вы говорили, что одна из цепей оказалась замкнутой.

Быть может, вы поясните?..

– Мы уже демонтировали часть цепей. Дефект обнаружился только в одной из них. По неизвестным пока причинам на ограниченном участке полностью разрушена изоляция…

Тем временем неподалеку, у себя в офисе, инспектор

Том Майерс редактировал черновик доклада о несчастье в

Айлуорте. Фразу «Первопричина катастрофы – потеря эталонного напряжения» он заменил более развернутой:

«Первопричина катастрофы – потеря эталонного напряжения вследствие разрушения изоляции в контрольном блоке топливного насоса».

Ближе к вечеру в баре «Красный лев» возле Уайтхолла собралась, как всегда, шумная орава чиновников, похожих друг на друга, словно капли воды. Они толкались у стойки, торопясь проглотить свои две порции виски перед броском на вокзал Ватерлоо и долгой поездкой домой к нудным женам – хозяйкам дорогих и унылых коттеджей и интерьеров, дурно скопированных с очередного номера журнала

«Обсервер».

Холланд сидел в одиночестве, тупо глядя в кружку с пивом и прикидывая, как убить предстоящий вечер. Давала себя знать язва. Подумалось, что свору экспертов, каждый из которых не хочет знать ничего, кроме собственных соображений, никакими средствами в узде не удержишь.

День выдался на редкость утомительный – а все из-за этого извращенца Эзертона, только и мечтающего, как бы прижать к ногтю беднягу Слейтера.

– Напиваться в одиночку – вернейший способ ускорить собственную кончину…

Он поднял глаза и встретил дружелюбный и насмешливый взгляд Тома Майерса.

– Том! Рад тебя видеть, присаживайся, что будешь пить?

– Спасибо, я уже пропустил одну, а ты как?

– Мне хватит.

– Куда подевался твой неизменный оптимизм?

– Во всем виновата эта треклятая светофорная история.

– Ах да, я и забыл, ты же возглавляешь следственную комиссию!

– Угу.

– Так в чем же загвоздка?

– В экспертах.

Майерс сочувственно хмыкнул.

– На них надеешься, – продолжал Холланд, – что они проанализируют факты, а они ускользают, как тараканы.

Ждешь от них каких-то разумных выводов, а они виляют, выжидают да время от времени каркают на своем фантастическом жаргоне. Звучит ах как солидно, но на деле каждый печется только о себе…

– Знакомая картина, – засмеялся Майерс. – Для начала они заявляют: «С одной стороны…» Можешь не сомневаться – ровно через две минуты последует: «С другой стороны», а в конце концов: «Кто его знает…»

– Точно.

– А о чем спор? Кто он, злодей?

– Ты более или менее в курсе дела?

– Какое там, видел по телевидению, и только.

– Понимаешь; создатель системы считает, что подвел компьютер, специалист по компьютерам считает, что подвела система, а ученый-теоретик старается раздать всем сестрам по серьгам…

– А ты сам что думаешь?

– Отказал компьютер, это факт, по крайней мере отказал один из его узлов.

– Почему?

– Короткое замыкание в логической ячейке. Если верить технической характеристике, то эта ячейка вообще не могла отказать, а вот отказала. Разрушение изоляции.

Странная история…

Майерс медленно опустил свою кружку на стол. На секунду задумался, потом повторил:

– Разрушение изоляции. Действительно странно, очень странно…

– Ты о чем?

– О разрушении изоляции. Тебе известно, что я сейчас расследую катастрофу в Айлуорте?

– Слышал.

– Мы еще не пришли к окончательным выводам –

знаем, что загорелся двигатель, возможно, сорвалась лопатка турбинного вала, – но дело не в том. Контрольный блок, регулировавший питание одного из двигателей…

– При чем тут контрольный блок?

– А при том – блок взяли на завод для экспертизы и обнаружили, что его металлический корпус подвергся температурному воздействию порядка ста пятидесяти по

Цельсию, – Майерс замолчал, видно было, что он напряженно о чем-то думает, – а на проводах внутри не осталось никаких следов изоляции!

– Сгорела?

– Да нет, для этого температура была недостаточно высока. Изоляция-то аминостиреновая, он теплоустойчивее тефлона. Чтобы аминостирен испарился, нужна температура не ниже трехсот…

Холланд нахмурился.

– Разница существенная. Давай при случае потолкуем об этом поподробнее.

Майерс поднял кружку с пивом.

– С удовольствием. Будь здоров!.

4