День цветения

Почему, Сущие?

Я звал, и они приходили, я видел лица их, слышал голоса, они словно бы касались меня — или это я словно бы касался — их… Они приходили за выкупом, все — приходили, хоть как-то…

Я чувствовал их, чувствовал, что они принимают мои приношения, чувствовал, как они уходят, освобожденные… А теперь — не чувствую. Ничего…

Ордар, я тебя обидел? Чем я обидел тебя? Ты не хочешь выкупа?.. Может, ты хочешь, чтобы первой была твоя сестра?

Иланелл Эвангон, воительница Брата-Огня, я принес тебе выкуп за кровь твою, за смерть твою, Иланелл, приди и прими его…

Иланелл…

Ты была ученицей дяди моего Ирована, ты любила его отчаянной, безнадежной любовью, а он — он боялся сухого пламени глаз твоих, теперь я это знаю, боялся разочаровать тебя, поэтому делал вид, что ничего не происходит, ты опекала Орванелл, сестренку мою, мечтавшую стать, как ты, воительницей, ты приняла смерть с мечом в руках, ты хорошо дралась, я знаю, боги, Иланелл, отзовись, это я, Релован!..

Варган, Халор, няня Норданелл, может, кто-нибудь из вас?..

Варган-Толстяк, неповоротливый и добродушный, я таскал с кухни хлеб и печеное мясо, а ты грозно рычал мне вслед, и никогда не мог меня догнать, ты варил мне куриный бульон с какими-то особыми травками, чтобы "мальчик покрепче был", Варган, ты был страшно изранен, я никогда больше не видел столько ран на одном человеке, а я много мертвецов повидал с тех пор, ты уже мертвый дрался, Варган, и, мертвый, ты не выпустил своей кочерги…

Халор, ты разводил лошадей, ты почти не разговаривал по-человечьи, все больше фыркал и встряхивал головой, тебя звали Конягой, и ты гордился этим прозвищем, Халор, помнишь, я помогал тебе принимать ожереб, это я, Халор, Малыш Рел…

Идгарв, побратим мой, ты был на год меня старше, ты считал своим долгом следить, хорошо ли я сплю и правильно ли питаюсь, ты смирился с тем, что я стану лекарем, хотя и ворчал, мол, какое же у лекаря стремя, и как держать лекарю спину, ты даже ходил со мной заниматься у Радвары, чтобы я в самый ответственный момент не забыл, "какая трава от чего", Идгарв, тебе приняли за меня, у нас была одинаковая одежда, и рост одинаковый, они подумали, что ты — это я…

Лагарв, Лагарв Трехглазый, лучший лучник Орлиного Когтя, стременной Дагварена, дядя Ирован учил тебя тактике и стратегии, ты мечтал пройти с Дагвареном "огонь и воду", ты хотел стать великим воином, Лагарв, если бы у тебя был лук, все сложилось бы по-другому, ты бы просто не подпустил их близко, взял бы всех стрелами…

Харвад, сын моей Радвары, ты лучше всех понимал меня, ты знал, что такое знахарский Дар, Радвара гордилась тобой, "отрадой своей" называла, Харвад, козы ходили за тобой всем стадом, птицы садились на твои руки, Халор взял тебя в помощники, и лошади слушались тебя, мальчишку, даже лучше, чем самого Халора…

Ребята, мы с вами облазили все Мерлутские земли, мы каждый кустик в лесу знали, ребята, это же я, Рел…

Да что же это, боги, нет, так не бывает, где вы, родные, я же помню, я всех вас помню, почему я не слышу и не вижу вас?!.

Отец!

Дядя!

Дагварен!

Гатвар…

Хоть кто-нибудь!!!

Услышьте меня, придите, дайте увидеть вас…

Пожалуйста…

Сунул руку в огонь, угольки под ладонью… рассыпались пеплом… ни жара, ни боли… ничего… пусто… во рту пересохло… и там, внутри, слева… жертва моя никому не нужна, никому… не придет… никто не придет… они не хотят разговаривать со мной… они останутся Неуспокоенными… но не придут… Слово сказано, Камень слышал… дерево за дерево… Клятва не выполнена… клятвопреступник?.. Почему… за что… родные…

Клятвопреступник… Без Лица…

Стуро Иргиаро по прозвищу Мотылек

По натянутому пергаменту — мокрой губкой. Губку отжать — и еще раз, подбирая лишнюю воду, оставляя поверхность бумаги равномерно влажной. Палочку с тряпичным тампоном — в краску.

И — длинная бархатисто-черная линия, на глазах расплывающаяся, поростающая бархатисто-серым мхом. Змеиная головка, лебединая шея, кошачья, чуть покатая спина. И живот, и лапы, и хвост — легкий, почти небрежный росчерк, осмоленный хлыст, брошеный на снег.

Коробку с красками и кисти я оставил на сосне (сумку разыскал в кустах и вернул на место — она нам еще пригодится). Здесь, в руинах, никаких приспособлений для рисования у меня не осталось. Только несколько листов пергамента, планшет (я решил не тащить их в Каорен), да горсточка копоти, которую я наскреб со светильника и замешал на меду. Только черная краска да вода. Вместо кистей — палочки, обмотанные тканью и птичьи перья. Ничего, глупый аблис, в родном Тлашете ты и до этого додуматься не мог.

Чуть подсохло — и по второму разу. Более определенно, более четко — и более контрастно. Рефлекс, тень, полутон. Блик — белая бумага, потом еще немножко промоем… Маукабра-Йерр, черная, сверкающая, стеклисто отражающая боками ледяной зимний свет выходила навстречу мне со снежной равнины листа. Теперь — перышком прорисовать мелкие складочки драконьей кожи, длинные веки, ноздри, сухую улыбку чуть разомкнутой пасти…