День цветения

Ненормальный. Ну ненормальный же! Я уперлась локтями в импровизированную подушку, стараясь не наваливаться на левое его плечо. Он же активно совался мне в лицо новоприобретенной бородой.

— Потом, потом, не сейчас…

— Почему?

— Ты болеешь, тебе нельзя, — ляпнула я.

Он чуть приотпустил, я остранилась, взлохмаченная и помятая. Он усмехнулся:

— Вессарский Аррах. Очень похоже. Я знаю, ты самый лучший Иэсс на свете!

И опять с размаху уткнул меня носом с свою бороду. Поглядела бы сейчас на меня Маукабра, растерзала бы от ревности.

— Ты хотел арварановки? Пусти, я сейчас налью.

Руки разжались. Он озадаченно уставился на меня.

— Лассари, что с тобой? Что случилось?

Ничего особенного, дорогуша. Просто у Лассари голова разболелась. Да, да, совершенно неожиданно.

— Ничего, все хорошо. Я просто очень за тебя беспокоюсь.

На лицо его набежала тень. Углы рта поехали вниз, губы поджались, веки опустились. Еще бы, такое разочарование!

— Ладно, — буркнул он, — извини.

И заворочался, желая отвернуться.

— Куда ты на левый бок! Не обижайся, а? Пожалуйста, не обижайся. Вот поправишься, и мы с тобой… все, что угодно. А сейчас давай поедим. Обязательно надо поесть. А то не поправишься!

Он взглянул на меня с укором, тяжело вздохнул, закрыл глаза и открыл рот.

Илен Палахар, дознаватель

Ап! Пропускаю ход.

Они спорят, куда делся преступник. Или его тело. Половина слуг убеждена, что дракон его сожрал, как и бедную молодую госпожу, а другая половина уверена, что убийца сам призвал чудовище на помощь, и теперь они на пару где-нибудь в лесном логове копят силы для последующих бесчинств. Челядь ударилась в мистику. Еще бы, если только немногие из Треверргара видели дракона, то на летающего упыря любовались все. Факты — вещь неопровержимая.

Все это рассказывает сиделка, всхлипывая и закатывая глаза. Мой секретарь бормочет глупости и наливает ей сладкого вина из запасов госпожи Иверены.

Передо мной на столе — раскрытая сафьяновая шкатулка. Внутри несколько отделений, выложенных длинноворсым шелковым бархатом. На бархате разложены миниатюрки из голубого аламерского фарфора. Некоторые, особенно классические "пастушки" — расписаны золотом и кобальтом, другие же, в большинстве своем поздние авторские работы — не тронуты ни кистью, ни глазурью. Букет орхидей с гофрированными лепестками. Фарфор настолько тонок, что мое осторожное дыхание отражается от него еле слышным звоном. Фигурка ворона, чистящего перья. Членистый омар с множеством ног, усов и парой острых клешней. Лежащий олень с закинутыми на спину вызолоченными рогами. Девушка — вариация "пастушки", расчесывающая волосы. Восхитительные экземпляры, ничего не скажешь. Все это стоит, между прочим, целое состояние. Надо позаботится, чтобы ничего не разбилось и не потерялось. Нурраны обязательно поинтересуются судьбой коллекции.

А вот это… забавная штучка. Нет, правда… Я достал пинцет, вынул фигурку из отделения и поставил на ладонь. В сравнении с другими, хрупкими, летящими — грубоватая, округлая, словно галечка. Фигурка кошки, волокущей в зубах большого, слишком тяжелого для нее котенка. Наверное, работа ученика. Качественный уровень явно ниже — но какая в ней трогательность, какая мягкая улыбка… Почему бедняга Гелиодор возил ее с собой, вместе с шедеврами коллекции? Из сентиментальных побуждений? Профессиональный собиратель вряд ли бы позволил себе такие глупости…

Я оглянулся на ширму, за которой прятался мешок. О чем ты думал, Гелиодор Нурран, когда разглядывал эту смешную толстую кошку волокущую своего толстого отпрыска пушистым задом по земле? Кто-нибудь когда-нибудь вообще интересовался, о чем ты думал, что чувствовал?

Нет, хватит. Развезло тебя не ко времени, Илен Палахар. В первый раз тебе что ли, иметь дело с невинно убиенными? Прекрати-ка ты страдать, закрой шкатулку и займись делом. Записями своими, например.

М-да, такого объемного дела у меня еще не бывало. Ладно. Пишем.

"Кальсаберит допрашивал Каоренца. Выяснил ли он, что Адван — сетевик? Есть сведения также, что он допрашивал Альсарену. Вопрос — знает ли он о засаде?"

Лишь в том случае, если он настойчиво интересовался только моими действиями. Получив в руки сетевика, не попытался ли он под шумок выведать какую-нибудь политическую информацию? Все-таки кальсаберит, и, насколько мне известно, не чуждый прикладной, так сказать, игры… Информации он не получил, а получил… вот именно. Труп. Уж этим Сеть своих птенцов экипирует чуть ли не в первую очередь. Капсула с ядом под зуб. Гипнотическая формула-заклинание, останавливающая сердце. Мало ли хитростей. Парень натянул Арамелу нос. Но сам погиб. Не рассчитал, похоже, своих возможностей. Все-таки жаль. Умничка, и техника прекрасная. Впрочем, боюсь, после Треверргарских приключений Сеть бы сама отказалась от его услуг. Слишком он тут засветился. А там — отставка, или что… хватит, старая кочерыжка. Это уже не твое дело.

"Претендент на роль убийцы погиб на допросе. Кальсаберит вынужден что-то делать с трупом. Попытка подвязать Альсарену?"