День цветения

— Да, Рейгред, — сказал я, — Кальсабериты всегда стоят друг за друга, — ага, особенно — старшие иерархи. Прямо чем выше, тем крепче… — Господь послал тебе испытание, Рейгред, — я хотел коснуться его плеча, но не решился, — Держись. Будь тверд и не пачкай душу сомнениями. Единый не оставит тебя, мальчик.

Голубые глаза его распахнулись, вбирая в себя весь мир, гобелены на стенах, вторую кровать, стол, маленького белого червячка у стола…

Я тоже все рассчитал, малыш. Когда придет время, я пойму. Берген получит труп. Тебе совершенно ни к чему пока знать обо всем этом, впереди еще минимум — год…

Кажется, я ляпнул лишнего — мальчик в шоке.

— Я… вы… — лепечет он, стиснув кулачки так, что побелели костяшки пальцев, кровь отлила от лица, глаза…

— Ну-ну, — я все-таки протянул руку и сжал его хрупкое плечо. — Держись, Рейгред. Все будет в порядке. Не терзай себя, малыш, Господь милосерден.

Он сглотнул, задышал часто-часто, словно ему не хватало воздуха. Да, я действительно сболтнул лишнее. У мальчика — хорошие задатки, он прекрасно может все прокачать, он очень чувствителен, Рейгред…

Ах, милый мой, вот бы кого — на стажировку в Каорен! Но твой дед не допустил бы этого, даже откройся для тебя такая возможность. Господин Мельхиор Треверр принадлежит к лираэнской школе, и намерен тренировать тебя жестко и быстро, чтобы успеть закончить натаск сейчас, пока он сам жив, потому что оставить ему тебя не на кого. Не думаю, что он прав, твой дед. Как говорил все тот же Эльроно:

"— Интуиция — одно из главных качеств игрока. Интуиция же опирается на эмоции в большей степени, чем на способность считать."

Он еще много чего говорил, Эльроно. Но я, наверное, не стану тебе все это пересказывать. В конце концов, Мельхиор Треверр — твой дед, а ты — его внук. А я здесь вообще ни при чем, так, будущий пропуск… Бедный мой мальчик.

Рейгред вдруг подался вперед, шевельнулись губы, он опустился на колени и глухо выговорил:

— Благословите, святой отец…

Я коснулся его мягких волос:

— Во имя Единого, сын мой. Следуй пути своему и не страшись.

Рейгред прижался губами к моей руке и быстро вышел прочь.

Ступай, малыш. Я постараюсь быть как можно более сдержанным. Я очень постараюсь. Ступай.

Альсарена Треверра

Книги нигде не оказалось. Переплетенная в вишневый сафьян, с двумя застежками, с вызолоченным обрезом книга "О стангревах. Достоверные описания и наблюдения…" бесследно пропала.

Вернее, следы-то как раз нашлись. Небрежно заметенные следы тотального обыска. Ворошили кровать, вспороли матрас, зашивать не стали, просто перевернули дырой вниз, да набросили сверху покрывало. В сундуках и ящиках копались, все перемешали, скомкали. Большая аптечка и навесной шкафчик со склянками оказались опечатаны. Опечатана была и дверь лаборатории наверху. Вместе с книгой исчезли Стуровы рисунки и кое-какие мои записи. Искали даже там, где я ни за что бы не догадалась спрятать то, что по-правде говоря, спрятать стоило.

У Ирги был хитрый тайник в наружней стене дома. Пожалуй, будь у меня подобный, я бы смогла скрыть подозрительные улики… ведь предупреждал же отец… да что сейчас об этом говорить! Разве на чужом опыте учатся?

Я устало присела на табурет возле стола. Ладарава выстыла в мое отсутствие. Пламечко светильника пласталось от сквозняка, щели ставен цедили синеватый разбавленый свет. Зачем я сюда пришла? Полюбоваться на работу кальсаберитов? Убедиться что тебя, глупую кошку, выследили и одурачили, и теперь обязательно поймают и предъявят хозяину твою окровавленную тушку, и вовсе не потому, что ты особо ценный пушной зверь, а по причине абсолютной природной несовместимости кошки с собакой…

Головная боль не утихала вторые сутки. Думать не хотелось. Донимал озноб, вернее, то, что я ошибочно принимала за озноб — нервная, неудержимая, выворачивающая душу дрожь. Подобное состояние, помнится, было у меня после лечения колдунскими пилюльками, правда на фоне сильного жара. Какой-то разлад в организме. Тьфу, гадость!

За спиной тихонько заскреблось, скрипнуло. Подуло по ногам. Огонек светильника затрепыхался и лег плашмя.

— Закрой дверь, — сказала я не оборачиваясь, — Сквозит.

Зашуршала длинная одежда. Пришелец прокрался вдоль стены и остановился напротив, тараща немного расширевшиеся в полумраке глаза в бахроме кукольных ресниц.

— А чего это ты здесь делаешь? — спросил он шепотом.

— Тебя поджидаю, — я медленно улыбнулась и буквально почувствовала, как блеснули в слабом свете мои зубы, — разве ты не знаешь, что тот, кто полюбит вампира, сам становится вампиром? М-м, Рейгред? Разве ты не знал этого, мой сладенький мальчик?

Он попятился, хоть я и не двинулась с места. Быстро осенил себя Святым Знаком.

— Альсарена, — пробормотал он, — да ты что… Ты в порядке?

— Как тебе сказать… — я вздернула губы, дробя клыками свет. Улыбалась, как улыбался колдун. Дико и отвратно.

— Ты больна, — он пощупал у себя на груди, нащупал что-то и сжал сквозь одежду, — Ты больна или рехнулась. Я позову кого-нибудь.

— Ты не выйдешь отсюда, — сказала я спокойно, — Я тебя загрызу. Насмерть. И выпью кровь.