День цветения

Мы дали Маленькой Аррах сон про Гэасс-а-Лахр. Про тепло. Ей было холодно. Она вспоминала с нами, и ей стало тепло. И мы были эрса-тахх, были, были! Они все — глупые. Они просто не знают. Вессары могут быть эрса-тахх, вессары могут быть совсем эрса. Эрхеас забрал нас из Темноты, онгер бы не смог, нет. Онгер знал бы, что так не бывает. Онгер делает то, что правильно. Вессар может делать то, что нужно. Даже когда — неправильно. Свежая кровь. Свежая сила. Иногда свежая кровь приходит в Аххар Лаог. Редко. Часто — зачем? Рождается онгер с половиной крови вессара. Его сын — эсха онгер. Его внук — Двойная Лента. Его правнук — может стать Старшим. Свежая сила, да. Если бы вессары не могли быть эрса, потомки вессаров не были бы онгерами. Да, не были бы.

Хорошо, что мы ушли. И еще дальше уйдем. Уйдем в землю Маленького Учителя. Маленький Учитель ждет, мы знаем. Ждет Эрхеаса. Маленький Учитель похож на Эрхеаса. Тоже — Аррах, тоже — работает-Иэсс. Онгеры так не могут, нет. Если онгер — Аррах, онгер не может работать-Саор, не может работать-Иэсс. Онгеры смотрят назад. Слишком много, слишком часто смотрят назад. Вессары — другие. Это — хорошо? Мы не знаем. Это — так.

И мы теперь будем жить среди вессаров. Мы полечим наших больных и уйдем. Или возьмем больных с собой? В земле Маленького Учителя — хорошо. Только сильно жарко, да. Но это для нас жарко. Для вессаров в Аххар Лаог — холодно. Сильно холодно, плохо жить. Вессары надевают на себя много-много шкур и ткани и так ходят. Смешные…

В земле Маленького Учителя для них — тепло. Нашим больным будет хорошо в земле Маленького Учителя.

Герен Ульганар

Я помню — эрса. Что значит "эрса"? Что значит "эрса", я не помню, но знаю, что "эрса" — это то, без чего не живут. Уходят. Уходят в Темноту. И я уходил в Темноту, потому что моего эрса больше не было…

Боль, боль на грани восприятия — леденящий жар и палящий холод, сухость мертвой пустыни и промозглая сырость болота, невозможно вынести, легкие забиты мерзкой взвесью — ни вдохнуть, ни выдохнуть, — сердце теряет ритм, оно не хочет биться, мысли спутаны, скачут, прыгают — мои, чужие… уйти в Темноту… жить!.. нас нет больше… жить хочу!..

И — вниз, вниз, вниз — погружение, словно в стоячую воду — придет покой, смоет боль, боль, тоску, отчаяние, смоет, заполнит — пустотой…

Но что-то не пускает, не дает прекратить наконец эту муку, за что, я же ни в чем не виноват, я хотел умереть, я хочу умереть, отпустите меня, пусть все это кончится, не могу больше, так нельзя, нельзя…

Не смей — горячее… разве может быть что-то горячей моего огня?.. может… горячее захлестывает, выжигая дотла — я с тобой — и не остается ничего, кроме этого — чужого — пламени, и Темнота испуганно отшатывается, выпуская меня, выпуская нас — ей больно от пламени, Темноте… И в бешеном огне корчится, сгорая, моя боль, моя тоска, моя смерть, и уходит, проваливается, рассыпается яркими искрами, развеевается пеплом… И пламя баюкает меня, словно нежные руки, и шепчет — мы должны жить… мы… должны…

Эрса…

Что со мной, Господи? Я сошел с ума? Вполне может быть. Откуда это странное состояние тепла и покоя, ничем не обоснованного счастья?

Да, я все помню. Помню тела на полянке — тела тех, кого я привел на смерть, думал — на свою, оказалось — на их… Помню Альсарену: "я хочу, чтобы ты остался жив, и чтобы я об этом знала"… Помню "рискованный вариант", лекарство, оказавшееся его кровью… Но все это почему-то не имеет особенного значения, как и то, что я хотел умереть, нарушить заповедь Божью… какая глупость…

— Как ты? — слышу негромкий глуховатый голос.

Открываю глаза — с трудом разлепляются веки.

Вижу склоненное лицо, и остатками памяти сна — узнаю.

Пламя…

— Что это было? — хочу спросить, но из горла вырывается клокочущий звук, среднее между рычанием и свистом.

Он встревоженно хмурится, мой Аррах (что такое "аррах"?), нагибается ниже. Рука его ложится мне на лоб. Толчок в грудь, мягкий, но ощутимый.

— Ассаэре, — говорит он требовательно.

— Что?

Улыбается.

— Вот, так-то лучше. Только рахра на двух ногах мне не хватало.

Альсарена Треверра

Весна! Какой ясный день! И снег, развернутой белизной отражающий солнечный свет, уже ощутимо пышет горячим… Блистающие зубцы гор, на холоде — высокие, на закат ниже, еще ниже, и к теплу постепенно сходящие на нет. Закат, тепло? Я имела в виду — север, запад и юг.

Равнина, окольцованная горами, в дымящихся пятнах проталин. Ближе к холоду, то есть, к северу, в плоскость воткнута черная круглая лоснящаяся спица одинокой башни. Мгновение — смотрю на нее с высоты птичьего полета. Следующее мгновение — смотрю от подножия ее, снизу вверх.

Черная в прозелень, бликующая маслянисто. Каменный росток бесплодной земли, слеклянный стебель. Бока ее поросли плотно пригнанной чешуей. Она живая.

Имхас. Сердце.