День военного ремесла

Три катапульты орков превратились развалины и головешки, но из глубины леса продолжала стрелять четвертая.

Командор смотрел на сражение с крыши самого высокого здания, укрывшись за большими деревянными щитами. От него уже мало что зависело. Все знали, что им делать и не нуждались в дополнительных понуканиях. Как матросы на корабле.

Тени стали заметно длиннее, день подходил к концу.

28. Горбокан

Когда Командор понял, что от него больше ничего не зависит, принял решение. Наскоро собрался, тем более, что кольчуга и кинжал всегда были при нем. Но кинжала было явно недостаточно, поэтому Эрланд повесил на пояс свою любимую абордажную саблю, которая до этого постоянно висела на стене, как самая бесполезная вещь для управления фортом. Подумал, не оставить ли записку на столе. Но решил, что если форт падет, она не пригодится, а если нет – обойдутся без нее. Снял со стены кожаный шлем, так любимый моряками за то, что надежен и не тяжел. Оглядел напоследок свое жилище, вышел, плотно прикрыл дверь.

Командор направился к выходу из форта, обращенному к морю. Но тут возникла одна сложность. Как объяснить охране, куда он направляется? Его, конечно, выпустят, а дальше что? «А ведь подумают, что я решил сбежать, – подумал он. – И расскажут другим. И тогда форту точно конец». Еще он подумал, что неплохо бы назначить вместо себя временного командира, но сразу отбросил эту идею. Всё должно решиться сразу же, а сегодня каждый занят делом, свободных людей нет, и гномов тоже. «Придется объяснить, что иду на разведку, – решил Командор. – Хотя бы потом искать не будут».

– Только одного я тебя не отпущу, – раздался сзади тихий голос.

Командор вздрогнул. Он был на улочке один, это точно, и Вальдес буквально материализовался из воздуха.

– Умеешь, незаметно подкрадываться, – пробурчал Командор.

– Умею, это заклинание невидимости, – охотно согласился волшебник. – Как раз то, что тебе нужно.

– Откуда ты знаешь, что мне нужно? – всё так же неприветливо спросил Командор.

– Умею читать мысли, – хмыкнул Вальдес. – Шучу. Думать умею.

– Хочешь сделать что-нибудь хорошо, делай это сам, – сказал Командор.

– Ну или с моей помощью, – поддакнул Вальдес.

– Чем ты можешь мне помочь?

– Я прикрою нас заклинанием, чтобы не увидели, но учти, что оно очень тяжелое, и долго я не выдержу.

– Я понял, но у тебя нет меча.

– Мои мечи всегда со мной. – Вальдес поднял руки.

– Тогда идем, время дорого.

Проблем у выхода не возникло. Охранники пожелали удачи командиру и магу, которые отправлялись на разведку, и даже вызвались идти вместе. Никаких переглядок, отведенных глаз, взглядов в землю. И на том спасибо.

Сражения здесь практически не было, потому что местность открытая и хорошо простреливалась лучниками, а отступать можно было только на лед залива.

Но почти сразу Командор и Вальдес наткнулись на раненого, который тихо стонал, но сам уже не мог доползти до форта. Рана была тяжелая, куртка бойца пропиталась кровью. Орки не стали его добивать видимо потому, что сочли мертвым. Вальдес как мог облегчил его страдания, и бойца перетащили к входу в форт и сдали страже.

Потом Вальдес накрыл себя и Командора «покрывалом невидимости», предупредив еще раз, что надолго сил не хватит.

Дистанцию до леса одолели быстро. Теперь оставалось найти в лесу источник всего зла.

Горбокан сидел в шатре и прислушивался к звукам битвы. Время от времени прибегали посыльные и докладывали обстановку. По их рассказам выходило, что атака идет успешно, и скоро форт падет. Горбокан не очень этому верил, но сделать ничего не мог. Все резервы были брошены в бой. Те несколько орков, которые охраняли его, были, конечно, не в счет. Особенно Горбокану было жалко грифа и волков. Он размышлял о том, что когда будет набирать новую армию, найдет лучших грифов и лучших волков. И сбруя будет самая лучшая, красивая. Голтвин предупреждал ведь, что война – это жертвы.

Несмотря на то, что рядом кипел бой, Горбокан чувствовал себя в безопасности. Подчиненные знали свое дело. Ни одного покушения за всё время.

Поэтому он очень удивился, когда услышал крики совсем близко. Он выглянул из шатра и увидел, как орк-охранник, дежуривший неподалеку, без всяких видимых причин повалился на землю. Только мелькнула рядом какая-то неясная тень.

Сзади послышался треск. Горбокан обернулся и увидел, как широкая короткая сабля разрезала ткань шатра сверху донизу и в образовавшийся проем протискивается что-то непонятное. Горбокан выхватил меч и сделал выпад, но противник владел боевой сталью не хуже. К тому, же после короткого посвиста, лампа, висевшая под потолком шатра, разлетелась на куски, и стало темно. Горбокан, который, в общем-то, неплохо видел в полумраке, не стал искушал судьбу, и кинулся наружу.