День волшебных перевёртышей

И начались чудеса. Тарас вновь достал волшебные часы, завёл их и покрутил стрелки. Они начали неспешно вращаться в обратную сторону. И под мирное тиканье часов застывшие охранники вдруг зашевелились и быстро попятились назад – туда, откуда прибежали. Тоже самое случилось и с парнями: они вышли из-за спины Тараса и, так же пятясь, бойко побежали за охраной. Со стороны казалось, что уже заснятую на видео сценку шустро прокручивали назад. Не сдержавшись, Женя рассмеялась. И было от чего: из-за дома к ним уже спешила грозная старушка – всё так же, спиной. За ней бежала верная собака. Ну а дальше, как и положено, шустро пятился Капустин. И так всё продолжалось до тех пор, пока охрана снова не пробежала мимо. Ещё виток, и вот во двор вбежали радостные парни.

– Стоп! – Тарас закрыл крышку часов, и тиканье тут же смолкло. – На этом и остановимся.

Женя тревожно глянула на друзей. Они стояли с довольными лицами, готовые вот-вот сбежать и натворить какую-нибудь пакость. Но волшебство Тараса задержало их, заставив застыть на месте. Просияв, девочка радостно захлопала в ладоши, а потом вдруг смутилась, тревожно достала из кармана зеркальце и посмотрела на себя.

– Что, испугалась? – усмехнулся Тарас, укрывая часы обратно в сумку. – Уж поверь, три дня твоего времени ничего не изменят. Зато мне вернулось то, что я так бессовестно только что вычеркнул. Везде нужно соблюдать порядок. Мы в расчете и я могу…

Но Женя снова схватила его за руку.

– Нет, пожалуйста! Не исчезайте!

Тарас досадно выдохнул.

– Ну, что тебе ещё надо, маленькая нахалка?

Решив использовать последнюю возможность, Женя взглянула на волшебника с самой наитеплейшей улыбкой.

– Расколдуйте мальчиков и помогите нам ещё немного, – просияла она.

– А я не нанимался вам помогать! – фыркнул Тарас. – А этих оболтусов, пожалуйста, я расколдую! – и он щёлкнул пальцами. – Отомри!

Парни тут же очнулись и изумлённо оглядывались по сторонам, не понимая, что произошло. Увидев Женю и волшебника, они подошли ближе.

– А вы чего тут стоите? – усмехнулся Ромка и Женя хитро улыбнулась:

– Я прошу доброго волшебника помочь нам выручить Марину и тётю Агату.

Услышав её слова, Тарас сердито дёрнул рукой.

– Неугомонное дитя, – строго заметил он, – вы испытываете моё терпение.

А Ромка поддержал его:

– Да отстань ты от него, Жень! Мы теперь и сами можем защитить кого угодно.

– Нет уж! – и девочка сердито топнула ногой. – Стойте на месте и слушайте умного и взрослого волшебника.

Тарас удивлённо вскинул брови.

– Ты обо мне? – уточнил он, и Женя хитро кивнула:

– Да. Вы великий и мудрый волшебник, Тарас. У вас есть то, чего нам, детям, ещё не дано. У вас есть жизненный опыт.

– Ой, что вы говорите! – усмехнулся Тарас и попытался отцепить её руку. Но Женя не отставала, продолжая улыбаться и заглядывать в глаза волшебника.

– Вы же столько приключений пережили, побывали в самых необычайных ситуациях! Вы многому научились и теперь, даже без волшебства, можете легко разрешить все трудности. Вы и нам можете помочь, – и девочка ласково прижалась к стражу и попросила: – Ну, пожалуйста, Тарас! Сотворите для нас волшебство.

– Ага, сейчас! – фыркнул он, с трудом отлепив от себя упрямую Женю. – Я вам не золотая рыбка и не джинн. Вы, кажется, совсем нюх потеряли!

Но девочка не отставала.

– Но мы без вас не справимся, – воскликнула она. – Вы же умный, вы взрослый. Вы могли бы сотворить такое, чтобы у Капустина вмиг пропало желание грозить тётушке и жениться на Марине.

– Сотворить?! – сердито фыркнул Тарас. – Нет уж, все, что можно было, я уже сделал. И на этом, до свидания, ребятишки!

Он развернулся и уверенно пошёл через двор. Но только Тарас потянулся к шляпе, чтобы сделать ей пас и исчезнуть, как навстречу волшебнику вышла заплаканная Марина. И чудо: важность вмиг слетела с его лица, а рука опустилась, так и не коснувшись шляпы. Увидев в глазах Марины слёзы, страж времени невольно растерялся и застыл на месте. Заметив это, Женя и парни притаились и стали наблюдать за встречей.

А Марина одарила незнакомца странным взглядом и поспешила его обойти.

– Простите, – пробормотала она, и Тарас кивнул:

– Ничего страшного. А вы… плакали?

Девушка хмуро оглянулась.

– Нет, лук чистила, – буркнула она. – Отстаньте от меня. Пожалуйста!

– Конечно-конечно, идите, – вздохнул Тарас, – я вас не задерживаю. Только близится обед, и приедет Капустин. Я знаю, что он не откажется от идеи жениться на вас. А вы что-нибудь придумали? Нет? Жаль.

Марина сначала остолбенела, а потом сердито развернулась к странному нахалу.

– Откуда я всё знаю? – тут же продолжил Тарас, не дожидаясь её вопроса. – А я волшебник, но по совместительству. Основная моя задача – беречь время и следить за теми, кто его теряет.

Девушка нахмурилась, отчасти не понимая его странную тираду.

– Вы – кто? – спросила она.

Тарас оживился и бодро взял Марину за руку.

– Я страж времени. Меня зовут Тарас.

От такого нахальства Марина ещё больше рассердилась и попыталась вырваться.