День волшебных перевёртышей

Страж отпустил колёсико, часы громко затикали, но секундная стрелка на их циферблате чудесным образом быстро вращалась, заставляя и сестричек быстро двигаться. Но мало того, из-под стекла вдруг просочилась едва заметная волна с лёгкими сверкающими на солнце пылинками. Она кинулась к удивлённым мальчишкам и накрыла с головы до ног. Миг, и их подняло от земли, как в невесомости. И прямо на глазах испуганной Жени, её друзья волшебным образом преобразились: вытянулись, стали крепче и изменились в лицах. Их одежда тоже подросла, растягиваясь как раз по фигуре. Прозвучало ещё одно «тик-так», и волна опустила на травку уже взрослых мальчишек. Точнее, парней лет двадцати. Но всё же, в них без труда узнавались и Ромка и Шура.

– Готово! – с довольным видом произнёс Тарас и закрыл крышку часов. – Ну, вот желания исполнены.

Парни первое время стояли слегка растерянные, и молча смотрели друг на друга, не веря своим глазам. Ромка даже ощупал себя, а потом с восторгом выдохнул:

– Обалдеть! Я вырос!

– И я, – подхватил Шура. – И даже одежда!

Страж времени аккуратно спрятал часы обратно в сумку и повернулся к парням.

– Было бы странно видеть вас в коротких штанишках, – усмехнулся он и кивнул: – Как ощущения? Ничего не болит?

Парни переглянулись.

– Нет, – пробасил Шура, – а должно было?

Тарас не ответил и с наслаждением прикрыл глаза. Никто из ребят и не догадывался, что их время перешло к нему и придало стражу времени сил. Но бывшим мальчишкам было не до этого. Они с восторгом кинулись к Жене и стали хвастаться ростом, мышцами и изменившимся голосом. Им всё нравилось.

– Мы теперь можем и усы отрастить! – обрадовался Ромка.

А бедная Женя только пришла в себя от неожиданного чуда, на всякий случай потрогала друзей за руки, а потом растерянно заметила:

– Нет, усов вам не надо. Я хочу, чтобы вы хоть немного напоминали себя прежних.

– Но мы же классные парни, скажи? – усмехнулся Ромка.

Женя только слабо кивнула и с опаской взглянула на стража времени. Нет, он не казался страшным, и выглядел как молодой парень лет двадцати пяти, нацепивший шляпу Индианы Джонса. Вполне приятное лицо, обрамлённое чёрными волосами до плеч, слегка портила довольная и хитрая улыбка. Уловив взгляд девочки, страж времени одарил её вопросительным взглядом.

– Ты тоже захотела подрасти? – усмехнулся он. – Угадал?

– Нет, не хочу, – уверенно ответила Женя

– Ну, тогда всё случилось, как я и обещал, – Тарас с довольным видом повернулся к парням. – Теперь, преобразившись, вы можете с лёгкостью решать свои проблемы.

Парни переглянулись.

– А ведь точно, Шурка, – обрадовался Ромка. – Мы теперь сильные и можем показать Капустину, где раки зимуют. Побежали, я знаю, где его найти. Это тут недалеко.

Шура с наслаждением закатал рукава.

– Ага, теперь он узнает, как хитрить и угрожать! Побежали!

И они радостно сорвались с места, оставив Женю в полной растерянности.

– Да стойте вы! – крикнула она им вслед. – Идиоты! Не надо так! Вернитесь! Ромка! Шура!

Но они её уже не слышали, шустро покинув двор и скрывшись за углом дома. Женя отчаянно закусила губку и вновь взглянула на Тараса.

– Что такое? – хмыкнул он. – А ты почему не бежишь спасать Марину и добрую тётушку Агату? Поддержи своих друзей.

– Но я же не смогу, – простонала Женя.

– Ну, не можешь и не надо. Это уже не моё дело. Я исполнил желания твоих друзей и могу идти дальше. Всего доброго.

И страж спокойно развернулся от дерева, намереваясь тоже оставить надоевший двор. Однако Женя вдруг испугалась и, подбежав, схватила волшебника за руку.

– Нет, погодите, – воскликнула она, – не уходите, пожалуйста! Мальчики попадут в беду. Вы должны помочь им, остановить их или…

– Или что?! – усмехнулся Тарас.

– Превратите их обратно в маленьких.

– Не-не-не, и не проси. Я редко возвращаю то, что взял. И потом, они сами согласились. Я не отбирал их время силой – ты сама видела. Всё, отпусти мою руку и… я исчезаю.

Но Женя не послушалась и испуганно вцепилась ещё и в его сюртук.

– Но, уважаемый волшебник, – воскликнула она, – не исчезайте, пожалуйста!

Тарас удивлённо остановился.

– Уважаемый, значит?! – хмыкнул он. – Ах, какие слова! До этого были насмешки, хотя нет, ты не смеялась. Но это мало что меняет. Я не буду никого останавливать. И не…

И тут до их слуха долетел грохот, жуткий скрип тормозов, а затем раздались сердитые вопли и что-то страшное, похожее выстрел. Вздрогнув, Женя испуганно прижалась к Тарасу, и в первый миг он даже обнял девочку, словно пытаясь защитить. Потом опомнился, убрал руку и состроил безразличный вид. Но у него плохо получилось, а всё потому, что невозможно было оставаться безразличным к тому, что вдруг началось во дворе.

***

Первыми во двор влетели Ромка с Шурой и, смеясь и ликуя, задорно пробежали мимо Жени и Тараса. Мгновение, и они скрылись за соседним домом. А следом за парнями, махая пистолетом и дубинкой, во двор вбежали славные охранники Капустина. Один из них налетел на Тараса, схватил за грудки, осмотрел и, прорычав, сердито побежал за напарником. Миг, и они скрылись за тем же соседним домом.