День Всех Святых

…Луна втекла в знак Козерога. Пришла вторая четверть ночи. Время плавно расправило широкие крылья и неспешно заскользило над поверхностью холодной земли. Оно на мгновение замерло, но тотчас поспешило вслед за ускользнувшим мгновением, догнало его и опять потекло медленно, уверенно, ровно. Худой, с проваленными чепрачными боками вожак поднял к небу окровавленную морду и тихо завыл. Ветер донес пресный запах реки Диялы. Шла ночь. Долгая ночь исходящего месяца золотого Стрельца…

– Вам не понравилось?

Андрей вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стоял высокий мужчина. Густые, без примеси седины волосы были заботливо уложены, темно-карие глаза смотрели доброжелательно, в глубине этих глаз вспыхивали лукавые искры. Он был одет в костюм темно-синего цвета, идеально облегающий его мощную фигуру.

– Развяжите его! – негромко приказал он, не оборачиваясь.

Тотчас появился толстый парень в синей шапочке. Шумно сопя, он поспешно распутал жгуты. Андрей потер руки, восстанавливая кровообращение, сел. Сидеть на высоких носилках, предназначенных для перевозки больных, было неудобно – ноги болтались, как у мальчишки, но все лучше, чем лежать связанным! Мужчина расположился напротив, не отводя взора своих жгуче-черных глаз от пленника.

– Так вам понравилась книга?

– Трудно судить по одному фрагменту, – ответил Андрей. Он хотел выдержать направленный на него взгляд, – от человека исходили гипнотические токи силы и власти. Тот словно сверлил его взором насквозь. – Написано неплохо. А что за место – Бейтар?

– Город-крепость в северной Палестине. Оплот восстания знаменитого мятежника Бар Кохбы. Знакомы с историей Иудеи?

Андрей отрицательно покачал головой.

– Кому сейчас интересна древность?! – воскликнул мужчина. – Все сосредоточены на обогащении, будто можно забрать деньги в могилу! А между тем автор довольно увлекательно описывает сделку с нечистой силой. Верите в дьявола?

Редько отрицательно мотнул головой.

– Я так и знал! – почему-то обрадовался мужчина. – Моя фамилия Ямпольский. Ждали нашей встречи?

– М-да… – промычал Редько, и следующую фразу выдавил из себя с неимоверным трудом: – Вы похитили мою невесту!

Он ожидал любой реакции кроме той, что последовала в дальнейшем. Ямпольский откинулся назад и громко и заразительно расхохотался.

– В самом деле?! – воскликнул он. – Ха-ха!!! Так и похитил?!

– Я сказал что-то смешное?

– Жизнь – довольно скучная штука, Андрей! – все еще продолжая посмеиваться, заметил Ямпольский. – Изредка надо себя развлекать.

– Похищая людей… – негромко произнес Андрей и тотчас зажмурился.

Мужчина поднялся, и проделал это так быстро, словно в ногах у него были вставлены пружины. В его движениях угадывалась необычайная сила и гибкость. Однако ничего страшного не произошло. Ямпольский достал из сумки бутылку с минеральной водой и протянул пленнику.

– Вы наверняка хотите пить!

– Очень! – признался Редько, залпом выпил больше половины. Вода была солоноватой на вкус, приятно холодила зубы. Манера общения Ямпольского, его доброжелательный настрой внушал надежду на благополучный исход этой странной встречи.

Словно угадав его мысли, тот сказал:

– Я сожалею, что Копье ударил вас. Людская жесткость иногда поражает. Мне было бы приятнее общение в комфортной обстановке, но у нас мало времени. Поэтому я сразу же перейду к делу. Согласны?

– Конечно!

– Отлично! Не стану отрицать, ваша подруга находится у меня в гостях. Пока, – он многозначительно поднял указательный палец, – пока Марине ничто не угрожает. Ее будущее, в том числе, и в ваших руках, Андрей!

– Что от меня требуется?

– Очень хорошо! – улыбнулся Ямпольский. – Вы сразу переходите к делу, не задавая вопросов.

– У меня нет выбора! – сказал Андрей.

– Ошибаетесь! Выбор есть всегда. Вы можете ударить меня этим скальпелем, – он небрежно кивнул в сторону медицинских инструментов, – и попытаться сбежать. Или же вскрыть себе вены; нет человека – нет проблемы! – Ямпольский нехорошо улыбнулся. – Или заключить со мной сделку.

– Сделку?

Андрей покрутил запястьями. Кровообращение восстановилось, головная боль стихла. Идея наброситься на Ямпольского со скальпелем наперевес выглядела заманчивой, но неосуществимой. Между ними разница в двадцать килограммов мышечной массы, да и получать по голове от боксера-альбиноса по кличке Копье как-то не хотелось! Драка – не его стихия!