День Звездного ветра

Кейлл ни на секунду не допускал даже мысли о том, что предпринять что-либо будет нельзя. Пока легионер жив, состояние полной безнадежности ему не ведомо. Само собой, Кейллу было на руку то, что главарь клонов хотел видеть его живым. Кроме того, ни один из этих лже-легионеров не заметил на поясе Кейлла две хорошо-замаскированные гранаты.

И наконец, где-то высоко в пасмурном небе парил маленький крылатый чужак, несомненно все видевший и за всем наблюдающий.

И тут, словно в ответ на эту мысль, раздался внутренний голос Джлр:

«Кейлл, ты намерен оставаться в этой невежливой кавалькаде?»

Сначала Кейлл вкратце рассказал, что произошло, чтобы Джлр передала Наблюдателям информацию о клонах. Потом объяснил, почему он пока остается пассивным.

«Мне не нравится идея посещения этой башни, — возразила Джлр. — Ты не мог бы освободиться и выбрать для этого визита другое время?»

«Я бы не прочь, — ответил Кейлл. — Но шансов сделать это прямо сейчас маловато.»

«Тогда я увеличу их», — задорно сказала Джлр.

«Как? — спросил Кейлл, уловив эмоциональную окраску ее фразы. — Здесь восемь стволов!»

«Мой друг, я должна рискнуть, — ответила Джлр со смехом, — иначе зачем я на этой мрачной планете? Смотри и жди.»

Беспокойство охватило все сознание Кейлла, когда он представил, что может спровоцировать Джлр. Но железная внутренняя дисциплина не позволила ему дать волю бессмысленному напряжению. Джлр сказала «жди», и он ждал — спокойно расслабившись, как может делать это только легионер в ожидании неизбежного. За этим спокойствием стояла предельная собранность воина, позволяющая ему при первой же возможности отреагировать мгновенным смертоносным действием.

И вот эта возможность появилась.

В пасмурном небе, перед скиммерами, появилось темное пятно. Оно стало снижаться и вскоре превратилось в различимые очертания Джлр, парящую на широких парусах крыльев.

Клоны тут же увидели ее. Главарь рявкнул, отдав приказ, и скиммеры замедлили движение. Все внимание клонов было направлено на Джлр, но пока никто из них не утратил бдительности: стволы оружия ни на миллиметр не отклонились от Кейлла.

— Что это там в воздухе? — раздался резкий голос главаря за спиной Кейлла.

Джлр металась над ними, как дикое создание, ищущее укрытие.

— На Рилине нет крылатых тварей! — воскликнул главарь. — Это как-то связано с тобой, Рэндор?

— Я ничего не знаю о дикой жизни этой планеты, — спокойно ответил Кейлл.

В тоже время его мозг отчаянно взывал к Джлр:

«Ты слишком низко. Они подстрелят тебя!»

«Полагаю, взрыв мыслей моего грязноголового был некой формой предупреждения, — ехидно сказала она. — Я знаю, что делаю.»

Кейлл сосредоточился, постаравшись придать мыслям более четкую форму. Но он отвлекся — сердце его зашлось, когда прогремел выстрел. Стрелял главарь клонов.

Пытаясь подняться выше, Джлр неистово заколотила крыльями.

— Сбейте ее! — приказал грубый голос. — Я хоту взглянуть на эту штучку!

Зазвучали выстрелы. Но три ствола были по-прежнему направлены на Кейлла. Сам Кейлл едва замечал их: глаза его были прикованы к бешеному подъему Джлр.

Снова затрещало оружие. И Кейлл с ужасом увидел, как Джлр внезапно метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.

Поддерживая себя в воздухе другим крылом и медленно агонизируя, она стала спускаться по спирали вниз, вниз… пока не исчезла за скалами.

— Черт подери! — взревел Майклас. — Давайте подберем ее. Только растянемся. Она, может, еще жива и попытается удрать.

Он ткнул пальцем в двух клонов на скиммерах, в которых ехали Кейлл и Тэм.

— Вы остаетесь и стережете Рэндора. Не сводить с него глаз! Стрелять без предупреждения, если он шевельнет хотя бы пальцем!

По его жесту другие скиммеры развернулись и поехали прочь.

Но Кейлл едва отдавал себе отчет в происходящем. Он весь сконцентрировался на внутреннем крике: «Джлр! ДЖЛР!»

Ответивший ему голос голос вибрировал от возбуждения и смеха:

«Убедительное представление, правда?»

Кейлла затопило облегчение.

«Ты ударилась?»

«Конечно, крыло мне продырявить могли, — засмеялась Джлр. — Но беспорядочная стрельба вверх редко бывает точной.»

«Где ты сейчас?»

«На приличном расстоянии от того места, где я якобы упала. Поиски займут у них какое-то время, так что если ты решил что-нибудь делать, то, я думаю, пора поскорей начинать.»

«Я готов», — решительно ответил Кейлл.

Медленно и предельно осторожно он повернул голову. Он знал, что два его стражника могут выстрелить без предупреждения, но был уверен, что молодые люди, полные самомнения, почувствуют себя еще храбрее, просто угрожая невооруженному пленнику.

— Не крутись, — сказал клон, сидящий позади Кейлла.

Кейлл тут же остановил движение, но и этого поворота головы хватило, чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.