День Звездного ветра

Он снова взглянул на основание башни, которая казалась более затуманенной. Этот эффект, предположил он, мог быть вызван наложением вертикального силового поля и горизонтального подавляющего поля, исходящих из центра башни.

Как же пробиться сквозь эту защиту? Ответа на этот вопрос Кейлл пока не находил. Конечно, силовое поле могло выключаться, позволяя клонам беспрепятственно входить и выходить из башни или подниматься к космоботу на вершине. Но даже если так, строение все равно усиленно охранялось. Исходя из номерных имен клонов, которые запомнил Кейлл, в каждой из трех одинаково укомплектованных групп могло быть более тридцати человек — итого, около сотни солдат.

Единственное, что можно сейчас предпринять, подумал он кисло, так это затаиться в скалах и постараться поубавить преимущества преследователей, уменьшив их количество с помощью оружия.

Как бы в ответ на его мысли, башенная дымка замерцала и рассеялась — показав Кейллу, что это действительно БЫЛО силовое поле, и что его только что отключили. Теперь он отчетливо видел широкую дверь.

Мгновением позже она открылась. Из башни выскользнуло двадцать двухместных скиммеров — сорок человек. Разделившись на четыре отделения, они развернулись полукругом и начали прочесывать плоскогорье. А силовое поле тут же окружило башню.

Кейлл развернул скиммер обратно в скалы. Исходя из того, что капитан клонов Майклас получил подкрепление, лучше всего было бы устроить засаду. Но сначала Кейлл хотел найти безопасное место, чтобы на время опасных игр в прятки и поиски оставить там совершенно обессилевшего Тэма.

Кейлл, повысив голос, на ходу объяснил Тэму, что происходит.

— Но я не хочу прятаться! — возмутился Тэм. — Я мог бы пойти с тобой и сражаться! Я не боюсь их!

— Твоя храбрость не вызывает сомнений, — ответил Кейлл. — Я знаком с этими видами борьбы, а ты — нет. Для нас обоих будет безопасней, если ты выйдешь из игры.

Тэм печально кивнул:

— Понимаю. Я буду тормозить тебя.

— Что-то в этом роде, — ответил Кейлл. — Не расстраивайся. У тебя еще будет возможность повоевать.

— Вот увидишь, — глаза Тэма сверкнули. — Я докажу, что чего-то стою.

Кейлл не ответил, потому что заметил то, что искал. Черное пятно у основания низкой скалы, скорее всего, было входом в одну из пещер, которые пронизывали этот район. Он сбросил обороты и плавно приземлил скиммер.

— Здесь ты и спрячешься, — сказал он Тэму, указывая на вход в пещеру. — Оставайся внутри, и если услышишь двигатели скиммеров, забирайся в пещеру как можно глубже. — Он скупо улыбнулся. — Если повезет, выживем оба.

Тэм вышел из скиммера и с сомнением посмотрел на пещеру.

— А как же камнехлысты?

— Я уже говорил — эти создания передвигаются очень медленно. Просто не стой у них на пути. Не стой на пути ни у кого.

Он расстегнул поясной мешочек и достал из аптечки пузырек с прозрачной жидкостью. Сняв красную повязку с поврежденной руки, он капнул немного жидкости на открытую воспаленную рану. Острая пульсирующая боль — на которую он старался не обращать внимания во время дикого полета — сразу же утихла. Теперь рука просто ныла. Кейлл согнул пальцы, чтобы быть уверенным, что полностью ею владеет, потом восстановил перевязь и отдал пузырек Тэму.

— Смажь рану на голове. Это снимет боль и воспаление.

Тэм уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Твоя рука не сломана? Как…

— Просто повезло, — ответил Кейлл. Ничего больше не объясняя, он отдал Тэму свой поясной мешочек и пистолет клона. — Пищевые концентраты и вода поддержат тебя. А если тебя все же отыщут наши друзья в красном, то пригодится и оружие.

Тэм озабоченно взвесил в руке оружие.

— А как же ты, безоружный?

— Я достану другое, — тихо сказал Кейлл, — так же, как и это.

И запрыгнув в скиммер, умчался прочь.

* * *

«По-моему, — сказала Джлр, — у тебя неприятности.»

Кейлл разозлился. Последние полчаса он только и делал, что убегал и прятался. Он попытался отклониться вправо в надежде проскочить широкий веер скиммеров, идущих от башни. Но шестеро клонов, которых вел Майклас, изменили направление — и Джлр успела послать мысленное предупреждение, когда он уже двигался прямо на них.

Теперь они настигали его, как хищники, идущие по кровавому следу. А их сорок «братьев» смыкали цепь, приближаясь со всех сторон.

Слишком много борьбы, слишком много беготни, думал Кейлл. А вот хитрости как раз маловато.

«Ты не видишь поблизости какой-нибудь глубокий овраг или ущелье?» — спросил он Джлр.

Джлр ответила не сразу.

«Примерно тридцать градусов левее тебя, не далеко, — сказала она, наконец. — Что ты задумал?»

«Я собираюсь убить себя, — ответил Кейлл. — Может, это немного охладит их пыл.»

«Кейлл…» — озабоченно начала Джлр. Но Кейлл уже увидел овраг, о котором она говорила — узкий темный ров, выдолбленный в скале, поросший густым жестким кустарником.

Туда он и направил скиммер, оценив расстояние и предельно точно рассчитав время. В последнее мгновение, когда машина уже нырнула в овраг, Кейлл выпрыгнул из скиммера и, перевернувшись в воздухе, приземлился на ноги.