Денарий кесаря

            - А-а, понимаю! – протянул он. – Хотите удалить меня отсюда и присвоить себе крест? Не выйдет! Все равно, оказавшись в селе, я первым делом позвоню Володьке…простите – Владимиру Всеволодовичу и расскажу ему о находке. И не я, так он вызовет сюда милицию! К тому же, должен вас предупредить, что, прежде чем нести его вам, я сфотографировал этот крест. Так что счастливо оставаться!

            - Ну что ж, до свидания! – особенно выделяя последнее слово, ответил начальник экспедиции и напомнил: – Только не забудьте сдать лопату и спецодежду завхозу. Прямо сейчас!

            Глядя на Василия Ивановича, который пошел в палатку завхоза, он злобно прошептал:

            - В милицию, говоришь? Ну что ж, будет тебе милиция!

            И метнулся к своей командирской палатке…

4

- Какие действия? Какое следствие?! – простонал Василий Иванович.

            Василий Иванович подходил к селу, когда навстречу ему показался мотоцикл. В нем сидели трое – за рулем милиционер, позади него мужчина и рядом в люльке женщина. Поравнявшись с ним, милиционер затормозил и встал перед Василием Ивановичем, явно преграждая ему дальнейший путь.

            - Участковый инспектор лейтенант Сысоев! – козырнув, представился он и требовательно протянул руку: – Попрошу ваши документы!

            - Пожалуйста, – недоуменно пожав плечами, достал из нагрудного кармана паспорт Василий Иванович.

            - Голубев Василий Иванович, все сходится! – изучив документ, удовлетворенно кивнул лейтенант.

            - Что сходится? И в чем, собственно, дело? – насторожился Василий Иванович.

            - А это мы сейчас и узнаем! – пообещал милиционер и, обернувшись, крикнул: - Понятые, подойдите поближе!

            - Понятые?.. – вконец растерялся Василий Иванович, глядя на лейтенанта ничего не понимающими глазами, а тот привычно продолжал:

            - Вы с раскопок?

            - Да…

            - В село по своим надобностям направляетесь или как?

            - Нет, я уволен и хотел сесть на автобус, чтобы добраться до станции.

            - Понятно. И за что же вы, если не секрет, уволены?

            - За то, что отказался принимать участие в похищении ценной находки!

            - Гм-мм… хм-мм… – замялся лейтенант и хитро взглянул на задержанного. – А сами случайно ничего ценного с собой не прихватили?

            - Да вы что?!

            Василий Иванович от неожиданности даже отпрянул, и мужчина сделал шаг вперед с явным намерением броситься за ним, если он вдруг вздумает бежать.

            - Нет, конечно!

            - И вы можете это нам доказать?

            - Разумеется!

            Положив на дорогу сумку, Василий Иванович выложил на нее все, что было в карманах пиджака и брюк: ключи от квартиры, деньги, носовой платок и два пакетика. В одном была монета, купленная у Исаака Абрамовича. В другом - афинская тетрадрахма, с которой он не смог расстаться, даже отправляясь в поездку.

            - Простите, а здесь у вас что? – тут же нагнулся к пакетикам милиционер и, развернув первый, показал Василию Ивановичу и понятым медную монетку: - А говорите, ничего не прихватили!

            - Конечно же, нет –  я приобрел эту монету на законных основаниях, заплатив за нее деньги!

            -Вы только мне этих сказок не рассказывайте! – поморщившись, попросил лейтенант. – Я наши здешние монеты из всех прочих по земле на них и патине сразу узнаю! Не понимаю только, как это вы, с виду такой серьезный человек, позарились на такую мелочь?

            Он развернул второй пакетик и, увидев заблестевшую на солнце  тетрадрахму, нахмурился:

            - О! А это уже посерьезнее!

            - Это моя! Я купил ее в московском клубе! – бросился к любимой монете Василий Иванович, но лейтенант мигом убрал руку за спину. Лицо его стало строгим и недоступным.

            - Я вынужден осмотреть и вашу сумку, – жестко сказал он и чуть улыбнулся одними губами: – Буду очень признателен, если вы сами поможете мне сделать это. Такие действия будут квалифицироваться как помощь следствию!

            - Какие действия? Какое следствие?! – простонал Василий Иванович и, опустившись на корточки, стал показывать содержимое сумки: – Вот спортивный костюм, вот полотенце, туалетные принадлежности, фотоаппарат… Постойте, а это что?

            Василий Иванович, не веря себе, посмотрел на невесть откуда взявшийся в его сумке пакет из газетной бумаги и с недоумением поднял глаза на лейтенанта:

            - Откуда он взялся?

            - Это вы у меня спрашиваете? – удивился тот и потребовал: – Разверните!

            - Пожалуйста!

            Василий Иванович послушно стал разворачивать пакет. Милиционер подался вперед. Понятые вытянули шею. Пакет развернулся, и все увидели золотой крест, усыпанный большими рубинами.

            - Ничего не понимаю… – уставился на него Василий Иванович и как откуда-то издалека услышал голос лейтенанта:

            - А это уже совсем серьезно! Поедемте в отделение, гражданин. Там во всем разберемся!

5

«Отец Пафнутий! – мысленно взмолился он. – Помогите! Беда!..»

            Василий Иванович сидел в небольшой душной комнате.

            На столе лежали две монеты и рубиновый крест.