Денарий кесаря

            - Ты-то еще почему? – уставился на нее Стас, и она с вызовом ответила:

            - А потому что я замуж выйду. К счастью, не за тебя!

            Нина ушла, и Стас увидел в магазине все остальное.

            Около прилавка стояла очередь из нескольких незнакомых ему людей.

            В углу, около игрового автомата суетились две старушки. Оттуда послышалось несколько звонких ударов.

            - Это автомат так людей поначалу заманивает! – пояснила Лена. - А потом, когда они голову потеряют и уже не могут остановиться в надежде снова выиграть, да побольше, отбирает у них и последнее. А вон – дядя Андрей! Что не здороваешься?

            - Где? – не понял Стас, оглядывая очередь.

            - Вон, в кроличьей шапке!

            - Да ты что…

            Стас смотрел и не верил своим глазам. Из самого могучего мужчины в Покровке дядя Андрей превратился в какого-то жалкого – не то, чтобы старика, но явно доживающего свой век человека. Плечи его сузились, он весь как-то высох и уменьшился в росте.

            Даже голос у него изменился. Это Стас понял, когда очередь дошла до дяди Андрея, и тот слабо, слегка задыхаясь, стал говорить:

            - Мне пакетик кефира. Нет, нет, не жирного - однопроцентного! А он у вас не просроченный? И сухариков бы еще. Только таких, что без всякой сдобы!

            Придирчиво выбрав самые простые продукты, дядя Андрей стал расплачиваться, и Стас с жалостью заметил, что его руки, которыми он три года назад мог убить быка, мелко-мелко дрожали.

            С тощей сумкой он выбрался из очереди и направился к выходу.

            - Здравствуйте, дядя Андрей! – подошел к нему Стас.

            Тот хотел было пройти мимо, но что-то в лице Стаса вдруг остановило и даже обрадовало его:

            - Постой-постой! А ты… не сын ли московского врача, который гостил здесь однажды?

            - Он самый! – приосанился Стас.

            - И отец тоже приехал? – обрадовался дядя Андрей.

            - Нет, они с мамой в Москве остались!

            - Жаль! А то посмотрел бы меня… Помнишь, как я к вам на прием приходил?

            - Еще бы! Вы нам тогда такую сырокопченую колбасу принесли! Такие бутерброды из ветчины делали! А теперь, что – уже их совсем не едите?

            - Что ты! Что ты! Какая ветчина?! Какие колбасы?!! – в ужасе посмотрел на Стаса дядя Андрей. – Это же – мучения и верная гибель!

            Стас в свою очередь сам, холодея от подозрения, что, кажется, ломалась еще одна стена прекрасного здания, которое он собирался построить и в нем жить, взглянул на него и пробормотал:

            - Но вы же сами учили меня, что нужно жить только в свое удовольствие и наслаждение…

            - Может, и учил, но теперь сам не рад, что так жил! – проворчал дядя Андрей. – От того моего удовольствия и наслаждения теперь и страдаю!

            - Может, это вы только поститесь? – с последней надеждой уточнил Стас и услышал:

            - Какой еще пост? Пост это на время. А у меня теперь диета. Причем, на всю оставшуюся – если только еще что осталось – жизнь!..

            - Дела-а-а… - проводив его взглядом, только и покачал головой Стас.

            Дядя Андрей вышел, и в магазин вошли трое мужчин.

            Рядом с одним был Ник. Но Стас и без этого узнал бы его отца. Того самого Игоря Игоревича, благодаря которому три года назад здесь он понял, что большие деньги вместе с властью и наслаждениями составляют главную цель человеческой жизни.

            Вторым мужчиной был высокий толстый человек с полными добродушными губами.

            - У-у, Коршунов! – прошипела, увидев его, Лена и принялась объяснять Стасу: - Это его дом самый большой в коттеджном поселке. Отец его еще ничего. Ты его в храме сегодня видел, в инвалидной коляске. А этот… За наш счет жирует. У-у, ненавижу!

            Около богатого толстяка стоял энергичный мужчина с цепкими холодными глазами. Его Стас уже видел сегодня. На кладбище. Это он так напугал своим появлением стоявшую у могилы отца Тихона красивую женщину.

            Четвертый мужчина – его Стас как-то и не заметил сразу – тенью прошел в самое темное место магазина и замер там.

            - Это охранник! – шепнул Ваня Стасу.

             - Это?! – удивился тот. – А что он такой хилый и маленький?

            - Зато метко стреляет!

            Было видно, что Ваня о многом успел расспросить Ника даже за такое короткое время. Да и пообещать тоже. Во всяком случае, Ник что-то сказал отцу, тот кивнул и жестом подозвал Ваню.

            Тот просиял и бросился к бизнесменам.

            Они коротко переговорили и направились вслед за Ваней к выходу. Охранник снова тенью метнулся вперед, опережая их.

            - Куда вы его? - придержала за локоть Ника Лена.

            - Показывать настоящего барашка! – засмеялся тот. - Отец за это обещал ему тысячу рублей заплатить.

            Услыхав про такую сумму, Лена заметалась между прилавком и выходом.

            - Мне и домой нужно кое-что купить и его оставлять с такими деньгами нельзя… Нам они, знаешь, как пригодятся! Целый месяц на них можно жить! - жалобно сказала она и с надеждой взглянула на Стаса.

            - Ладно! Я пойду с ними. Верну тебе в целости и сохранности и брата, и деньги! – все поняв, пообещал тот.

            И с видом заговорщика кивнул на автомат, который на этот раз молча глотал жетоны, которые бросали в него старушки. Продавщица только и успевала продавать им вне очереди новые…

            - Спасибо тебе, Стасик… - чуть слышно прошептала девушка, глядя в спину решительно толкнувшему дверь Стасу.