Денарий кесаря

            - Что тут? – спросил он у стоявшего перед центральным крестом иудея.

            - Да вон! – показал тот пальцем на запрокинувшего к небу лицо Иисуса. - Илию пророка зовет.

            - Скорее, Гелиоса![10] - поправил его эллин-прозелит.

            - Шахена… - отчетливо, с еще большей мукой в голосе произнес Иисус.

            Прозелит, не выдержав, крикнул беспечно играющим в кости легионерам:

            - Дайте же ему пить! Он - жаждет…

            Один из воинов встал, встряхнул кувшин, убеждаясь, что в нем еще есть поска[11], и, обмакнув губку, нацепил на палку иссопа.

            - Постой! – окликнул его размешивавший в глиняном кубке игральные кости. – Давай лучше посмотрим, не придет ли этот пророк спасать Его?

            Но легионер, подняв палку, уже дотянулся до лица распятого.

            Иисус жадно припал пересохшим ртом к пахнущей уксусом губке. Затем, утолив жажду, обвел глазами притихшую, едва различимую в сгустившихся сумерках толпу. Взгляд Его остановился на маленьком щуплом сирийском мальчике, глядевшем на распятого с неподдельным участием.

            Словно огромная, сильная волна окатила Теофила с головы до ног. Она была такая могучая и вместе с тем ласковая, эта волна, что он невольно зажмурился. А когда открыл глаза, то Иисус уже снова глядел на небо. Он вдруг громко произнес несколько слов на незнакомом Теофилу языке и, вскрикнув, уронил голову.

            - Отец! Он узнал меня! – возбужденно заговорил мальчик, подумав, что распятый решил отдохнуть. – А что Он сказал?

            Апамей не успел ответить, как земля вдруг дрогнула, и между камнями зазмеились трещины.

            - Землетрясение! – хватая на руки сына, закричал антиохиец. – Прочь! Скорее бежим от этого проклятого самим Зевсом места!

            Побросав игральные кости, вскочили с камней и перепуганные охранники. Один кинулся вниз, остальные последовали его примеру.

            - Куда? – зарычал на них центурион. – Назад!!!

            Покачнувшись от нового толчка, Лонгин оглянулся, глядя на заметавшихся, заголосивших людей. Затем поднял глаза на крест, где висел уже испустивший дух Иисус. И воскликнул:

            - Клянусь Марсом и тем, к кому обратился этот человек, поистине, это был – Сын Бога!..»

Глава вторая

  Первая молитва

1

Василий Иванович вдруг заметил, как округлились от ужаса глаза Насти…

            «...Через несколько часов, когда тьма рассеялась без следа, и наступил настоящий,

настоянный на розовых лучах солнца и запахах трав вечер, на дороге, ведущей к Эфраимским воротам Иерусалима, появился одинокий путник.

            Это был худощавый мужчина, с небольшим шрамом на шее, удивительно похожий на Апамея, только моложе.