Денарий кесаря

            И было в его глазах и тоне что-то такое, что женщина всплеснула руками и выбежала из храма.

            Василий Иванович поставил свечу. Попросил прощения у Бога, потому что понимал, что собрался сделать то, чему нет оправдания ни в этой жизни, ни в Вечности. И еще не решив, как он сделает это, низко опустив голову, медленно направился к выходу.

            Дойдя до открытой двери храма, он скорее почувствовал, чем увидел, что впереди кто-то есть, понял голову и замер.

            Перед ним, загораживая, как недавно участковый дорогу, стоял… отец Пафнутий.

            - Ну, и что хорошего ты надумал? – строго спросил он. – То зовет: «Беда, помогите!», а то сам в такую беду лезет, в которой ни я, ни кто-то другой уже никогда не смогут тебе помочь! Надо же, до чего додумался: свечку за упокой по живому себе ставить! А ну-ка пошли ко мне! – строго приказал он и, повернувшись, вышел из храма.

            Василий Иванович послушно последовал за ним…

            В келье старца было тихо и мирно.

            Горела перед образами лампада.

            Отец Пафнутий, скрывая стон от какой-то жившей в нем боли, присел на краешек своей кровати и с таким участием посмотрел Василия Ивановича, что тот, едва удерживая слезы, принялся жаловаться ему на то, что лишился всего самого дорогого в жизни...

            - Да и раньше эта жизнь не особо баловала меня – одна болезнь сердца чего стоит!.. Ведь я всегда ходил под угрозой приступа. Чуть поволнуешься, не доспишь, побежишь и сразу толчок в груди: стоп! Ни куда пойти, ни что-то особо сделать – и так все время, сколько себя помню… Я даже на танцах и в ресторане не был ни разу в жизни! Ну, скажите, за что… за что это всё мне?!

            - Болезнь, говоришь? – переспросил старец, не обращая внимания на упоминание Василием Ивановичем школы, монет и даже Насти, сам же ответил: - Так болезнь эта была тебе во благо!

            - Во благо?! – опешил ожидавший обычных сочувственных слов Василий Иванович.

            - А ты как думал? Не случайно святые люди говорят: «Здоровье – дар Божий, а болезнь – это величайший дар Божий!» Вот и тебя она уберегла от множества падений и соблазнов. Тебе и стараться не нужно было, как другим, чтобы не пить, не блудить, не впадать в какие-то другие грехи и пороки. Все шло как бы само собой: нельзя, а то будет приступ. Так?

            - Так…

            - Поэтому  твоя болезнь – это величайшая милость Божия, а ты – за что она мне? Не за что, а для чего! Для защиты от вечной погибели и твоего же спасения!

            - Ясно… – глядя на огонек лампадки, и правда, слегка успокоившись от таких слов, кивнул Василий Иванович.

            Этот старец опять удивительным образом ставил все с головы на ноги!

            Ну как было не согласиться с ним? Непонятно было другое. И он спросил:

            - Ну и что мне теперь делать? Как жить?..

            - Что я могу тебе на это ответить? – сказал задумчиво старец. – Увольнение из школы, неприятности на новой работе, потеря интереса к самой сильной страсти, наконец, уход жены – всё это словно освобождало тебя от земных уз. И открывало путь – в монастырь!

            - Куда?! – не поверил Василий Иванович, ожидавший всего, чего угодно, только не этого…

            - В монастырь! – повторил отец Пафнутий.

            - Но я совершенно не приспособлен к нему! – воскликнул Василий Иванович. – Я еще не могу подолгу молиться, часто отстаивать церковные службы. Наконец, у меня больное сердце! Я же ведь вам сказал – чуть перегрузка, и сразу приступ!.. Кто меня с таким возьмет в монастырь?

            - А это уже мои заботы, – улыбнулся старец и серьезно добавил: – А что касается сердца, то пока ты будешь в монастыре, у тебя не будет ни одного приступа!

            Отец Пафнутий сказал это тем же уверенным тоном, как и тогда, когда обещал, что пока он будет в дороге – дождя не будет.

            И Василий Иванович не нашел, что возразить на это.

            И только, согласно наклонив голову, слушал и запоминал то, что говорил ему старец: квартиру и все, что остались, монеты продать, деньги, чтобы не было вины перед Ашотом Телемаковичем, передать семье покойного в возмещение похищенной коллекции… И, окончательно освободившись от всего земного, от всех привязанностей и долгов, снова прийти к нему…

7

- Но почему, почему?! – простонала Настя.

            Стас проснулся оттого, что в комнате было совсем светло.

            «Что это – я проспал?!» – не понял он и ужаснулся от мысли, что опоздал в храм, а значит, и на исповедь.

            Но нет. За окном было темно. Это он просто вчера так и уснул с включенным светом.

            Стас посмотрел на часы и с облегчением выдохнул: всего шесть утра. Можно еще немного поспать.

            Он закрыл глаза, но весь сон как рукой сняло от испуга!

            Тогда он взял тетрадь – в ней оставалась еще одна, сделанная в самом конце, приписка, на которую вчера уже не хватило сил. И просто стал читать, больше не представляя себе, как это могло быть на самом деле…

            «Завтра у меня постриг. А сегодня приезжала… Настя.

            Святые отцы говорят, что перед совершением любого богоугодного дела, а уж перед принятием монашества особенно, нужно ожидать искушений.

            Вот и на меня, как только была пошито облачение и назначена дата пострига, со всех сторон начали сыпаться самые лестные предложения.