Денарий кесаря

            Лейтенант, позвонив своему начальству начал докладывать, что задержан рабочий из археологической партии, у которого обнаружены две монеты, но не успел сказать про крест, как связь оборвалась. Уставший тщетно набирать по телефону один и тот же номер, он устало откинулся на спинку казенного стула.

            - Можно я позвоню в Москву? – осторожно попросил Василий Иванович, решив, что ему, во что бы то ни стало, нужно дозвониться до помощника генерального прокурора.

            - Какая Москва? Не видите, я даже до райцентра дозвониться не могу! – возмутился лейтенант. – Да и не положено! Это только в фильмах про заграницу задержанные сразу требуют личного адвоката.

            - Да никого и ничего я не требую, кроме одного: позвонить в Москву и… поверить мне! Ведь здесь явно какое-то недоразумение!

            - Все поначалу так говорят! Даже когда нет улик, – усмехнулся милиционер. – А у вас их – вон сколько!

            -Да я вам уже десятый раз говорю: медную монету я купил у Исаака Абрамовича, а серебряную у одного известнейшего ученого. Хотите, я при вас ему сейчас позвоню, и он подтвердит это?

            - А крест?

            - Вот, чего не знаю, того не знаю!

            Выдержав пристальный взгляд участкового, Василий Иванович вынул из кармана платок, чтобы вытереть лоб, узнавающе посмотрел на него и вдруг вспомнил старца… Перед глазами встала женщина, которая просила благословить ее в опасную поездку, чтобы не случилось беды… Другие люди, которые обращались к нему за помощью… И сам, до конца не отдавая отчета в том, что делает, взмолился:

            «Отец Пафнутий! Помогите! Беда!..»

            Прошла минута. Другая. И тут произошло неожиданное.

            То ли то, что задержанный честно выдержал его взгляд, то ли что-то в его тоне удовлетворило лейтенанта. Но он вдруг взял телефонный аппарат и переставил его ближе к Василию Ивановичу:

            - Ладно, звоните! Только недолго…

            - Спасибо!

            Василий Иванович схватил дрожащими руками трубку и набрал номер помощника генерального прокурора. Послышались бесконечно длинные гудки. Набрал номер старичка-искусствоведа – последовало то же самое…

            - Не отвечают… - беспомощно сказал он и попросил: - Можно я еще раз попробую?

            - Пожалуйста! – пожал тот плечами.

            Василий Иванович набрал номер Володьки и почти тут же услышал знакомый голос:

            - Да-а?

            - Володька! – обрадовался он. - Как хорошо, что хоть ты оказался дома!

            - А где же мне еще быть? Я как галерный раб прикован к своей диссертации! Даже на обед некогда отойти. Ну, а ты как – небось, загорел, окреп на природе?

            - Какое там загорел? Тут такое… такое…

            - Что случилось? – сразу посерьезнел Владимир Всеволодович.

            - Да в милицию я попал! Улики, говорят, серьезные! – и рассказал все, начиная с разговора о кресте с Исааком Абрамовичем и заканчивая тем, что произошло после того, как ушел из лагеря. Лейтенант слушал его, удивленно наклонив голову, и постукивал по столу авторучкой.

            - Тебя уже увезли в райцентр? – обеспокоенно уточнил Владимир Всеволодович, как только Василий Иванович замолчал.

            - Нет, я еще тут. Участковый никак не может дозвониться до райцентра…– начал объяснять Василий Иванович, но друг перебил его:

            - Как его звать?

            - Не знаю.

            - Ну какой он хоть из себя?

            - Молодой такой, симпатичный, с усиками… Ах, да, лейтенант Сысоев! – вспомнил, как представлялся участковый, Василий Иванович.

            - Сысоев? Лешка? – обрадовался Владимир Всеволодович. – А ну-ка, дай мне его на минутку!

            - Простите, вас! – виновато улыбнулся Василий Иванович и протянул трубку лейтенанту.

            Тот, ничего не понимая, взял ее и сказал:

            - Здравия желаю…Кто это? Какой еще Владимир Всеволодович?.. Володя, ты, что ли? Здорово! Рад, рад тебя слышать! Ты что это не едешь? Тут, брат, такая сейчас рыбалка! Что значит, и твоего друга заодно на блесну поймал? Не на блесну, а на рубиновый крест. И не я, а сам он попался. А если серьезно, то с ним не до шуток! Да слышал, слышал я все, что он тебе говорил… Верю, конечно! Как это отпустить? Да ты что?! Пока Исаак Абрамович сам на попятную не пойдет, я ничего не могу сделать. Даже для тебя! Что? А вот это могу! Для тебя – хоть час!

            Лейтенант положил трубку на рычаг и доверительно сказал:

            - Просил подождать несколько минут… Зная Володю и еще кое-что, о чем слышал от него в свое время, хочу надеяться, что он сможет повлиять на вашего бывшего начальника!

            Он с интересом посмотрел на Василия Ивановича и спросил:

            - Что же это вы сразу не сказали про Владимира Всеволодовича и что вы – кандидат наук?

            - А разве бы это что-нибудь изменило? – вопросом на вопрос ответил лейтенанту Василий Иванович и кивнул на разложенные на столе улики.

            - Выходит, вы и правда спасали этот крест, а я вас… Ну уж мне этот Исаак Абрамович! – проворчал тот. – Неоднократно поступали на него сигналы, но каждый раз он уворачивался, как угорь! Никак не ухватишь за жабры!

            Не успел он договорить, как раздался телефонный звонок.

            - Исаак Абрамович? – взял трубку, переспросил участковый и подмигнул подавшемуся вперед Василию Ивановичу. – Здравствуйте! Что вам угодно? Голубев? Да, у меня, здесь! Нет, сидим, мирно беседуем… Что – прощения хотите у него попросить? И у меня? Это за что же?