Денежные короли. Эпическая история еврейских иммигрантов, преобразовавших Уолл-стрит и сформировавших современную Америку

Несмотря на трудности путешествия, Джесси и его братья преодолевали огромные расстояния с удивительной частотой. Во время длительных отлучек их численность давала им преимущество, поскольку один брат мог подменить другого. Они перемещались между Восточным и Западным побережьями и все чаще возвращались в Европу, чтобы купить товары, обменять золото и, когда братья достигали совершеннолетия, отправиться в Браутшау, поиск невесты. Всплеск еврейской иммиграции из немецких земель в 1840-х годах более чем утроил численность еврейского населения Америки к началу следующего десятилетия, однако к 1850 году в стране по-прежнему насчитывалось всего около пятидесяти тысяч евреев, рассеянных по всей стране. Чтобы найти подходящего партнера — того, кто разделял бы их язык, культуру, религию и стремился сохранить их наследие, — еврейским мужчинам часто приходилось возвращаться в старую страну, как это сделал Джесси в начале 1850-х годов. Во время этой поездки он обручился с Генриеттой Хеллманн, которую один из родственников описал как «не особенно красивую, но культурную девушку, аристократичную по повадкам и обладающую превосходным мужеством на протяжении всей своей жизни».

Бесстрашие Генриетты сослужит ей хорошую службу во все еще суровом Сан-Франциско, куда она вернулась вместе с Джесси после того, как пара поженилась в 1854 году. Они оставались на Западе в течение нескольких лет, прежде чем Джозеф вызвал Джесси в Нью-Йорк, чтобы тот присоединился к восточному отделению бизнеса, в то время как Абрахам, Генри и Леопольд руководили работой в Сан-Франциско. Джесси и его семья — к этому времени у него уже было двое маленьких сыновей — прибыли в конце 1857 года, когда очередная финансовая катастрофа парализовала экономику страны. На два месяца, начиная с октября того года, нью-йоркские банки перестали обменивать бумажные деньги на золото, чтобы защитить себя от набега на их хранилища. Кризис прокатился по всей стране, тысячи предприятий разорились. В Нью-Йорке разорилось около девятисот торговых фирм, оставивших после себя долги на сумму 120 миллионов долларов.

Селигманы, очевидно, заметили признаки грядущего спада раньше многих своих коллег-купцов. Возможно, их насторожило резкое сокращение поставок золота из Сан-Франциско в течение предыдущего года. Джозеф всегда советовал быть осторожным, и он достаточно обеспокоился состоянием экономики, чтобы ликвидировать спекулятивные инвестиции семьи и перевести их банковские вклады в золото и серебро, пока еще можно было это сделать.

Совокупность факторов вызвала панику 1857 года. Сокращение запасов золота напугало банки, заставив их повысить процентные ставки и сократить кредитование, а затем принять более радикальные меры. Тем временем реальность начала осенять инвесторов, которые ввязались в оргию железнодорожных и земельных спекуляций.

Решение Верховного суда по делу Дреда Скотта, принятое в марте 1857 года, также способствовало спаду. Этот далеко идущий вердикт признал недействительным Миссурийский компромисс, запрещавший рабство на большинстве западных территорий, приобретенных в результате Луизианской сделки. Это решение, которое приветствовали на Юге и осуждали на Севере, влило в хрупкую экономику дозу политической неопределенности в отношении будущего рабства и миграции на Запад, вызванной «Манифестом судьбы», которая привела к спекулятивному буму на земельных и железнодорожных акциях. Затем, в конце августа 1857 года, страховая и трастовая компания Ohio Life Insurance and Trust Company, книги которой были раздуты из-за плохих инвестиций, рухнула, спровоцировав бегство из банков. Роль компании из Цинциннати в возникновении экономического кризиса часто сравнивают с последствиями краха в 2008 году одного из самых известных американских инвестиционных банков — Lehman Brothers.

* * *

В то время как в своем офисе в пяти кварталах от него Джозеф Селигман запечатывал золото и серебро в ящики, чтобы переждать финансовый крах, который, по его мнению, был неминуем, Эмануэль Леман пытался запустить новое северное предприятие, чтобы дополнить южную компанию Lehman Brothers.

После того как Генри умер от желтой лихорадки, его вдова и четверо детей переехали в Нью-Йорк, и Эмануэль присоединился к ним в 1857 году, поселившись в доме на Второй улице, 120.

Компании Lehman Brothers все больше требовалось присутствие на севере, чтобы поддерживать расширяющиеся меркантильные амбиции фирмы. Из Нью-Йорка Эмануэль мог закупать товары для их магазина сухих товаров и организовывать их доставку в Монтгомери. Он также мог заниматься их растущим хлопковым бизнесом. Хотя сам товар выращивался на Юге, Нью-Йорк был центром этой индустрии. Через него проходили основные морские пути в европейские порты, такие как Ливерпуль, через который шла большая часть британского импорта хлопка из Соединенных Штатов. Будучи финансовой столицей страны, Нью-Йорк был также домом для банков и страховых компаний, которые занимались финансированием и снижали риски, связанные с торговлей хлопком.