Деньги дороже крови

– Можно? – спросил я, подходя к столу.

Мне показалось, что она колеблется.

– Садитесь. – все же разрешила она.

Я сел и подозвал официанта.

– Вы что-нибудь будете пить? – спросил я, видя, что перед ней стоит пустой стакан.

– Виски.

Ее выбор меня несколько удивил, но я не стал заострять на этом внимание.

– Два виски с содовой, – заказал я.

– Мне без содовой, – поправила она меня.

– Вы чем-то расстроены? – осторожно спросил я.

– А ерунда, маленькие разногласия, – отмахнулась Царегородцева, осушая только что принесенный бокал с виски. – У Михаила Марковича есть одна маниакальная страсть; он буквально на всем чем можно и на чем нельзя пытается экономить. Экономия, конечно, дело нужное, но нельзя же все доводить до абсурда.

– До абсурда нельзя, – подтвердил я, тоже опустошая свой бокал.

– А как вам город?

– Я еще мало видел, но по моему весьма впечатляет. А вам?

– Лучше бы я вообще сюда не приезжала. – Царегородцева поняла, что сказала лишнее. – Я волнуюсь из-за дочери, она осталась одна в пустой квартире. А ей всего лишь шестнадцать.

– У вас такая большая дочь?

Царегородцева внимательно посмотрела на меня и усмехнулась.

– Я очень рано выскочила замуж и соответственно рано родила. Между нами совсем не большая разница и мне иногда кажется, что она мне не дочь, а подруга. Впрочем, это не имеет значения.

А вот с этим тезисом я решительно был не согласен. Я впервые узнал о существовании у нее дочери, и мне хотелось, чтобы она продолжила бы эту тему. Мне даже неизвестно, а замужем ли она. Правда обручального кольца не носит, но мало ли что может этому быть причиной. Но Царегородцева решила продолжить не интересующий меня разговор, а выпивку.

– Пожалуйста, закажите еще виски? – попросила она.

Мне ничего не оставалось делать, как выполнить ее просьбу. Хотя мне совершенно не нравилось, что она так много пьет. Но какое я имею право указывать лицу, стоящему на несколько рангов выше меня на служебной лестнице.

Официант принес заказ, и Царегородцева снова залпом осушила бокал. Внезапно она наклонилась ко мне.

– Зачем вы устроились сюда работать? Увольняйтесь, как можно быстрей.

Я мгновенно навострил уши, но она замолчала. Поэтому тему решил продолжить я.

– Мне тут хорошо платят. А почему я должен уходить, разве мне что-то угрожает?

Я напрасно ожидал от нее ответа. Вернее ответом мне были густые клубы дыма от новой сигареты. Но его трактовать можно было совершенно по-разному.

– Да, деньги это в конечном счета самое важное, – как бы с сама с собой согласилась она. – Все ради денег. Они оправдывает все.

По ее интонации я не разобрал, была ли последняя фраза вопросительной или утвердительной.

– Проводите меня до номера, – вдруг попросила она. – Кстати, можете не расплачиваться, счет за напитки присовокупят к моему счету за проживание в гостинице.

Мы вышли из бара, и подошли к лифту. Его створки бесшумно распахнулись, и мы вошли в зеркальное помещение. Пока мы поднимались, то стояли очень близко друг к другу. Внезапно я заметил, с каким восхищением рассматривает ее молодой лифтер. Все его чувства, как буквы в букваре, легко читались на физиономии.

Мы шли по устланному ковром коридору. Около одного из номеров Царегородцева остановилась. Она повернула ключ в замке и слегка приоткрыла дверь.

– Я здесь живу, – сказала она. – А вы, наверное, хотели бы пойти в мой номер, выпить чашечку кофе.

Она вдруг обняла меня за шею и слегка на мне повисла. Мое сердце стучало так сильно и так стремительно, что было даже странно, как выдерживает этот напор грудная клетка.

– Никогда не надо делать того, о чем хотя бы раз пожалеешь. Запомните эту фразу, она вам поможет выжить в этой страшной жизни. – Царегородцева была немного пьяна, язык ее слегка заплетался, но от этого ее речь, как ни странно, приобретала особое очарование. Даже будучи нетрезвой, она была прекрасна. – Все, до свидания, Леонид, спокойной вам ноченьки. Я пошла спатеньки. Вы замечательный кавалер. А я плохая дама, раз не пригласила вас к себе. Но что поделать, вам придется с этим смириться.

Внезапно ее губы слегка прикоснулись к моей щеке, причем, касание было настолько легким, что я не сразу осознал, какое же великое чудо только что случилось. Она же быстро скользнула в номер и закрыла дверь. Я услышал, как поворачивается замок.

Я с трудом удержал себя от того, чтобы не забарабанить в ее дверь. Дабы избежать искушения, я помчался к лифту. Спустившись вниз, снова отправился в бар и заказал у того же официанта виски. На этот раз без содовой.

Официант подал мне бокал и понимающе улыбнулся. Он много перевидал на своем веку и легко догадался, что его клиент только что получил отлуп. Мне захотелось запустить стаканом в его голову, но вместо этого улыбнулся ему. Тот ответил понимающей и сочувствующей улыбкой. Мне стало стыдно за своей неблагородный порыв, я тоже улыбнулся в ответ и быстро покинул бар.

В своем номере меня ждала неожиданная картина. Перминов в костюме и в ботинках лежал на кровати, а на полу стояла более чем на половину пустая бутылка виски. Что за удивительный вечер, все лечат свои горести этит напитком.