Деньги дороже крови

– Если они придут, то вам надо будет обязательно заманить их в гостиную. А я спрячусь, – я посмотрел на лестницу, – в вашей спаленке. Если вы, конечно, не возражаете.

Я увидел, как покраснела Царегородцева.

– Конечно, идите.

Я вдруг вспомнил то, как развивались события на квартире Косова.

– Есть у вас какая-нибудь маска?

– Маска? – удивилась Царегородцева. – Но зачем вам она?

– Если мне придется появится на сцене, я не хочу, чтобы меня узнали.

– Маску я вам найду. В прошлом году мы с дочерью отдыхали в Африке и там купили несколько масок. Они как раз висят в ее комнате. Пойдемте, я вам покажу.

Мы прошли в комнату дочери. На стене в самом деле висели три маски. Все со страшным выражением. По-видимому, их использовали шаманы для своих заклятий.

Я выбрал самую страшную. Посмотрим, поможет ли мне дух африканского колдуна выкрутиться из этой ситуации?

Мы вернулись в гостиную и сели в кресла. Оставалось лишь ждать поздних гостей. Если они, конечно, окажутся столь хорошо воспитанными, что выполнят свои обещание и придут.

Царегородцева нервно курила сигарету.

– Пока у нас есть время, давайте прокрутим несколько возможных сценарий развития событий, – предложил я.

– И что вы предлагаете?

Я задумался.

– Мне кажется, что непосредственно вам сейчас ничего не угрожает.

– Почему?

– Если бы они хотели причинить вам вред, маловероятно, что они стали бы предупреждать о своем визите. Подловили бы вас где-нибудь и сделали бы то, что намеревались. Скорей всего они хотят действительно с вами поговорить.

– Зачем же тогда все эти угрозы?

– Для того, чтобы вы стали бы податливой и приняли их условия. Вы им зачем-то нужны. Если мои предположения верны, то я бы посоветовал вам им не отказывать, но и не давать безоговорочных обещаний. Любыми способами оставляйте себе лазейку.

– Я попробую.

– Но мы не можем быть уверены, что все так мирно закончится. Я буду в вашей спальне все внимательно слушать. Если я пойму, что вам что-то грозит, я немедленно вмешаюсь в события. Вы же, как только поймете, что начинается заваруха, тут же ложитесь на пол. При таких ситуациях это самое безопасное место.

Царегородцева снова разожгла сигарету.

– А если мне сейчас уехать. Хотя бы к вам.

Я отрицательно покачал головой.

– Если уезжать, то уж навсегда. Бросать эту работу, где-то прятаться пока положение не разрядится или о вас все забудут, что случится очень не скоро. Уезжать же на вечер, не имеет смысла. Они позвонят завтра – и все зеркально повторится. Не стоит переносить неприятности из этой ночи на следующую. Лучше все решить сейчас.

Царегородцева посмотрела на меня, но ничего не ответила.

– Странно. но почему-то мне с вами всегда спокойней и уверенней, – вдруг произнесла она. – Хотя, честно говоря, я вас не совсем понимаю.

Я подумал, что сейчас не тот момент, когда стоит расставлять все точки над и или заниматься душещипательными признаниями. Для этого требуется другая, не такая напряженная обстановка.

Внезапно раздался звонок в дверь. Мы переглянулись.

– Вот и дорогие гости пожаловали, – усмехнулась она.

– Держите себя в руках и думайте над каждым сказанным словом, – напутствовал я ее.

Я быстро вбежал по лестнице и вошел в спальню. Дверь я оставил слегка приоткрытой. Так лучше будет слышен предстоящий разговор, да и если понадобится мое вмешательство, благодаря этому смогу сэкономить пару секунд. А иногда именно от них зависит, в пользу кого решится вопрос жизни и смерти.

Послышались шаги. Я различил легкую поступь Царегородцевой и тяжелое топтанье мужских ног.

«Садитесь, господа», – звонко прозвучал ее голос. И по этой интонации я понял. как сильно она волнуется.

По донесшимся до меня звукам я догадывался, что господа расселись.

«Чему обязана вашим поздним визитом?» – тем же звонким голосом спросила Царегородцева.

«У нас к вам деловое предложение», – прозвучал в ответ мужской голос.

«И что за предложение?»

«Нам нужна вся финансовая информация по концерну».

«И только?».

«Не только». Нам понадобятся от вас и другие услуги. Но пока достаточно и этой».

Меня просто распирало любопытство посмотреть на ведущего диалог с Царегородцевой мужчину. Я чуть-чуть еще приоткрыл дверь. Когда я это делал первый раз, то обратил внимание, что петли не скрипят. Потому-то и решился на столь рискованные действия.

Я осторожно выглянул из двери и тут же отпрянул. Мне хватило одного мгновения, что узнать гостя Царегородцевой, хотя до этого я видел его всего один раз. Это был Галанов. Кроме него в комнате находилось еще двое, то ли сообщников, то ли телохранителей. Что и говорить, ситуация более чем серьезная, эти парни шутить не любят.

«Вы понимаете, что вы мне предлагаете?»

«Мы все отлично понимаем. Но у вас нет иного выхода. Если вы, конечно, не хотите, чтобы какие-нибудь неприятности случились либо с вами, либо с вашей дочерью Могу вам сказать: мы этого тоже не хотим, Вот и предлагаем вам договориться по хорошему».

«Чего вы добиваетесь?»