Деньги дороже крови

«Это сейчас не имеет значения. Со временем вы поймете. И если будете паинькой, то не пожалеете. Мы умеем быть благодарными к тем. кто нам помогает. Но умеем и быть беспощадными к тем, кто выступает против нас. Вам выбирать, что вам предпочтительней?».

«А если я откажусь?»

«В таком случае я вам не завидую».

Я достал из-за пояса пистолет. Тот самый, что в Новореченске, как боевой трофей, конфисковал у этого самого Дениса Демьянова.

«Я должна подумать» – услышал я ответ Царегородцевой. К некоторому моему удивлению ее голос прозвучал вполне спокойно. Я даже позавидовал ее выдержке. Сам же я слышал, как бешено колотится мое сердце.

«Думать некогда. Либо вы соглашаетесь, либо пеняйте на себя. У нас мало времени».

«Это очень ответственный шаг» – настаивала она.

«Послушайте, мы пришли сюда не для того. чтобы спорить. Либо вы соглашаетесь, либо буквально через пару минут горько пожалеете о своем упрямстве. Мы и так затянули нашу беседу. Даже несмотря на вашу красоту, она все же начинает мне надоедать Я привык, что люди соглашаются с моими предложениями быстро Но если надо подумать, так и быть могу пойти вам на встречу и дать на это целую минуту. Другие бы и того не получили».

«Хорошо, я согласна», – поспешно согласилась Царегородцева.

«Это уже лучше». Только учтите, дамочка, если вы попытаетесь меня обмануть, вам не сдобровать. Я предателей не прощаю, даже таких красивых. Пойдемте, ребята, свою задачу мы выполнили. Будем работать вместе».

Я услышал удаляющие шаги. Можно было выходить из своего убежища.

Едва я спустился по лестнице вниз, как в комнату вошла Царегородцева. Она была необычайно бледной. Несколько секунд она стояла неподвижно, затем вдруг стала клониться вниз. Если бы я не подхватил ее, она бы упала на пол.

На мое счастье обморок длился недолго, она открыла глаза, освободилась из моих объятий и села в кресло.

– Еще никогда я не испытывала такого напряжения, – заметила она.

– Вам надо что-нибудь выпить.

Царегородцева кивнула головой. Она показала на бар.

– Там напитки.

Я отворил бар, выбор был вполне достаточный.

– Что вам налить?

– Все равно.

Я налил коньяка.

Она выпила его так. словно это была вода. Однако по тому признаку, что на ее лице появилась краска, я понял. что лекарство подействовало. Царегородцева в самом деле ожила.

– Что же мне теперь делать? – задала она риторический вопрос.

Я подумал, что ответить на него не так-то просто.

– Я вас спрашиваю, что мне делать? – повторила она свой вопрос, так как я молчал.

– А какие есть возможности?

– Никаких. Я не могу признаться ни Фрадкову, ни Кирикову. Они этого мне не простят. Но работать на этих… – В ее голосе прозвучало презрение. Этот Галанов самый настоящий бандит. Вы можете себе представить: я сотрудничаю с уголовниками.

– История знает и не такие альянсы.

Царегородцева вздрогнула и негодующе посмотрела на меня.

– И вы можете говорить такое после всего, что только что произошло.

– Послушайте, я не знаю, что делать. Вы попали в сложную ситуацию.

– Мне и без вас это известно, – насмешливо проговорила она. – Я у вас прошу помощи, вы вместо этого отделываетесь какими-то бессмысленными фразами.

Я задумался. Пожалуй, она в чем-то права, надо действительно что-то решать.

– Знаете, – вдруг проговорила Царегородцева, – никак не могу понять, что вы за человек, какие цели преследуете. Одно могу сказать почти точно: не те, о которых вещаете. – Внезапно она обхватила голову руками. – Что же мне делать, куда не повернись, одни бандиты и жулики. Я так больше не могу!

Я сел рядом с ней и взял ее за руку. И она ее не отобрала. Боже мой, какое же это неземное блаженство держать в своей ладони ее нежную холеную и тонкую ладонь.

– А если вам в самом деле уйти? Все плюнуть и уйти.

Она отрицательно замотала головой.

– Вы видите эту квартиру. Я взяла в концерне беспроцентный кредит на ее покупку. Если я попытаюсь уйти, они заставят мне его вернуть, но уже с процентами. Такое условие договора. И кроме того, они меня заподозрят в сотрудничестве с этими бандитами, что я играю против них. И тогда меня не пощадят. Я и так вешу буквально на волоске после того, что я узнала в Новореченске… – Царегородцева вдруг замолчала, словно поняв, что сказала лишнее.

– Что вы узнали там?

Она посмотрела на меня.

– Я не могу вам сказать.

– Ну знаете, – по-настоящему рассердился я, – вы просите меня о помощи, но сами не хотите ничего рассказывать. В такие игры я не играю.

Я увидел на лице Царегородцовой нерешительность.

– Хорошо, я расскажу. Я узнала это почти случайно. Там на комбинате идет гигантское манипулирование с ценами на продукцию, а значит и с доходами. Они выпускают изделия второго и третьего передела, а в документах они проходят, как изделия только первого передела.

– И что это означает?

– Это означает, что они не доплачивают налогов на очень большую сумму. Я примерно прикинула, получается в год не меньше ста миллионов долларов недоплаты.

Я невольно присвистнул.

– Да, эти ребята ведут дела по крупному. Можно представить себе, как они опасны. Вот что значит работать на бандитов.