Деньги исчезают в полночь

Практически сразу после своего освобождения из темницы Виктор Георгиевич Сандалов, ввергнутый всеми передрягами в страшную апатию, заплатил мне гонорар за выполнение поставленной им задачи. В скором времени я собиралась навестить свою клиентку Ирину Лепину, дабы получить расчет и от нее тоже. И хотя я могла сделать это прямо сейчас, однако мне хотелось решить еще одну задачу, тем более что относительно ее у меня давно уже имелись некоторые соображения. Поэтому визит к Игорю был лишь отчасти данью вежливости, а вообще-то мне требовалась информация. Такая уж я фанатичная в плане работы особа…

Подъехав к дому Игоря, я выгрузилась из машины и, захватив пакет с фруктами, решительно направилась в подъезд. Одновременно я обдумывала один вопрос, который в настоящее время был достаточно важным. Интересно, как Игорь меня встретит?.. Может, вовсе не захочет разговаривать, памятуя о том, что я его подозревала и тем предала его лучшие чувства? Такие, как Игорек, обычно с трепетом относятся к любым элементам романтики, неважно, исходит ли она от других людей или же от них самих. В случае если мои опасения обоснованны, покорить Игоря во второй раз, теперь, когда он в курсе основных качеств моего характера, будет непросто. И, возможно, простыми средствами здесь не обойтись.

«Что же может мне помочь?» — думала я, остановившись в проходе между этажами и закуривая сигарету. Ясно, нельзя рисковать, пытаясь поймать Игоря на прежнюю удочку, используя для этого собственное очарование. Воспоминания о том, как однажды я сделала это, слишком свежи, поэтому они не могут не доставлять ему психологического дискомфорта. Значит, необходимо действовать по-другому. Так, чтобы вновь завоевать его расположение. Тут догадка осенила меня, и я от радости изобразила любимый жест молодежи, пришедший вместе с американизацией: «Yes!»

Мне нужно изобразить перед Игорем раскаяние.

Чрезвычайно довольная собой, но стараясь скрывать это для необходимого эффекта, я подошла к квартире Игоря. Позвонила, однако дверь не открывалась.

Пакет оттягивал руку, и я решила предпринять еще одну попытку, но только потянулась к звонку, как дверь распахнулась и на пороге возник Игорь в семейных трусах, с перевязанным предплечьем и заспанной физиономией. Ну вот, теперь придется применять дополнительные средства, чтобы извиниться за появление не вовремя…

— Привет, — просто произнесла я вместо просьбы о прощении. — Можно войти?

— Ну да. Заходи.

Игорь отступил, а я, оказавшись на пороге, протянула ему сумку с продуктами.

— Ты один?

— Один. Мама, к счастью, уехала еще три дня назад. Иначе бы пришлось ей все рассказывать.

Сухой, сдержанный, холодный и вежливый. Но, Игорек, меня ты этим не обманешь. Я-то вижу, как у тебя загорелись глаза при моем появлении. Что ж, видно, тебе судьба страдать от моего характера, и ничего мы с этим не поделаем.

Мне не составило большого труда убедить Игоря в моем искреннем раскаянии относительно известных событий. Он легко поверил в мои мучения, испытываемые с того момента, когда я начала его подозревать.

— Ты мне с самого начала ужасно понравилась, — говорил он вскоре. — Но умом я понимал, что нужно про тебя все выяснить, прежде чем связываться. Нечасто появляются в окружении Сандалова люди просто так, это уж точно. Мне казалось, ты под наше предприятие копаешь, поэтому и крутишься со мной и про отца моего выспрашиваешь.

— Что ты имеешь в виду, говоря «наше предприятие»? Эта та фирма, которую вы открыли вместе с твоим отцом и Мишкой?

— Пытались открыть, но ничего у нас не получилось, — поправил меня Игорь. — Конкуренция сейчас в ювелирной промышленности большая, и получилось, что, открыв магазин, мы перешли дорогу одной серьезной группе лиц, которые нас об этом четко предупредили. В общем, мы с Мишкой не вникли и отмахнулись, подумали, что через какое-то время от нас отстанут или в крайнем случае еще раз «наедут». Тогда и будем думать, как нам поступать. Но от нас отстали… на короткое время, а потом Мишку убили… Отец предупреждал нас, что в мире бизнеса конкуренты разбираются круто, а мы все не верили.

Игорь понурил голову и замолчал. Памятуя о том, что в данный момент по всем правилам я должна выразить сочувствие, я сказала:

— Тебе тяжело, я понимаю…

— Да… Ты знаешь, я ведь с отцом и родственниками по его линии общаться начал только недавно. До этого мы даже не встречались, поскольку мать была против. А тут вдруг отец сам меня нашел, стал отношения восстанавливать, денег давал. Хотел даже меня к себе на работу принять, но я отказался из-за матери. Она-то к отцу до сих пор плохо относится, и если бы узнала, что я с ним общаюсь, вообще не знаю, как бы отреагировала.

В отличие от Игоря я примерно представляла себе, как его мать реагирует на факт возобновления его отношений с отцом, поэтому данная тема меня не слишком занимала. Зато имелся один момент, который я считала необходимым прояснить. Это касалось тех самых загадочных следов, которые однажды были обнаружены мною в собственной квартире и которые, согласно моим исследованиям, принадлежали Игорю.