Деньги пахнут кровью

– Поехали тогда в ресторане посидим, – повеселевший Ашот хлопнул меня по плечу, – поговорим. Расскажешь мне, как жил, что делал. А я о себе расскажу. Мужчины всегда найдут, о чём поговорить. А на выходные к нам на свадьбу приедешь как мой гость и друг. Сестра двоюродная будет замуж выходить, дочь Вазгена. Там и дедушка Левон будет. Он тебя увидеть хочет и лично поблагодарить.

– Раз хочет, значит, поблагодарит, – улыбнулся я. – Куда поедем?

– В «Арагви» на Горького. Там хорошо готовят. Тебе понравится, вот увидишь.

– У меня с собой денег на ресторан нет, – обескураженно развожу руками, – давай лучше в кафе какое-нибудь заскочим, посидим, кофе попьем. А в «Арагви» могут и не пустить. Там, наверное, очередь заранее надо занимать, столики бронировать.

– Э, перестань! – небрежно отмахнулся парень. – Никаких денег от тебя не нужно. Я угощаю, да. И в «Арагви» нас обязательно пропустят. Меня и мою семью там знают. Не вздумай отказываться, обижусь.

– Хорошо. Отказываться не буду, – согласился я. – Поехали.

Знаменитый в столице ресторан «Арагви» располагался в помпезном старинном здании. Заметив, с каким интересом я рассматриваю дом, Ашот с гордостью пояснил:

– Здание дореволюционное. Вроде ещё в семнадцатом веке построили. А «Арагви» – лучший ресторан в Москве. В нём даже Лаврентий Берия в своё время обедал и ужинал. Дядя Вазген и мой папа здесь Высоцкого с Влади видели, Тарковского, Олега Даля и Армена Джигарханяна. А я лично – Иосифа Кобзона с какими-то блатными. Они в отдельном зале сидели, но потом выпили и вышли в общий зачем-то, да.

– Понятно.

– Ну что, пошли? – предлагает Ашот.

– Пошли, – киваю я.

На тяжёлой резной двери ресторана висела табличка «мест нет». Требовательно стучу по двери. Через минуту она приоткрывается. На меня недовольно смотрит пузатый пожилой дядька с окладистой бородой и кустистыми бровями в костюме-тройке, напоминающий Карабаса Барабаса из известного советского фильма. Надменный, как аристократ, и с выправкой отставного офицера.

– Чего стучишь? – рычит швейцар, приоткрыв дверь. – Табличку видишь? Русским языком написано «Мест нет».

Из-за моей спины выныривает парень, до этого момента маячивший сзади.

– Владимирович, открывай, это свои.

Суровое лицо швейцара расплывается в радушной улыбке.

– Ашот Ервандович, что-то вы давно к нам не заходили, – злобный бас цербера становится слащавым до приторности, – проходите, пожалуйста.

– Что же вы, любезный, говорите, что у вас мест нет, а оказывается, они имеются, – не упускаю случая подколоть «вратаря».

– Так предупреждать же надо, что свои, – пожимает могучими плечами швейцар. На мгновение его взгляд задерживается на моих татуированных пальцах и становится подозрительно-тяжёлым. Но когда он поднимает глаза, в них плещется только показное радушие.

– Милости просим! – Из каждой поры бородатого лица сочится елей и слащавая доброжелательность.

Ашот вручает «вратарю» десятку, мгновенно исчезнувшую в громадной лапе.

Мы заходим в зал с полукруглыми арками. Помещение красиво подсвечивается лампами в нишах, стены расписаны живописными пейзажами и сценками из жизни солнечной Грузии: горами, морями, статными парнями и чернобровыми красавицами. Оригинальные узоры и лепнина придают «Арагви» особый колорит. Этакая роскошь по-советски. Для обычного человека 80-х годов это смотрелось шикарно. Но у меня вызвало лишь скуку.

К нам сразу же подбежал седой импозантный метрдотель в белой рубашке, галстуке-бабочке и чёрном костюме.

– Ашот Ервандович, рад вас видеть! – радостно воскликнул он. – Желаете в отдельный кабинет или тут вам столик организовать?

Парень вопросительно глянул на меня.

– Давай здесь посидим, – предложил я, – не будем отрываться от народа.

– Организуй нам столик где-то тут в углу, Андреевич, – царственно попросил Ашот.

– Пойдёмте, вон там свободное место, – засуетился метрдотель.

Нас усаживают за столик под одной из полукруглых арок. Как по мановению волшебной палочки рядом возникает вышколенный официант. Он быстро раздает нам папочки с меню и замирает с ручкой и блокнотом в руках, готовый записывать.

– Значит так, – командует Ашот. – Цыплят табака нам. По половинке каждому. Бутылку «Киндзмараули», парочку хачапури по-аджарски, салат «Арагви», зелени, помидоров, огурцов. Хлеб «Грузинский» давай, икру красную, грамм пятьдесят и шашлык телячий – грамм четыреста, думаю, хватит, да. Естественно, с фирменным соусом. Ну и нарезку сообрази, сулугуни там, балыка, буженины. И бутылку минералки. Только не «Боржоми», она горькая.

Официант деловито кивает, черкая ручкой по блокноту, забирает у нас меню и удаляется.

– Слушай, Ашот, а мы не лопнем? – осторожно интересуюсь у товарища.

– Ты что, кушать не хочешь? – удивляется товарищ. – Э-э-э, а я целый день не ел, мотался по делам, проголодался, да. А вообще не переживай, что не доедим, здесь оставим, ничего страшного.

– А спиртное, ты же за рулём? – продолжаю занудствовать я.