Касательно отношений Деникина с Тереком заметим, что они складывались значительно проще, так как казачья местная власть постоянно была озабочена борьбой с чеченцами. Им требовалась поддержка главкома. Терские же конные дивизии и пластунские бригады входили в состав ВСЮР.
Наиболее сложно и драматично складывались для диктатора отношения с Кубанью. В условиях единоличной военной диктатуры они все чаще принимали антагонистический характер, хотя диктатор в область внутренних отношений и местного законодательства Кубани не вмешивался. Где же здесь «горячие точки». Антон Иванович полагал, что их несколько: освобождение Кубани от власти главкома ВСЮР; создание своей армии; экономическая блокада Кубани.
В начале 1919 года отношения Деникина с Кубанью находились в состоянии неустойчивого равновесия. Рада даже пыталась пресекать враждебные выпады против Добровольческой армии. 10 января 1919 года была, к примеру, оштрафована на 5 тысяч рублей газета «Кубанский край» за материалы, дискредитирующие Добровольческую армию через искажение фактов. Но вскоре, по инициативе рады, отношения стали ухудшаться. Кубанские политики апеллировали к Антанте с просьбой признать Кубань суверенным государством.
Катализатором резкого ухудшения отношения противоборствующих сторон послужило убийство в Ростове 14 июля 1919 года председателя краевой рады Н. С. Рябовола, жестко выступавшего против Деникина. Убийцу не нашли, но огульно обвинили Добровольческую армию.
Начала набирать обороты антиденикинская истерия. По докладам ОСВАГ, казаки даже собирались «брать винтовки и побить добровольцев». Законодательная рада постановила принять ряд мер: закрыть все газеты, выступавшие против нее, а редакторов выслать из пределов края; закрыть все отделения ОСВАГ на территории Кубани, а агентов выслать из Кубани; гарнизон Екатеринодара передать в надежные руки и составить его из верных частей; все гарнизоны в крае составить из кубанских частей.
Острота таких взаимоотношений обострялась неспособностью кубанских политиков решать сложные социально-политические проблемы. В частности, установление справедливых отношений между казаками и иногородними. Еще в 1918 году после взятия Екатеринодара Деникин узнал о том, что Кубанская рада развернула кампанию по огульному обвинению в большевизме иногородних. Из 770 арестованных 508 оказались иногородними, а вина их заключалась в захвате казачьих земель. Но ведь по таким основаниям в разряд большевиков можно было бы отнести после 1917 года до 95 процентов всех крестьян России. Нагнетание напряженности достигло таких пределов, что на заседании рады предлагалось выселить иногородних, а один депутат предложил их даже уничтожить.
В общей истерии образ врага приобрел конкретные контуры — Добровольческая армия.
А между тем антидобровольческая, антиденикинская истерия развивалась по восходящей. Она, по оценке моего героя, начала принимать угрожающие размеры.
Главком ВСЮР решил нормализовать положение, не применяя силу. Начальная точка отсчета здесь — выступление генерала на съезде представителей казачества и командования, где он поставил вопрос ребром: «С Россией идет казачество или против?»
Диктатор апеллировал и к общественности Кубани. Но это пользы не принесло.
В июле 1919 года правящие круги Кубани совершили беспрецедентный акт, в корне изменивший их отношения с главкомом. Был подписан договор между правительством Кубани и меджлисом тюркских народов. Казачьи войска передавались в распоряжение меджлиса, а Терское войско обрекалось на гибель. Кубань фактически вышла из состава России. Имя этому акту — измена.
Генерал Деникин с таким поворотом дел смириться не мог. Узнав в октябре 1919 года о договоре, он начал решительные насильственные действия — так называемое «Кубанское действо».
Главком включает Кубанскую область в тыловой район Кавказской армии генерала Врангеля, предоставив командующему широкие полномочия для «пресечения преступной агитации в Екатеринодаре». 12 главарей «самостийников» арестовываются и по приказу Деникина высылаются за границу, а А. И. Калабухов, подписавший договор, казнен по приговору военно-полевого суда. Атаман Филимонов ушел в отставку.
Но «Кубанское действо» еще раз показало: Деникин не сумел использовать мирные возможности разрешения конфликта, не задействовал здесь положительный потенциал атамана Филимонова, занимавшего конструктивную, центристскую позицию по отношению к политике диктатора. Вновь проявилась нетерпимость генерала к демократическому учреждению, коим являлась рада.
Победа Деникина — временная. Чем сложнее становилось положение на фронте, тем активнее противостояли ему кубанские «самостийники», о чем генералу с тревогой все чаще докладывало ОСВАГ. Рада стала вынашивать планы замирения с красными. И прав экс-атаман Филимонов, утверждавший позже в эмиграции, что расправа главкома с радой не сняла противоречий, что и стало одной из причин его поражения.