Денис Котик и орден бледных витязей

Никто из них еще не успел отреагировать на происходящее, как дверь в домик (она оставалась незапертой) распахнулась. На пороге стоял... бледный витязь Корвин. Волна ледяного воздуха разошлась по всей гостиной.

Денис бросил взгляд в окно. Как и следовало ожидать, там, верхом на грифоне, маячил Кельвин.

На второй этаж через разрушенную летающим гробом крышу уже высадились Конрад и Кевин.

На этот раз бледные витязи застали их врасплох. И с ними не было Хитроцельса!

Увидев перед собой Корвина, Тиша тихонько ойкнул, зашатался и... конечно же, свалился в обморок!

Ни слова не говоря, Корвин нагнулся, взял Тишу за ногу, перебросил шошарра через плечо и вышел на улицу.

– Надо что-то делать! – крикнула Леся, обращаясь к Денису и Максиму. – Они же убьют его!

– Как бы нас не убили, – жалобно сказал Максим. – За компанию.

– К-кто эт-то? – заикаясь, спросил Шукай-Находи. – Т-те сам-мые?..

Ребятам еще никогда не приходилось видеть смертельно бледного хруля. Серая шерстка на его нетопыриной мордочке приобрела цвет сливочного мороженого. А ведь ребята и не знали, что шерсть хруля вообще способна менять цвет!

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, бравый сыщик стремительно юркнул под стол. Это, видимо, его немного успокоило и он, перестав заикаться, сказал:

– Не думайте, что я трус! Я лишь выполняю предписание волшебников Буяна. Они рекомендуют прятаться – вот я и прячусь. Лезьте ко мне, здесь всем хватит места!

Денис, между тем, почувствовал удивительную легкость во всем теле. Такое уже случалось с ним один раз в топях Мокреца. Тогда он мысленно уже смирился с тем, что вот-вот погибнет и, как ни странно, страх сразу же отступил.

Так было и сейчас.

Он сел на корточки и сказал хрулю:

– Пожалуйста, дайте мне свою саблю.

– Это очень дорогая вещь... – начал Шукай-Находи, но, взглянув в лицо Денису, осекся и немедленно удовлетворил его просьбу. Вероятно, понял, что с лицеистом сейчас лучше не спорить.

– Деня, Денечка, ты что это задумал?! – заголосила Леся.

– Спокойно, Кобзарина. Вот что – я должен ненадолго отлучиться. А вы с Максимом немедленно ищите рюкзачок Тиши. Там еще должен оставаться один контрамот. Как только найдете – запустите и подсуньте его тем двоим на втором этаже. Ясно?

"Те двое на втором этаже", а именно бледные витязи Конрад и Кевин, никаких признаков жизни не подавали и спускаться вниз по лестнице не спешили. Скорее всего, они небезосновательно боялись, что деревянные ступени могут не выдержать их веса. Тем более, они уже знали, что Корвин захватил Тишу, и этого им было вполне достаточно.

– А ты куда? – Леся схватила его за руку.

– Да не бойся ты! – Денис вырвался и пошел к выходу. – Ничего со мной не станется! В драку не полезу!

– А сабля тебе зачем?

– Для поднятия авторитета, – бросил он через плечо прочитанную когда-то фразу, которая ему жутко нравилась.

На улице Денис, как и ожидал, сразу же увидел отдыхающий гроб с крыльями, в нескольких шагах от которого стоял Корвин. Витязь, по-прежнему держа Тишу за ногу вниз головой, немилосердно тряс его и приговаривал:

– Хватит придуриваться! Немедленно признавайся, где Хрусталь-Ключ! Сейчас же! Куда ты подевал Хрусталь-Ключ? А, гнусный ворюга?!

То, что Тиша, похоже, действительно находится в бессознательном состоянии, ожесточенного Корвина совершенно не заботило.

Судя по тому, что нагрудный карман комбинезончика Тиши был расстегнут, а все карманы вывернуты, при шошарре ничего похожего на Хрусталь-Ключ не сыскалось. Вместо него на земле под ногами Корвина лежал... совершенно заурядный штопор! Из обычного железа, а не из волшебного хрусталя!

Вот этого Денис уже никак понять не мог! "Испортился, что ли?" – мелькнула мысль.

Но сейчас ему было не до Хрусталь-Ключа! Надо было во что бы то ни стало спасать Тишу.

Корвин стоял к Денису спиной. Витязь явно не боялся, что может стать жертвой внезапного нападения. Такая мысль ему в голову не приходила! А Денису никогда не приходило в голову, что сабля может быть настолько тяжелой...

Вечернее солнце золотило тучи над горизонтом. Умирать ему совершенно не хотелось. И тут он подумал, что его далекому пращуру – из того славянского племени, которое считало своими покровителями лесных котов – тоже, наверное, когда-то случалось выходить под такое же точно вечернее небо с оружием в руках.

У пращура был меч, а может быть – боевой топор. И стояла перед ним сила неисчислимая – наверное, печенеги. А рядом с ним были его боевые друзья, живущие по принципу "сам погибай – а товарища своего выручай". И умирать пращуру тоже совсем не хотелось... Но он все равно перехватывал топор поудобней – и шел вперед, навстречу вопящей печенежской орде.

И тут Денис понял, что у него просто нет другого выхода. Честь рода Котиков требует от него действовать без промедлений.

Он схватил саблю двумя руками, размахнулся – и изо всех сил рубанул Корвина прямо поперек спины!